DAYTONA BEACH, Fla. — En el tiempo relativamente corto desde que Kansas Speedway debutó en la escena de NASCAR en 2001, la pista de 1.5 millas ha presentado una larga lista de ganadores de carreras del miembro del Salón de la Fama Jeff Gordon, el primero en celebrar en Victory Lane. , a Bubba Wallace, el más reciente el otoño pasado.
Ha habido seis ganadores de carreras diferentes en las últimas seis carreras de Kansas. Y el ganador defensor de AdventHealth 400 del domingo (3 pm ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio) Kurt Busch estará en la cabina de transmisión de FS1 y no al volante esta semana después de alejarse de la competencia la temporada pasada. Las victorias de Busch y Wallace 2022 para 23XI Racing marcaron la cuarta vez que un equipo arrasó en carreras en la pista de Kansas.
De los tres pilotos activos más exitosos en Kansas, los tres veces ganadores Joey Logano, Denny Hamlin y Kevin Harvick, solo Logano tiene una victoria (en Atlanta) en las primeras 11 carreras de la temporada 2023.
Kansas ha demostrado ser una pista competitiva y la temporada 2023 ha demostrado ser tan competitiva como la temporada 2022, que contó con 19 ganadores diferentes en el debut del auto NextGen. Eso iguala la marca de ganadores de carreras establecida en 2001, el mismo año en que la sede de esta semana Kansas Speedway se unió al calendario de la Serie de la Copa NASCAR.
Tres pilotos actualmente clasificados entre los cinco primeros en la clasificación de puntos del campeonato, incluido el líder Ross Chastain, Harvick y Ryan Blaney, siguen compitiendo por sus primeras victorias de la temporada. El piloto de Trackhouse Racing, Chastain, que tiene una ligera ventaja de tres puntos sobre el piloto de Joe Gibbs Racing, Christopher Bell, no ha ganado desde abril pasado en Talladega, Alabama. Terminó séptimo en ambas carreras de Kansas el año pasado.
Harvick, piloto del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing, ocupa el tercer lugar en el campeonato, a 38 puntos de Chastain. No solo está empatado con la mayor cantidad de victorias en Kansas, sino que tiene la mayor cantidad de resultados entre los cinco primeros (12) y los 10 primeros (19) y la mayor cantidad de posiciones de privilegio (cinco) entre los pilotos activos y sus 949 vueltas lideradas son 100 más que cualquier otra persona. en la grilla del domingo.
Entonces, la gran pregunta es si la historia positiva de Harvick en Kansas se traduce en su primera victoria del año, y la primera desde el verano pasado en Richmond. El campeón de la NASCAR Cup Series 2014, que se retira al final de la temporada, tiene cinco resultados entre los 10 primeros en las primeras 12 carreras de la temporada, pero no ha tenido uno en las últimas tres carreras y solo dos en las últimas siete.
El ganador de la carrera de la semana pasada, Martin Truex Jr., ocupa el cuarto lugar, ahora a solo dos puntos de Harvick. Su victoria el lunes en su ciudad natal Dover (Del.) Motor Speedway, la primera para el piloto de Joe Gibbs Racing en las últimas 55 carreras.
Ciertamente, el otro ganador de tres carreras en Kansas, Hamlin, tiene que ser considerado un favorito este fin de semana. El piloto del Toyota No. 11 Joe Gibbs Racing ocupa el séptimo lugar en el campeonato, a 53 puntos del líder pero a solo 15 puntos del tercer lugar Harvick. Obtuvo victorias consecutivas en Kansas en 2019-20 y levantó su primer trofeo allí en 2012.
Ha sido una temporada de altibajos para el eterno contendiente al campeonato, pero ha obtenido sus dos resultados entre los cinco primeros en las últimas tres carreras. Su mejor trabajo hasta la fecha, un cuarto puesto en Martinsville, Virginia, hace tres semanas.
Hamlin es especialmente optimista sobre Kansas considerando que es copropietario del equipo 23XI Racing que arrasó con los trofeos el año pasado. El equipo Joe Gibbs Racing para el que conduce hizo que los cuatro autos terminaran entre los seis primeros en la carrera de primavera de 2022 y tres entre los cinco primeros en la carrera de otoño en la pista.
