Imtiaz Khan recuerda que las lluvias de su infancia eran ligeras y proporcionaban un bienvenido alivio del calor del verano. Una fuerte lluvia, dijo, llegaría solo una vez al mes durante la temporada de lluvias.
Khan, que ahora tiene 48 años y es presidente de la Asociación de Pesca de Carli Bay, dijo que las lluvias eran algo para temer. Las tormentas son tan regulares, dijo, que hay serias inundaciones todos los años. Los fuertes aguaceros arrastran sedimentos a la bahía, volviendo el mar turbio y marrón. Los viveros de manglares han sido arrasados. Las almejas, las ostras, los mejillones y muchas especies de peces están en declive.
“Los peces van donde hay más comida y donde pueden reproducirse”, dijo Khan. “Eso ya no está aquí”.
Trinidad y Tobago enfrenta un desafío familiar. Sus líderes creen que la producción de petróleo y gas son vitales para la economía, pero la explotación de esos recursos está provocando el cambio climático, que está cobrando un precio especialmente duro a las personas y el medio ambiente.
Al igual que otros trinitarios, el Sr. Khan adopta un enfoque intermedio sobre el cambio climático y los combustibles fósiles, que no quiere eliminar porque han ayudado a elevar el nivel de vida en su país. “No se puede detener el petróleo y el gas, pero necesitamos un mejor equilibrio”, dijo.
Señaló que los pescadores necesitan navegar cada vez más lejos más allá de la bahía para obtener su pesca, y como resultado, estaban en una competencia cada vez más feroz con los pescadores de la vecina Venezuela.
Al sur, en la playa del pueblo pesquero de L’Anse Mitan, la erosión de la playa es tan severa que una gran estatua de San Pedro está a punto de derrumbarse. Las tormentas y las corrientes están llegando a la costa con tanta fuerza que los pescadores han comenzado a varar sus botes en la hierba alta.
“Todo el mundo está sacando sus botes y quedándose en casa”, dijo Bernard Hospedales, un pescador local.
El gobierno de Trinidad destacó los desafíos climáticos del país en un informe de 2021 a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
“Trinidad y Tobago ya está experimentando los impactos adversos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, el aumento de la temperatura ambiente y los sistemas climáticos extremos”, escribió en un prólogo Camille Robinson-Regis, entonces ministra de planificación y ahora ministra de desarrollo social. al informe Señaló que el cambio climático podría socavar los esfuerzos para aliviar la pobreza y mejorar la atención médica.
Históricamente, el clima de la nación isleña ha sido muy variable. El cambio climático lo ha hecho más. Y la temperatura promedio de Trinidad ha aumentado dos veces y media por encima del promedio mundial desde 1946 hasta 2019, según el informe del gobierno a la ONU. En las últimas cuatro décadas, las lluvias intensas que duran varios días también han sido más frecuentes.
Los productores de sandía se quejan de que las estaciones secas son más secas, lo que los obliga a regar con más frecuencia. Luego, cuando llega la temporada de lluvias, las fuertes lluvias dañan las plantas y reducen el rendimiento de las sandías.
«Las sandías no pueden competir con el petróleo y el gas», dijo Teluckram Khemrag, que vendía su producto al costado de una carretera en el extremo sur de la isla de Trinidad.
Otros negocios también están sufriendo. Bally’s by the Sea Hotel and Resort, un motel de playa de 17 habitaciones en Mayaro, estaba vacío de huéspedes en una tarde reciente de abril. Nisha Churai, la supervisora del hotel, culpó a las gotas de algas podridas, conocidas como sargazo, que cubrían la playa, junto con la débil economía del país.
«Huele raro», dijo. “Yo tampoco querría estar cerca de eso”.
Toneladas de sargazo que prosperan en aguas cálidas y en la escorrentía agrícola se acumulan en las playas de todo el Caribe. Las algas se enredan en las redes de pesca e interfieren con la anidación de las tortugas.
Dave Ali, un trabajador de una plataforma de petróleo y gas que vive al final de la calle, dijo que la cantidad de algas marrones pesadas que se acumulan en la playa ha crecido cada año desde aproximadamente 2014.
“Me encanta la idea de la energía solar y eólica, pero no dejaremos el petróleo y el gas en nuestra vida”, dijo, bebiendo una cerveza en su porche. “Somos un país pequeño. No hay mucho que podamos hacer”.
