CHARLOTTE, NC — Wyndham Clark nunca ha ganado en el PGA Tour.
Su objetivo es cambiar ese domingo.
Clark disparó 63, ocho bajo par, en el Wells Fargo Championship el sábado, lo que le dio una ventaja de dos golpes sobre Xander Schauffele antes de la ronda final. El nativo de Denver, Colorado, tiene 16 bajo par y 197 para el torneo.
Schauffele, el quinto jugador del mundo, disparó 64 a Quail Hollow mientras jugaba junto a Clark. Tiene 14 años menos.
Adam Scott y el colíder de la tercera ronda, Tyrrell Hatton, están empatados en el tercer lugar con 11 bajo par, cinco golpes detrás de Clark. Tommy Fleetwood, Harris English y Sungjae Im están a seis golpes del ritmo.
El campeón defensor Max Homa disparó 68 y tiene 8 bajo par en el torneo.
Clark está a una distancia sorprendente de la marca de puntuación de 72 hoyos del torneo (en relación con el par) de 21 bajo par 267 establecida por Rory McIlroy en 2015. Fue entonces cuando Quail Hollow jugó a un par 72; ahora es un par 71.
Pero en este momento, Clark estaría encantado de conformarse con su primera victoria en la gira.
«Estoy emocionado de ver cómo manejo la presión», dijo Clark. «Va a ser un desafío divertido. Obviamente, va a ser difícil, tengo a uno de los mejores jugadores del mundo justo detrás de mí y un montón de otros buenos jugadores. Tengo muchas ganas de que llegue el desafío de mañana».
En un momento del sábado, había 11 jugadores empatados en el liderato.
Luego, Clark pisó el campo y disparó 31 en los primeros nueve y logró birdies en los números 13, 14 y 15. Golpeó sus primeros 17 greens antes de que su golpe de aproximación en el número 18 aterrizara en la periferia, a menos de dos pulgadas del green. . Solo necesitó 28 putts el sábado, los mejores en el campo.
Aún así, Schauffele no dejaría que Clark se alejara.
Schauffele colocó su tiro de aproximación de 260 yardas en el No. 15 a 27 pies para preparar un águila, y luego agregó un birdie en el 16 para reducir la ventaja de Clark a dos.
Dijo que ver a Clark jugar tan bien solo lo inspiró a jugar mejor.
«Una vez que estos muchachos ven a alguien hacerlo, simplemente terminan haciéndolo», dijo Schauffele. «Como cuando hace mucho frío y llueve, sientes que, hombre, siento que 3 bajo par sería una buena puntuación, luego alguien dispara 7 bajo par y luego, de repente, 3 bajo par es como 30. Así que los muchachos son realmente buenos aquí. . Monkey see, monkey do es definitivamente algo que sucede aquí».
Si bien nunca ha ganado, la ascensión de Clark en la clasificación no es una gran sorpresa dada su reciente jugada. Ha terminado entre los seis primeros en tres de sus últimos cinco torneos y no se ha perdido un corte desde el Shriner’s Open de octubre pasado.
Lo más cerca que estuvo Wyndham de ganar fue en 2020 cuando perdió ante Brian Gay en un desempate en el Campeonato de las Bermudas. Dijo que ahora es mucho mejor golfista porque es mucho más fuerte mentalmente.
Wyndham acredita la meditación y la lectura de libros para mejorar su enfoque mental para su juego mejorado.
«Diría que es una de las partes de mi juego en las que he trabajado en el pasado, pero esta vez lo hice todo y dije: ‘Esta es la gota que colmó el vaso para mí'», dijo Wyndham. . «Así que me dediqué a trabajar en el juego mental».
Uno de los libros que ha leído se llama «The Energy Bus» de Jon Gordon.
«Todo se trataba de diálogo interno, diálogo interno positivo y lo que eso puede hacer en tu vida y una perspectiva justa», dijo Wyndham. «Tengo muchos otros libros que he leído hasta ahora. Quiero decir, realmente se trata más de hacer un esfuerzo para dedicar mucho más tiempo dentro y fuera del campo de golf».
Scott, quien ha ganado 14 veces en el PGA Tour y 11 más en la gira europea, conoce la presión que siente Clark y cómo ganar el primer torneo puede parecer una tarea abrumadora.
Scott dijo que la clave es mantener los nervios bajo control.
«Sé que es más fácil decirlo que hacerlo, pero así es como se sintió», dijo Scott sobre la primera victoria de su carrera. «Tienes que hacer lo mismo que te llevó a esa posición durante tres días».
Brendon Todd fue uno de los grandes motores del sábado, disparando un 65 para llegar a 9 bajo par.
La apuesta de McIlroy por una cuarta victoria en Quail Hollow prácticamente ha terminado después de que el tercer jugador del ranking mundial no pudo hacer un movimiento el sábado, disparando un inconsistente 71 que lo dejó con 1 bajo par para el torneo. McIlroy había ganado previamente el evento en 2010, 2015 y 2021.
