Arqueólogos mapean importante paisaje arqueológico donde vivieron los primeros australianos hace más de 60.000 años

Los científicos de la Universidad de Flinders han utilizado imágenes del subsuelo y estudios aéreos para ver a través de las llanuras aluviales en el área de Red Lily Lagoon de West Arnhem Land en el norte de Australia.

Estos métodos innovadores mostraron cómo este importante paisaje en el Territorio del Norte fue alterado cuando el nivel del mar subió hace unos 8.000 años.

Su descubrimiento muestra que el océano había llegado a esta región, ahora tierra adentro, lo que tiene implicaciones importantes para comprender el registro arqueológico de Madjedbebe, el sitio arqueológico más antiguo de Australia.

Los hallazgos también brindan una nueva forma de entender el arte rupestre en la región, que es reconocida mundialmente por su significado y estilo distintivo.

Al examinar cómo los sedimentos ahora enterrados debajo de las llanuras aluviales cambiaron a medida que aumentaba el nivel del mar, los investigadores pueden ver cómo la transformación de Red Lily Lagoon resultó en el crecimiento de manglares que han sustentado la vida animal y marina en una región donde el antiguo arte rupestre indígena es situado. Esta transformación, a su vez, ha fomentado un entorno que ha inspirado a los sujetos y animales del antiguo arte rupestre.

En sus hallazgos publicados en la revista científica MÁS UNO hoy, los investigadores dicen que los cambios ambientales en la laguna se reflejan en el arte rupestre porque los peces, cocodrilos y pájaros aparecieron en el arte cuando la llanura aluvial se transformó para albergar hábitats de agua dulce para nuevas especies.

El Dr. Jarrad Knowlessar, autor principal e investigador asociado de la Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales de la Universidad de Flinders, dice que el mapeo cambia fundamentalmente nuestra comprensión arqueológica del impresionante paisaje de Arnhem Land.

«Este es un paisaje clave para comprender la ocupación humana temprana de Australia. Nuestra reconstrucción de Red Lily Lagoon permite un modelo predictivo efectivo de sitios culturales prominentes y proporciona un método importante para interpretar la presencia y procedencia del material cultural indígena».

«El momento del arte rupestre se alinea con los cambios ambientales más amplios que entendemos que tuvieron lugar en este paisaje. Esto es evidente a través de los cambios en el tema del arte, como los grandes macrópodos, y la aparición de especies de animales estuarinos como peces y cocodrilos en el arte. La inclusión de especies de agua dulce, como peces y aves, se da en los estilos artísticos más recientes de esta región, y esto refleja las fases de cambio ambiental cuando las llanuras aluviales de agua dulce conformaron el paisaje».

«Según los resultados de este estudio, todos los sitios del Pleistoceno en el oeste de Arnhem Land estaban cerca del océano y, posteriormente, de manglares en algún momento durante la transformación del paisaje. Esto tiene implicaciones importantes para la configuración paleogeográfica de estos sitios, que deben ser considerado al interpretar los cambios en los artefactos de piedra, los recursos alimentarios y la composición isotópica de los materiales de este período de los primeros australianos».

El coautor, el profesor asociado Ian Moffat, dice que la tomografía de resistividad eléctrica (ERT) es un método rápido, de bajo costo y no invasivo que puede mapear grandes áreas del paisaje australiano para comprender mejor su historia antigua.

«Estamos mostrando cómo se pueden usar los datos de ERT para desarrollar modelos de paisajes que son útiles cuando se trata de comprender ubicaciones conocidas, así como de predecir dónde podrían estar los sitios arqueológicos enterrados. Hemos demostrado que los paisajes de esta región se pueden mapear de manera efectiva utilizando no -métodos invasivos. Esto tiene implicaciones importantes para ubicar nuevos sitios, pero también para desarrollar una comprensión más matizada de la geografía regional y su impacto en el comportamiento humano pasado».

«Red Lily Lagoon tiene una importancia arqueológica excepcional en Arnhem Land, ya que está situada en uno de los puntos más orientales de la llanura aluvial del río East Alligator, donde el río moderno, la meseta de Arnhem, crea un límite significativo entre las llanuras aluviales bajas y la arenisca. tierras altas, que han sido ocupadas por humanos durante más de 60,000 años y son la ubicación de innumerables sitios importantes, incluidos algunos de los paneles de arte rupestre más emblemáticos de Australia».

El propietario tradicional y coautor, Alfred Nayinggull, describió la importancia de esta investigación como «Queremos que la gente vea y sepa lo que sucedió hace muchos miles de años en el pasado».