Dos tartas de cumpleaños, una ceremonia de entrega de trofeos fallida y modelos posando como recogepelotas resumió una semana de mal gusto en el tenis. Tan ridículo como suenan todas esas cosas, provocaron una fila de sexismo que destaca problemas serios que deben ventilarse en el deporte.
Durante la semana pasada, el Mutua Madrid Open se convirtió en una lección de falta de juicio y fracasos de relaciones públicas. Comenzó cuando los organizadores del torneo le entregaron a la cumpleañera Aryna Sabalenka un pastel cuatro veces más pequeño que el que le dieron al cumpleañero Carlos Alcaraz, lo que llevó a la ex número 1 del mundo, Victoria Azarenka, a llamarlos.
Entonces aparecieron modelos femeninas en la cancha en lugar de las recogepelotas, como una resurrección de las extintas chicas de parrilla de Fórmula Uno que nadie pidió.
La semana concluyó con la prohibición a la campeona de dobles Azarenka de dar un discurso de ganador junto a su pareja Beatriz Haddad Maia. Por insignificantes o intrascendentes que puedan parecer todos esos momentos de forma aislada, es posible que hayan llevado a las mujeres de la gira al final de su ingenio exasperado.
Hay cierta ironía en que, al no entregar un micrófono a un grupo de tenistas femeninas de primer nivel, los organizadores del Abierto de Madrid les dieron todos los incentivos para decir lo que pensaban. También mostró una gran ingenuidad por parte de los organizadores, incluido el director del torneo y ex jugador destacado Feliciano López, que no esperaban que ninguno de los jugadores comenzara, especialmente considerando que dos de los involucrados en la final de dobles femeninos son miembros vocales de la jugadora de la WTA. concejo.
La estadounidense Jessica Pegula es una de ellas, y menos de 48 horas después de que a ella y a Coco Gauff, su pareja de dobles, se les negara la oportunidad de dar su habitual discurso de finalistas, no se anduvo con rodeos en su rueda de prensa previa al torneo en Roma. «Incluso en una final de $10K hablarías», dijo Pegula el martes. «No sé en qué siglo vivían todos cuando tomaron esa decisión o tuvieron una conversación y decidieron, ‘Vaya, esta es una gran decisión y no habrá reacciones negativas'».
Se entiende que los representantes de la WTA solo fueron informados de la decisión de bloquear a las jugadoras para que no tomaran el micrófono a mitad de la final de dobles, sin oportunidad de avisarles. Su desconcierto era visible, mientras Gauff, Pegula, Azarenka y Haddad Maia consultaban e intercambiaban expresiones confusas sobre el escenario. Sonrieron y sostuvieron sus trofeos frente a los fotógrafos reunidos, pero no había un micrófono a la vista y luego recurrieron a las redes sociales para agradecer a sus equipos, fanáticos y patrocinadores por su apoyo.
Los discursos posteriores a la final no suelen ser fascinantes, pero existía la sospecha de que Azarenka bien podría haber aprovechado la oportunidad para desahogarse. La orden de mordaza en la final de dobles femenino se produjo después del discurso de Iga Swiatek el sábado, en el que se quejó de la programación a la 1 a.m. de sus rondas anteriores y siguió la crítica abierta de Azarenka a los organizadores en Twitter después de ‘cake-gate’. Uno podría suponer que López y compañía no querían darle la oportunidad de dar otro golpe bien fundado en vivo por televisión.
Los organizadores del Abierto de Madrid se negaron a comentar sobre el episodio, otro punto bajo para el torneo, que siguió a la reacción en línea por la decisión de que las modelos femeninas reemplazaran a los recogepelotas durante ciertos partidos en horario estelar. Fue un movimiento particularmente anticuado de los insípidos organizadores, quienes una vez más no pudieron leer la sala o incluso hacer una búsqueda rápida en Google para ver cómo podría aterrizar. Hace solo seis años, se desarrolló una controversia similar en el sorteo de las finales ATP Next Gen en Milán (para jugadores masculinos de 18 a 21 años), en el que los jugadores eligieron a su modelo femenina favorita en una pasarela para conocer las agrupaciones del torneo. Fue ampliamente criticado, incluso por Judy Murray, y la ATP se disculpó más tarde.
Lo cierto es que estos ejemplos de inequidad no son exclusivos de Madrid. Para un deporte destinado a ser líder en el frente de la igualdad de género, el tenis encuentra la manera de menospreciar a sus estrellas femeninas a intervalos regulares durante la larga temporada.
La programación es un ejemplo recurrente. La temporada pasada, el Abierto de Francia se calentó después de que solo una de sus 10 sesiones nocturnas presentara un partido de mujeres, con Billie Jean King diciendo que las jugadoras son tratadas como «ciudadanas de segunda clase».
En el Open de Madrid de 2022, la final femenina se intercaló entre las dos semifinales masculinas, como si se tratara de una pausa publicitaria prolongada entre dos largometrajes. Las finalistas femeninas se vieron obligadas a esperar ansiosamente entre bastidores a que culminara una epopeya de 3 horas y 35 minutos entre Novak Djokovic y Alcaraz, y salieron a la cancha mientras la mayoría de la multitud abandonaba sus asientos para tomar un refrigerio. «Para ser honesta, sentí que a los partidos femeninos no se les dio tanta importancia en ese torneo», dijo la eventual campeona Ons Jabeur a Telegraph Sport después de su victoria. «Ojalá reconocieran este error y que nos respetaran aún más».
Se podría argumentar que todos los torneos son culpables de sesgo de programación, ya que (en eventos conjuntos de hombres y mujeres) la final de hombres siempre se programa como el último partido de individuales del torneo. A pesar de todas las ganancias en premios iguales en dinero realizadas en los torneos de Grand Slam, ninguno se ha alejado de esta tradición ampliamente aceptada, pero igualmente injusta. Envía un mensaje claro de que los hombres son considerados el evento principal; las mujeres que sirven como precuela.
Hablando de premios en metálico, la igualdad sigue siendo un sueño en el tenis. Si bien existe una idea errónea común entre los fanáticos más ocasionales de que el tenis ofrece ganancias iguales en todos los ámbitos, ese no suele ser el caso fuera de los cuatro torneos principales. Madrid, irónicamente, ofrece un bote de premios igual, pero un informe del Financial Times de julio pasado encontró que (salvo los grandes) durante la primera mitad de la temporada 2022, el premio total en metálico otorgado en la gira masculina fue un 75 por ciento más alto que en el de las mujeres
Los detractores perezosos culparán al hecho de que el tenis tiene demasiadas facciones organizando la gira, o la falta de patrocinio, la falta de interés o cualquier número de problemas como factores contribuyentes. Incluso si todo eso fuera cierto, tiene que existir una voluntad de luchar por la igualdad de trato y oportunidades.
El paso en falso del Abierto de Madrid la semana pasada fue algo más que un pastel o un discurso de dos minutos. Pusieron al descubierto la falta de respeto que el tenis femenino está mostrando aquellos que tienen el poder de compartir una porción equitativa del pastel.
