La flota de submarinos nucleares de China crecerá a más de 20 barcos para fines de esta década, mientras que su fuerza de buques de guerra aumentará a 200, advirtió el jefe de AUKUS de Australia.
El vicealmirante Jonathan Mead hizo una sombría advertencia sobre el ritmo del crecimiento militar competente de China, que ha creado una mayor urgencia para ofrecer una «capacidad de guerra preeminente».
“En el año 2000 (China) tenía seis submarinos de propulsión nuclear y para fines de esta década tendrán más de 20”, dijo a News Corp Australia.
“(También) en el año 2000, tenían 57 barcos de superficie, y para fines de esta década se espera que se acerque a alrededor de 200”.
En una entrevista separada, la ministra de Relaciones Exteriores, Penny Wong, dijo que Australia debería continuar interactuando y comerciando con China a pesar del rápido crecimiento de su armada.
El vicealmirante Mead, que ha servido en el Medio Oriente y el Golfo Pérsico, aseguró que los submarinos de clase Virginia que Australia adquiera de los EE. UU. en la década de 2030, y los submarinos SSN-AUKUS que se construirán en Osborne, serían «dos de los submarinos más avanzados del mundo”.
“Hemos visto cómo la región se deteriora y, por lo tanto, la decisión del gobierno de embarcarse en el programa AUKUS para entregar submarinos de propulsión nuclear que proporcionarán a Australia una capacidad de guerra preeminente que generará la mayor duda en la mente del adversario”, dijo. dicho.
“Los submarinos de clase Virginia y SSN-AUKUS tendrán una inmensa potencia de fuego y capacidad de ataque”.
El vicealmirante Mead dijo que los barcos nucleares podrían realizar toda la gama de guerra submarina, ya sea cerca del continente o en áreas remotas, y recopilar inteligencia crucial a través del reconocimiento.
La tecnología de propulsión nuclear permitirá que los barcos puedan permanecer sumergidos indefinidamente, sin necesidad de repostar o recargar baterías. La única limitación es la tripulación y los suministros de alimentos.
El vicealmirante Mead advirtió sobre espías y piratas cibernéticos que podrían apuntar a la tecnología de propulsión nuclear altamente secreta de los EE. UU., que solo ha compartido con otro país antes: Gran Bretaña, en 1958.
“No se trata solo de proteger la tecnología del reactor, es todo el programa en sí”, dijo.
“Los submarinos de propulsión nuclear son la capacidad bélica más potente que tienen ambos países, y van a compartir eso con nosotros.
“Si vas al astillero (Osborne) en este momento, verás que solo hay una valla contra ciclones por ahí.
“A medida que comencemos a construir allí y convertirlo en un sitio nuclear, verá una seguridad mucho más sofisticada por allí; todo esto debe implementarse para garantizar y brindar confianza a nuestros socios, y creo que el público australiano tendría la expectativa de que nosotros también hagamos esto”.
El vicealmirante Mead dijo que los seis países que poseen submarinos de propulsión nuclear tenían una industria nuclear civil preexistente, lo que coloca a Australia en una posición difícil y sin precedentes en sus esfuerzos por construir y operar sus propios barcos.
“Pero estamos haciendo esto al unísono con nuestros socios, y esa es la verdadera diferencia aquí”, dijo.
“Si bien cada país lo hizo por sí mismo, lo estamos haciendo como un acuerdo trilateral con EE. UU. y el Reino Unido, y aprovecharemos sus 70 años de experiencia en programas nucleares… así que aquí tenemos una gran ventaja.
“No estoy subestimando el desafío que tenemos por delante, pero todos están comprometidos a superar el desafío y cumplir con el compromiso del gobierno”.
El senador Wong le dijo a News Corp Australia que el plan AUKUS no descarrilaría los importantes avances diplomáticos logrados con China para resolver las disputas comerciales en curso.
“Actualmente, Australia tiene seis submarinos: con AUKUS estamos reemplazando una capacidad existente con una nueva capacidad. Nuestro plan es una flota de submarinos de propulsión nuclear de ocho barcos”, dijo.
“Me gustaría señalar que China ha triplicado su armada en los últimos 20 años. Esos son hechos sobre el terreno, o en los océanos.
“Pero queremos continuar comprometiéndonos y queremos manejar la relación bilateral de una manera que permita a ambos países continuar desarrollando esa relación, manejando sus diferencias sabiamente”.
El vicealmirante Mead reveló nuevos detalles sobre cómo Defensa administrará la totalidad del programa de submarinos de propulsión nuclear.
El 1 de julio se creará una nueva Agencia Australiana de Submarinos y estará dirigida por un Director General aún por nombrar. Costará 4.200 millones de dólares durante los próximos 10 años (482,7 millones de dólares al año a partir de entonces) y supervisará todos los aspectos del programa, desde la construcción, el mantenimiento y la gobernanza técnica, hasta la eliminación y la gestión de residuos nucleares.
Defensa todavía está en negociaciones para adquirir terrenos adicionales en el astillero Osborne del gobierno de Australia del Sur.
