Es fácil descartar los deportes como nada más que una distracción del mundo real y de nuestra vida real. No son diferentes a la última película de superhéroes o video viral en TikTok. A veces me siento de la misma manera.
Sin embargo, ninguna película o video viral me ha permitido sentir una conexión con millones de personas que viven a miles de kilómetros de mí o que han estado muertas durante 75 años. Los deportes pueden. Cuando comencé a seguir el fútbol de clubes después de la Copa del Mundo de 2010, tomé la decisión consciente de apoyar a un club de la Serie A para «ponerme en contacto» con mis raíces italianas. La Premier League inglesa era mucho más accesible en ese momento (aunque todavía primitiva en comparación con las opciones que tenemos ahora en los Estados Unidos), así que también elegí un equipo inglés.
Pero quería honrar mi herencia italiana, así que elegí Napoli. Mi bisabuelo creció en un pequeño pueblo de montaña al norte de Nápoles llamado Fornelli. Fue adoptado por una familia llamada Turco, pero cuando emigró a los Estados Unidos a principios del siglo XX, le pasó lo mismo que a tantos otros inmigrantes. O una confusión en el papeleo o la apatía general lo llevaron a ser nombrado Fornelli. Aproximadamente 75 años y varios hijos y nietos más tarde, me presenté. Más de un siglo después de que mi bisabuelo llegara a Estados Unidos, elegí Napoli para honrarlo a él y a mi familia.
Es una de las mejores decisiones que he tomado, y esta semana me hizo llorar. Nunca sabré lo que es ser un napolitano que se ha pasado la vida inmerso en el Nápoles, tanto en la ciudad como en el equipo de fútbol (que a veces son difíciles de separar). Aún así, no pude evitar pensar en mi bisabuelo el jueves cuando Napoli ganó su primer scudetto desde 1990. Vi los videos de la celebración de Nápoles y deseé poder estar allí entre la gente.
Sin Napoli, no sé si todavía me importaría el fútbol, al menos no a nivel de clubes. El club inglés que elegí fue el Aston Villa, y aunque durante un tiempo fue más fácil seguirlos desde los EE. UU., descendieron de la Premier League durante algunas temporadas. Si tuviera suerte, vería un partido al mes. Ahora bien, eso no fue mucho más de lo que pude ver al Napoli en ese momento (aquellos de ustedes que comenzaron a seguir la Serie A en el Paramount+ era no tienes idea de lo bueno que lo tienes), pero había una diferencia vital.
Napoli fue bueno y divertido de ver. Mientras Aston Villa luchaba por sobrevivir, jugando partidos aburridos, Napoli era un animador. Jugaron con un estilo atractivo y ganaron. Al menos ganaron lo suficiente para competir por títulos de liga, copas y plazas en la Liga de Campeones. Iban y venían jugadores como Edinson Cavani, Marek Hamsik, Ezequiel Lavezzi, Gonzalo Higuaín, Dries Mertens, Lorenzo Insigne, José Callejón y Kalidou Koulibaly. Todos fueron espectaculares a su manera, y cuando llegó el momento de seguir adelante, ningún club en Italia fue mejor para reemplazar a sus estrellas y mantener el tren en marcha.
Por eso me entristeció ver a jugadores como Insigne, Mertens y Koulibaly mudarse el verano pasado, pero mientras el resto del mundo creía que Napoli sufriría por eso, yo lo sabía mejor. Sabía que los reemplazos serían capaces. Sabía que el fútbol italiano amaba nada más que descartar a los equipos del sur de Italia.
No sabía que Napoli ganaría el scudetto, pero sabía que competirían. Sabía que cualquier equipo con Victor Osimhen sería una fuerza en la Serie A y que cualquier equipo dirigido por Luciano Spalletti tendría una ventaja táctica sobre su oponente casi todas las semanas.
Napoli ha sido el equipo más entretenido que he apoyado en cualquier deporte. Es el único equipo con el que siempre puedo contar para hacerme sonreír y traer alegría. Incluso los momentos dolorosos, y ha habido muchos, nunca dolieron demasiado porque sabía que este club lo repararía rápidamente.
El Scudetto no es más que las hojas de albahaca encima de una ya deliciosa pizza napolitana.
Todas las probabilidades son cortesía de Caesars Sportsbook.
