La promoción de opciones bajas en calorías en las aplicaciones de entrega podría ayudar a los usuarios a seleccionar opciones más saludables, encuentran ensayos aleatorios

Iniciativas simples para ayudar a las personas a seleccionar opciones bajas en calorías cuando piden comida para llevar en aplicaciones de entrega podrían ayudar a abordar la epidemia de obesidad, sugieren tres ensayos aleatorios que se presentan en el Congreso Europeo sobre Obesidad de este año (ECO) en Dublín, Irlanda (17-20 de mayo).

La investigación, que involucró el uso de una aplicación de entrega de alimentos simulada, encontró que las intervenciones que colocaron alimentos y restaurantes bajos en calorías de manera más prominente, preseleccionaron porciones más pequeñas de forma predeterminada y mostraron etiquetas de calorías, todas redujeron significativamente el contenido total de calorías de las comidas para llevar en 2 -15% en comparación con una aplicación de control.

La investigación es realizada por el Dr. Filippo Bianchi de la fundación de innovación Nesta y el Behavioural Insights Team, Londres, junto con colegas de la Universidad de Oxford.

«Nuestros hallazgos sugieren que las intervenciones simples podrían ayudar a las personas a seleccionar opciones bajas en calorías en las aplicaciones de entrega sin necesidad de eliminar las opciones menos saludables», dice la Dra. Bianchi. «Esto no significa que siempre tengamos que cambiar la pizza por una ensalada verde, incluso las iniciativas que facilitan hacer pequeños cambios en lo que comemos podrían ayudar a reducir lentamente la obesidad, si se implementan a gran escala».

Alrededor de 25 millones de adultos en el Reino Unido usan aplicaciones de entrega como UberEats, JustEat y Deliveroo, un aumento del 55 % desde 2015. La comida para llevar puede ser un gran placer, pero suele contener muchas más calorías en exceso que las comidas cocinadas en casa y están relacionadas con mayores riesgos de subir demasiado de peso.

Análisis previos de las principales cadenas de restaurantes del Reino Unido encontraron que solo el 9 % de los platos contenían menos de 600 kcal por comida, y alrededor de la mitad (47 %) de las comidas tenían al menos 1000 kcal o más, lo que equivale a aproximadamente la mitad de la ingesta diaria de energía recomendada para un adulto . El consumo de comida para llevar y entrega a domicilio también se ha relacionado con una mayor ingesta de energía y un mayor índice de masa corporal (IMC).

«Las aplicaciones de entrega podrían llegar a millones de personas y ayudarnos a seleccionar opciones de alimentos más saludables y, sin embargo, hay muy poca investigación que analice qué funciona para promover opciones más saludables y nutritivas en estos entornos», dice el Dr. Bianchi.

Para obtener más información, los investigadores desarrollaron una aplicación de entrega de alimentos simulada y realizaron tres ensayos controlados aleatorios que incluyeron a 23 783 adultos (de 18 años o más que eran usuarios de aplicaciones de entrega de alimentos) para evaluar 14 intervenciones que promovían la selección de opciones bajas en calorías frente a un control.

En cada ensayo, se pidió a los participantes que eligieran una comida para ellos mismos como lo harían en la vida real. El resultado primario fue el número total de calorías en la cesta al momento de pagar.

Los resultados se ajustaron por factores potencialmente confusos como el IMC, la edad, el sexo y los ingresos.

Preseleccionar porciones más pequeñas por defecto

En el primer ensayo, se investigaron tres intervenciones que promovieron la selección de porciones más pequeñas a través de valores predeterminados. En total, 6000 participantes fueron asignados al azar a un grupo de control (sin intervención) o bien a: (1) tamaño predeterminado de porción pequeña; (2) incumplimiento más normalización (usando el término ‘regular’ en lugar de ‘pequeño’); o (3) por defecto y normalización más disponibilidad (la introducción de una opción adicional de tamaño de porción ‘extra pequeña’).

Los participantes en el grupo de control ordenaron una comida que contenía, en promedio, 1411 kcal, 56-70% de la ingesta diaria de calorías recomendada para un adulto en una sola comida para llevar.