«Kansas ha sido una gran pista para nosotros en los últimos años, así que espero con ansias este fin de semana», dijo Hamlin. «Estoy emocionado por cómo corrió nuestro equipo 11 y qué tan bien corrió Toyota como fabricante allí el año pasado con todos los autos JGR al frente. Sentimos que esta es una oportunidad para que nos pongamos en la contienda y simplemente tendremos ejecutar todo el día para darnos una oportunidad».
La práctica para el AdventHealth 400 está programada para el sábado a las 5 p.
SERIE DE CAMIONES CRAFTSMAN
Después de un descanso de dos semanas, la Serie de Camionetas de NASCAR regresa a la competencia en la Heart of America 200 del sábado por la noche (8 p. m. ET en FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio) y los dos pilotos con más victorias en la historia de la pista estarán en la parrilla.
El tres veces campeón de la serie, Matt Crafton, y el dos veces campeón de la NASCAR Cup Series, Kyle Busch, tienen cada uno tres victorias en la Serie de Camionetas en Kansas. Cualquiera de los dos es una buena apuesta para ganar el récord de victorias en solitario después de esta semana, aunque la carrera del sábado por la noche cuenta con cinco ex ganadores sólidos en el campo, incluido el ganador defensor de la carrera Zane Smith, Ross Chastain y Johnny Sauter. Una victoria para Busch marcaría una histórica victoria número 100 para Kyle Busch Motorsports.
La última victoria de Crafton en la serie en realidad fue en Kansas Speedway en 2020. Al veterano le encantaría terminar con la racha sin ganar que había soportado desde entonces y llega a la carrera en el séptimo lugar del campeonato con tres resultados entre los 10 primeros en las primeras siete carreras. Cuando se trata de Kansas, el piloto del Ford No. 88 ThorSport no solo es el mejor en victorias, sino que lidera la serie en resultados Top-5 (siete) y Top-10 (14), así como en largadas (25) y vueltas completadas (3.889) en la pista.
El actual campeón de la serie, Smith, también ha demostrado ser especialmente fuerte en Kansas. Tiene resultados entre los 10 primeros en todas menos una de sus seis aperturas allí y desde el año pasado cuenta con seis resultados entre los cinco primeros en pistas de 1.5 millas como Kansas, incluido un subcampeonato ya esta temporada en Las Vegas.
Con victorias ya en Daytona y Austin, Texas, el piloto de Front Row Motorsports Smith ocupa el segundo lugar en puntos, 36 puntos detrás de Ty Majeski, quien todavía está compitiendo por su primer trofeo de 2023 pero está entre los cinco primeros (cinco) y entre los 10 primeros ( seis) los esfuerzos en las primeras siete carreras son mejores en el campo. Majeski, piloto del Ford No. 98 ThorSport, finalizó 11° o mejor en tres de sus cuatro largadas en Kansas, incluyendo un segundo puesto ante Zane Smith en esta carrera el año pasado.
Toyota lidera a todos los fabricantes con 11 victorias y ha ganado al menos una carrera en Kansas en nueve de las últimas 10 temporadas. El ganador de otoño de Kansas, John Hunter Nemechek, uno de los tres únicos pilotos en obtener una victoria de Kansas desde la pole position, no está inscrito esta semana. Ningún piloto ha ganado carreras consecutivas en Kansas y ha habido ocho ganadores diferentes en las últimas ocho carreras.
Es de destacar que la destacada de ARCA, Tony Breidinger, espera realizar una doble tarea este fin de semana y hacer su debut en la Serie de Camionetas de NASCAR. El joven de 23 años, que también compite a tiempo completo en la Serie ARCA Menards, está inscrito en el Tricon Garage Toyota No. 1 para la carrera de NASCAR Truck. Si logra entrar en el campo, Breidinger se convertiría en la primera mujer árabe estadounidense en competir en la serie.
La práctica para Heart of America 200 está programada para el mediodía del sábado con la calificación después de la sesión en FS1.
–Por NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