El acuerdo debe finalizar el 1 de julio, o corre el riesgo de demoras en la construcción de submarinos de propulsión nuclear.
“Según el asesoramiento de expertos de los EE. UU. y el Reino Unido… tener un único punto de responsabilidad para un programa nuclear es esencial para la seguridad y la protección”, dijo el vicealmirante Mead.
El grupo de trabajo de submarinos de propulsión nuclear y sus 350 trabajadores harán la transición a la agencia y crecerán a 1000 empleados «muy rápidamente».
“Particularmente en las áreas técnicas, creceremos rápidamente y en las áreas de seguridad y protección nos duplicaremos”, dijo el vicealmirante Mead.
Se realizarán más inversiones en otras agencias gubernamentales, como la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear y la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear.
Llamando a Hollywood: nuestra versión del alunizaje
Australia debe tratar su proyecto de submarino de propulsión nuclear como su propia versión del alunizaje y aspirar a que se hagan futuros éxitos de taquilla de Hollywood al respecto, dice un ex Second Sea Lord de la Royal Navy del Reino Unido.
El Vicealmirante Sir Nick Hine ha emitido un llamado audaz a los australianos mientras el país se embarca en un ambicioso esfuerzo de construcción de la nación, como nunca antes se había visto en el mundo.
“Esto es tan importante para Australia, y de hecho para la región, como lo fue poner a un hombre en la luna”, dijo.
Sir Nick dijo que Australia necesitaba replicar la emoción nacional creada por el discurso del expresidente John F. Kennedy de 1962 «Elegimos ir a la Luna», que impulsó el apoyo público para llevar a un hombre a la Luna en esa década.
“Tenía razón al establecer el desafío: hazlo lo más ambicioso posible y luego resuelve lo que necesitas aplicar para lograrlo”, dijo.
Sir Nick también dijo que el plan de Australia para construir submarinos de propulsión nuclear en el astillero Osborne de Adelaide bajo el pacto de seguridad AUKUS debería ser la trama de futuras películas de Hollywood.
“Hacen películas sobre poner a un hombre en la luna. ¿Van a hacer películas sobre AUKUS?”, dijo.
“Y si no lo son, la respuesta es ‘todavía no lo hemos hecho bien’.
“Necesitamos encontrar una manera de crear la emoción nacional y la psique nacional sobre las personas que quieren hacer películas sobre esto en última instancia, porque es muy importante para Australia y, de hecho, para la región”.
Sir Nick, quien ahora es el director gerente AUKUS e internacional del gigante de defensa Babcock, dijo que el proyecto era más que un simple proceso de adquisición de defensa.
“Este es un esfuerzo de toda la nación para ofrecer una empresa nuclear que respalde una capacidad soberana”, dijo.
El vicecanciller de la Universidad Nacional de Australia, Brian Schmidt, dijo la creación de una nación preparada para la energía nuclear requería un mayor énfasis en el establecimiento de un «ecosistema»donde los científicos e ingenieros nucleares en ciernes del país podrían ser apoyados con un trabajo constante y emocionante.
También pidió un mayor enfoque en una industria de investigación nuclear local para que Australia se establezca como un líder mundial entre otras naciones con capacidad nuclear.
“Realmente se necesita un programa de investigación y enseñanza que vaya de la mano, y eso es ciertamente cierto en los EE. UU., el Reino Unido, Rusia, lo que sea”, dijo el profesor Schmidt.
«Estos países… tienden a tener un programa de investigación y enseñanza, así que no veo ninguna forma de evitarlo y no creo que todos lo entiendan por completo».
El profesor Schmidt dijo que también habría oportunidades para que Australia proporcione uranio valioso a otros países, lo que crearía considerables perspectivas de empleo local.
“Australia tiene una enorme cantidad de las reservas mundiales de uranio. Creo que muchos países querrán usar uranio al menos durante los próximos 30 a 50 años para llegar a un futuro con cero gases de efecto invernadero”, dijo.
El exsubmarinista nuclear del Reino Unido Stuart Currie, consultor senior de Frazer-Nash, dijo que Australia necesitaría desarrollar una fuerza laboral altamente calificada capaz de desarrollar marcos regulatorios en torno a la supervisión nuclear.
Dijo que esto podría implicar expandir significativamente el papel de la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (ARPANSA) o establecer un regulador completamente diferente.
“Pero lo último y el punto final es que tiene que tener dientes: el regulador puede entrar y decir que no creo que esté operando de manera segura o que el gobierno australiano no me convence, es ese tipo de supervisión, «, dijo el Sr. Currie.
En el último presupuesto federal, se anunció que se crearía una nueva Agencia Australiana de Submarinos a partir del 1 de julio para supervisar todos los aspectos del programa de submarinos nucleares.
También se asignaron fondos adicionales a ARPANSA y la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear, entre otras agencias y departamentos.
Publicado originalmente como La amenaza submarina de China está creciendo, pero nuestros submarinos pueden mantener la paz, dice el jefe de AUKUS de Australia y Second Sea Lord del Reino Unido.