Las tres intervenciones redujeron significativamente las compras de calorías en un promedio de 5,5 % (78 kcal por pedido; predeterminado) a 12,5 % (177 kcal por pedido; intervención combinada) en comparación con el grupo de control.

Posicionar alimentos y restaurantes bajos en calorías de manera más prominente

El segundo ensayo probó cuatro intervenciones que cambiaron la posición de los alimentos y los restaurantes para hacer que las opciones bajas en calorías fueran más prominentes.

En general, 9003 adultos fueron asignados al azar a un grupo de control (restaurantes y alimentos enumerados al azar) o bien a: (1) opciones de alimentos bajos en calorías enumerados en la parte superior de los menús; (2) opciones de restaurantes con comidas principales bajas en calorías en la parte superior de la página de selección de restaurantes; intervenciones 1 y 2 combinadas; o las intervenciones 1 y 2 combinadas, pero las opciones de alimentos y restaurantes se reposicionaron para que las opciones con menos calorías y precios más altos estuvieran en la parte superior. Esta última iniciativa fue diseñada para promover opciones más saludables sin afectar negativamente a los negocios de restaurantes.

Los participantes que usaron la aplicación de entrega de control ordenaron una comida que contenía, en promedio, 1382 kcal, 55-69 % de la ingesta diaria de calorías recomendada para un adulto.

En comparación con la aplicación de control, todas las intervenciones redujeron significativamente el contenido total de calorías de los pedidos, pero reposicionar tanto la comida como los restaurantes para mostrar las opciones con menos calorías en la parte superior fue la más efectiva, lo que llevó a una reducción promedio del 15 % (209 kcal) por pedido.

Es importante destacar que la intervención combinada que también tuvo en cuenta el costo de los alimentos, redujo el contenido calórico de los pedidos en un promedio del 8 % (117 kcal) y aumentó el precio de la canasta, manteniéndose compatible con las metas económicas de las empresas.

Mostrar etiquetas de calorías

El ensayo final probó el impacto del uso de siete diseños diferentes de etiquetas de calorías para fomentar la selección de opciones bajas en calorías en 8780 adultos.

Algunas etiquetas implicaban simplemente indicar la cantidad de calorías de diferentes opciones, mientras que otras adoptaron enfoques más innovadores para proteger también a las personas que podrían verse afectadas por la información sobre las calorías. Por ejemplo, dos etiquetas permitieron a los usuarios interactuar con un conmutador que les permitía ocultar o mostrar la información de calorías en la aplicación simulada.

En comparación con la aplicación de control (no se proporcionó información sobre las calorías), cinco de las siete etiquetas redujeron significativamente el contenido calórico de los pedidos, desde un promedio del 2 % (reducción de 33 kcal/pedido) al 8 % (110 kcal/pedido para las etiquetas de calorías combinadas). con un filtro que permite a las personas mostrar u ocultar la información de calorías).

El estudio Think-aloud de los mismos autores que se publicó simultáneamente en ECO, exploró la mejor manera de mejorar la efectividad y la aceptabilidad de las etiquetas de calorías en las aplicaciones de entrega de alimentos en consulta con 20 usuarios adultos de aplicaciones de entrega en el Reino Unido.

Las recomendaciones clave incluyen: proporcionar un filtro que permita a los usuarios activar y desactivar las etiquetas de calorías; comunicar la ingesta de energía recomendada por comida (es decir, 600 kcal) y no solo por día (es decir, 2000 kcal); y evitar enmarcar mensajes o formatos de etiquetas de calorías como críticos (p. ej., fuentes rojas).

«Estos estudios proporcionan evidencia de prueba de concepto alentadora de que pequeños ajustes en las aplicaciones de entrega podrían ayudar a muchas personas a identificar y seleccionar alimentos más saludables. Será importante probar iniciativas similares con restaurantes reales y aplicaciones de entrega para evaluar el impacto a largo plazo de estas intervenciones. en el mundo real. La investigación adicional también debería explorar la mejor manera de equilibrar los impactos deseados en la salud y minimizar los efectos en las empresas y en las preocupaciones sobre el costo de vida de los consumidores «, dice el Dr. Bianchi.

Proporcionado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad