HONG KONG: La legislatura de Hong Kong aprobó una enmienda legal el miércoles (10 de mayo) para evitar que los abogados extranjeros trabajen en casos de seguridad nacional, una restricción que, según los críticos, socavará los juicios justos y el derecho de los acusados a elegir a sus abogados.
La enmienda consagra en la ley un fallo del máximo órgano legislativo de China en diciembre pasado de que los tribunales de Hong Kong deben obtener la aprobación del líder de la ciudad antes de admitir a un abogado extranjero sin calificaciones de Hong Kong para casos de seguridad nacional.
El uso de abogados extranjeros tanto por parte de los fiscales como de la defensa ha sido durante mucho tiempo parte de las tradiciones del estado de derecho en la antigua colonia británica y en los últimos años algunos se han involucrado en la defensa de los críticos del gobierno de la ciudad respaldado por Beijing.
El fallo de diciembre del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional de China siguió a una apelación del líder de la ciudad John Lee después de que el Departamento de Justicia de la ciudad intentara sin éxito impedir que el abogado británico Timothy Owen defendiera al magnate de los medios y crítico de China Jimmy Lai.
Lai, de 75 años, fundador del ahora cerrado periódico a favor de la democracia Apple Daily, enfrenta un total de cuatro cargos bajo la ley de seguridad y una ley de sedición de la era colonial.
Bajo la enmienda del miércoles, un abogado extranjero no puede involucrarse en casos de seguridad nacional a menos que el líder de la ciudad tenga motivos suficientes para creer que la participación del abogado no es contraria a los intereses de la seguridad nacional. Se decidirá caso por caso.
Defendiendo la enmienda, el secretario de Justicia Paul Lam dijo al Consejo Legislativo de la ciudad que Hong Kong tenía más de 100 abogados superiores y 1.500 abogados, por lo que los acusados podían elegir entre ellos representantes legales adecuados.
«El proyecto de ley cumple con… la Ley de Seguridad Nacional de Hong Kong sobre el respeto y la protección de los derechos humanos y las libertades, y no priva de los derechos legales de ninguna persona», dijo Lam.
El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad.
El jurista residente en Gran Bretaña, Eric Lai, dijo que la enmienda permitía una interpretación gubernamental amplia de lo que constituía un caso de seguridad nacional y, por lo tanto, a quién se le permitiría involucrarse en él.
También desalentaría a algunos abogados extranjeros de hacer que Hong Kong restrinja a los abogados extranjeros de los casos de seguridad nacional involucrados, dijo.
«La vaga definición de ‘casos relacionados con la seguridad nacional’ en el proyecto de ley implica que el gobierno puede utilizar arbitrariamente los nuevos poderes para permitir o prohibir que los abogados extranjeros se ocupen de casos locales, ya sean civiles o penales, sobre la base demasiado amplia de ‘nacionales'». seguridad'», dijo Lai.
Beijing impuso la ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020 después de meses de protestas contra el gobierno. Castiga los actos de subversión, terrorismo, colusión con fuerzas extranjeras y secesión con hasta cadena perpetua.
El equipo legal de Jimmy Lai presentó un desafío legal el mes pasado después de que el comité de seguridad nacional de Hong Kong aconsejara al Departamento de Inmigración que negara a Owen una nueva visa. La decisión será dictada por un juez del Tribunal Superior.
