Los Boston Celtics y los Miami Heat están dirigidos por entrenadores con temperamentos muy diferentes. Erik Spoelstra, el segundo entrenador titular con más tiempo en el NBA, usa sus tiempos de espera de forma agresiva cuando las cosas no van según lo planeado. Joe Mazzulla, el entrenador en jefe de primer año de Boston, es mucho más conservador con sus tiempos muertos. Prefiere dejar que su equipo resuelva las cosas en la cancha para poder guardar esos tiempos de espera para los escenarios del juego tardío si los necesita.
Esas diferencias estilísticas se exhibieron por completo en el Juego 1 de las finales de la Conferencia Este. Cuando los Celtics usaron una rápida racha de 7-0 para reducir la ventaja de Miami a cinco, Spoelstra pidió un tiempo muerto a los 94 segundos del último cuarto en un intento de cambiar el impulso de la racha. Funcionó. Boston nunca estuvo más cerca de cuatro puntos el resto del camino.
Mazzulla tuvo varias oportunidades similares para pedir tiempos muertos en el tercer cuarto. Boston lideró el juego por nueve puntos al medio tiempo, pero el Heat ganó el tercer cuarto 46-25. Aparte de un paro televisivo obligatorio, Mazzulla no pidió ni un solo tiempo muerto durante la embestida de Miami. «Llamé a dos en el primer cuarto», Mazzulla dicho después del partido, explicando más tarde que habría usado uno en el tercer cuarto si no hubiera gastado dos en el primero. Boston finalmente no pidió un tiempo fuera por su propia voluntad en la segunda mitad hasta la marca de 3:19 del último cuarto.
Mazzulla se calentó durante el tiempo fuera del tercer cuarto que se vio obligado a tomar, y fue captado por la cámara arrojando su portapapeles con frustración.
Para los nuevos entrenadores en jefe, uno de los elementos más difíciles de dirigir un equipo es la gestión del juego. No hay forma de simularlo antes de tiempo. Spoelstra ha pasado los últimos 15 años dominando cada elemento del oficio. Mazzulla todavía está aprendiendo sobre la marcha, y el Juego 1 le ofreció una lección del veterano: conserve sus tiempos fuera en la primera mitad porque es casi seguro que los necesitará en la segunda.