Nápoles vs Fiorentina
Fecha: domingo 7 de mayo | Tiempo: 12:00 hora del Este | Mirar: Paramount+
Muy bien, ya basta de hablar poéticamente sobre Napoli. Ahora es el momento de ser los apostadores despiadados que somos y buscar sacar provecho de su victoria desvaneciéndolos este fin de semana contra la Fiorentina. Escucha, no hay matemáticas involucradas en esta obra. Es estrictamente de sentido común. Napoli ganó el scudetto el jueves por la noche en Udine, y comenzó la fiesta. Los jugadores bebían champán en el vestuario. Luego regresaron a Nápoles, donde toda la ciudad estaba celebrando su victoria.
¿Cuánto tiempo de sueño y descanso crees que obtendrá Napoli entre entonces y el domingo cuando está programado que juegue contra Fiorentina? Además, ¿qué tipo de alineación crees que presentará Napoli? Claro, algunos regulares pueden verse obligados a entrar en acción, pero apuesto a que muchas reservas tendrán tiempo contra la Fiorentina. Date prisa y apuesta el Violi antes de que el mercado se dé cuenta de lo que está pasando. La elección: Fiorentina (+320)
Juego destacado | Nápoles vs Fiorentina
Roma vs Inter de Milán
Fecha: sábado 6 de mayo | Tiempo: 12:00 hora del Este | Mirar: Paramount+
Mi instinto inicial fue adoptar el enfoque contrario de tomar a Roma como perro doméstico por segunda semana consecutiva, pero lo pensé mejor. No porque no funcionó la semana pasada, sino por las razones por las que no funcionó. Roma parece exhausta. Están lidiando con una gran cantidad de lesiones, y José Mourinho se queja de la profundidad de su plantilla. La rutina de competir por un puesto entre los cuatro primeros en la Serie A y, al mismo tiempo, competir en la Europa League ha pasado factura a esta plantilla, y se nota en sus actuaciones.
Entra Inter de Milán. Al igual que la Roma, el Inter sigue luchando por acabar entre los cuatro primeros. A diferencia de los romaníes, no mueren a un ritmo alarmante. El Inter llega al partido jugando su mejor fútbol de la temporada. Ha ganado cuatro partidos consecutivos, incluidas victorias sobre Juventus en la Coppa Italia y una victoria por 3-1 sobre Lazio. Si bien el Inter ha sido mejor equipo local que visitante esta temporada, no ha permitido un xG sobre 1 en ninguno de sus últimos seis partidos. Esa solidez defensiva es la razón por la que estoy tan seguro de que entrarán al Stadio Olimpico y se llevarán los tres puntos este fin de semana. El elegido: Inter (+135)
Juego destacado | Roma vs Inter
Newcastle United contra Arsenal
Fecha: domingo 7 de mayo | Tiempo: 11:30 a. m. hora del Este | Mirar: EE.UU
Si bien durante mucho tiempo creí que el Arsenal perdería el control del primer lugar en la Premier League, me sorprende la rapidez con la que las cosas se desmoronaron. Verás, no pensé que el Arsenal fuera malo o tuviera un rendimiento superior. Simplemente creía que el Manchester City era demasiado fuerte y que conseguiría otro título de la Premier League. Arsenal olvidando cómo defender solo aceleró el proceso.
Sí, no se equivoquen, los problemas defensivos del Arsenal son el núcleo del problema. Si bien limitaron al Chelsea a solo 0,8 xG en su victoria por 3-1 (la primera victoria del Arsenal en cinco partidos), el Chelsea es un zombi y no debe tomarse en serio. No creo que el Arsenal haya arreglado nada, ya que el Chelsea es incompetente. Newcastle ha estado volando últimamente, anotando 13 goles en sus últimos tres partidos. Claro, la competencia juega un papel en eso, pero este equipo está lleno de confianza, jugando en casa con algo que demostrar. Si eso es suficiente o no para obtener la victoria, no lo sé. Sin embargo, este es un enfrentamiento que parece maduro para los goles. La elección: más de 2,5 (-150)
Juego destacado | Newcastle United contra Arsenal
Juego de fin de semana
El parlay de este fin de semana incluye fútbol escocés y paga (+170)
- Manchester City (-700)
- Liverpool (-225)
- Bayern Múnich (-355)
- Guardabosques (-360)
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Juego de liga |
62-50 |
+20.46 |
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Liga de Campeones |
13-11 |
+1.86 |
| En general | 75-61 | +22.32 |
