Rafael Nadal se retiró el jueves del Abierto de Francia y anunció que 2024 probablemente será su última temporada en el tenis después de una carrera que le ha brindado 22 títulos de Grand Slam.
AFP Sport recuerda seis de las mejores finales de Grand Slam del español:
2005 Abierto de Francia
Nadal vence a Mariano Puerta 6-7 (7/6), 6-3, 6-1, 7-5
— El que lo empezó todo.
Nadal ingresó como un zurdo de 18 años en ascenso, con un gran golpe de derecha y expectativas para igualar.
Ganó los tres torneos preliminares en tierra batida, en Montecarlo, Barcelona y Roma, y había un murmullo alrededor de Nadal cuando salió a la cancha con una camiseta sin mangas, merodeando como un joven matador.
Atravesó el cuadro eliminando a Richard Gasquet, Sebastien Grosjean y David Ferrer.
Pero la verdadera prueba llegó en la semifinal contra el número uno del mundo, Roger Federer. La pareja nunca se había conocido en arcilla.
Era el cumpleaños número 19 de Nadal y ganó 6-3, 4-6, 6-4, 6-3.
El poco conocido Puerta de Argentina, en el puesto 37, fue despachado en una final de cuatro sets y Nadal no perdería otro partido en la arcilla de París hasta 2009.
Wimbledon 2008
Nadal vence a Federer 6-4, 6-4, 6-7 (7/5), 6-7 (10/8), 9-7
— Un partido que es ampliamente recordado como uno de los mejores partidos de tenis de todos los tiempos, fue para Nadal después de cuatro horas y 48 minutos increíbles de acción.
Programada para comenzar a las 2 pm, la final comenzó tarde debido a la lluvia, tuvo dos retrasos más por lluvia y terminó con una luz tan mala que el sistema de llamada de línea Hawk-Eye había dejado de funcionar.
Federer recuperó un déficit de dos sets y salvó dos puntos de partido en el cuarto set para tomar la distancia.
La calidad del tenis no se parecía a nada antes hasta que Federer finalmente erró, encontrando la red a las 9:21 p. m. para darle a Nadal, quien cayó de espaldas sobre el césped en señal de alivio, su primer triunfo en Wimbledon.
Abierto de Australia 2009
Nadal vence a Federer 7-5, 3-6, 7-6 (7/3), 3-6, 6-2
— Nadal volvió a salir victorioso contra Federer, esta vez en un thriller de cinco sets y cuatro horas y media.
Increíblemente, el partido comenzó menos de 24 horas después de que Nadal se extendiera a cinco horas y 14 minutos al vencer a su compatriota Fernando Verdasco en una semifinal de cinco sets.
La increíble hazaña de recuperación y resistencia de Nadal impidió que Federer empatara el récord de 14 títulos de Grand Slam de Pete Sampras, y también le dio a Nadal su primer Abierto de Australia.
Abierto de Australia 2012
Nadal perdió ante Djokovic 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5/7), 7-5
— Una de las cuatro derrotas finales del Abierto de Australia para Nadal, pero una verdadera epopeya que quedará grabada para siempre en la memoria.
El partido fue la máxima prueba de resistencia y habilidad, ya que se desarrolló durante cinco horas y 53 minutos de tenis de la más alta calidad entre el número uno del mundo, Djokovic, y el segundo clasificado, Nadal.
Cuando finalmente terminó a la 1:37 a.m. del lunes, hora local, la final de Grand Slam más larga de la historia, ambos jugadores estaban casi inconscientes.
La pareja intercambió golpes brutales toda la noche: un rally de 31 golpes que drenó la energía hizo que Djokovic cayera al final y Nadal cayera por la banca.
«Este fue muy especial», dijo Nadal. «No porque perdí, no, por la forma en que jugamos».
Durante la entrega de trofeos, ambos jugadores necesitaban sentarse. Estaban totalmente agotados.
Abierto de Estados Unidos 2013
Nadal vence a Djokovic 6-2, 3-6, 6-4, 6-1
— Nadal tuvo siete meses fuera para descansar sus rodillas lesionadas y crujientes, y se perdió el Abierto de Estados Unidos de 2012 y el Abierto de Australia de 2013. Pero tomó por asalto el mundo del tenis a su regreso.
El español ganó 60 de 64 partidos, 22 de ellos en canchas duras no pensadas para favorecer al «Rey de la arcilla», levantó 10 títulos, dos de ellos Grand Slams (Abierto de Francia, Abierto de Estados Unidos) y registró su sexta victoria sobre Djokovic en siete. partidos.
Nuevamente la calidad del tenis fue la de los sueños.
Un rally duró 54 tiros, 20 más que cualquier otro en el torneo, y Nadal ganó en tres horas y 21 minutos de acción palpitante.
Abierto de Australia 2022
Nadal vence a Daniil Medvedev 2-6, 6-7 (5/7), 6-4, 6-4, 7-5
— Nadal, de 35 años, reclamó su título número 21 de Slam con una sorprendente remontada contra Medvedev.
Se convirtió en el primer hombre en la era Open en ganar el Abierto de Australia con dos sets abajo y también salvó tres puntos de quiebre en el tercer set.
Medvedev dijo que la actuación de Nadal fue «irreal» después de quedar en segundo lugar en un partido agotador que duró cinco horas y 24 minutos.
Era la segunda vez que Nadal derrotaba a Medvedev en una final importante, después de otra epopeya de cinco sets en Nueva York en 2019.
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