Jon Rahm y Scottie Scheffler se separaron del mundo del golf de cara al Campeonato PGA 2023 en Oak Hill Country Club. El jueves, los dos mejores golfistas del mundo se separaron mientras los co-favoritos iban en direcciones opuestas los primeros 18 hoyos de la competencia.
Rahm firmó por un horrendo 6 sobre 76, mientras que Scheffler terminó su ronda con la ventaja de la casa club gracias a un 3 bajo 67. Para cuando llegaron los grupos de la tarde, Scheffler se sentó detrás de la ventaja de 4 bajo par.
Después de comenzar su Masters de 2023 con un doble bogey de cuatro putts, Rahm tuvo un comienzo mucho mejor en el Campeonato de la PGA con un birdie de apertura. Eso fue lo mejor para el español, ya que permaneció 1 bajo hasta que llegó al hoyo 16, su sexto hoyo del día. Fue solo entonces que el conductor comenzó a comportarse mal de una manera similar a la de principios de la primavera cuando tuvo malas actuaciones en el Arnold Palmer Invitational y WGC-Match Play.
Un par de avances rebeldes en el 16 y el 18 intercalaron un enfoque desacertado en el difícil 17 cuando Rahm cargó tres bogeys consecutivos para cerrar sus primeros nueve. Los problemas para golpear la pelota continuaron en su segunda mitad cuando un acercamiento largo al segundo green condujo a otro tiro caído y un hierro cerca del tercer par 3 dio paso a otro. Su sexto bogey en nueve hoyos llegó poco después en el número 6.
Un doble bogey descuidado, un birdie y un par salvado en sus últimos tres hoyos dieron los toques finales a un 6 sobre 76 para el actual campeón del Masters. En su primera apertura desde el Abierto de México, el óxido de Rahm era evidente; lo ha puesto completamente detrás de la bola ocho, ya que se encuentra a 10 golpes del líder de la casa club a partir del jueves por la tarde.
Mientras que Rahm fue errático, el número 2 del mundo fue metódico. Jugando junto al dos veces ganador del Campeonato de la PGA, Brooks Koepka, y al ganador del Abierto de EE. UU. 2019, Gary Woodland, Scheffler les dio a sus compañeros campeones principales una clase magistral sobre cómo atacar el diseño de Donald Ross.
Tramos de cuatro pares seguidos intercalaron un birdie en el par 4 manejable 14 cuando Scheffler giró de manera aburrida con un 34 bajo par. Puede que no pareciera mucho en ese momento, pero los primeros nueve hoyos de Scheffler lo vieron ganar casi tres golpes en el campo.
Continuó jugando de esta manera en los primeros nueve más difíciles en Oak Hill. Al pasar por un mal momento en el cuarto par 4, Scheffler convirtió una salvada crucial en una de las raras oportunidades de anotar y aprovechó este impulso en un final sólido.
«Obtuve un buen impulso después del No. 4», dijo Scheffler. «Tiré de mi drive un poco allí, lo cual es un error. Si lo golpeas justo en el bunker, te estás yendo hacia los lados. Choqué contra un árbol y de alguna manera puse la bola en juego de nuevo, lo cual fue genial». Golpee un golpe de hierro bastante bueno allí, también. Conseguimos un cambio de viento y tuvimos un muy buen arriba y abajo para mantener la ronda en marcha. Odiaría hacer bogey en un par 5, especialmente cuando solo hay dos de ellos alrededor este lugar. Ese fue un buen impulso. Lo usé para cerrar la ronda bastante fuerte».
Se puso en uso de inmediato cuando Scheffler conectó desde 15 pies en el quinto par 3 para su segundo birdie del día. El jugador de 26 años agregó otro par breaker en el 8 para llegar a 3 bajo par.
Scheffler perdió por poco un último intento de birdie en su último hoyo y se conformó con un 67 sin bogeys, su primera ronda de este tipo en un campeonato importante, para tomar la delantera junto con Corey Conners. Scheffler fue el único jugador en la ola de la mañana que no tuvo un bogey.
Lo que funcionó el jueves es exactamente la misma fórmula que ha estado funcionando para Scheffler los últimos 15 meses. Lideró el campo en golpes ganados desde el tee hasta el green, se ubicó dentro del top 15 en golpes ganados desde el tee y golpes ganados en approach y tuvo una buena actuación alrededor del green. No pateó muy bien, pero lo que es más importante, no se excluyó. Si continúa jugando así, es probable que levante el Trofeo Wanamaker el domingo.
«Hice muchos putts buenos hoy», dijo Scheffler. «Siento que hice muchas cosas realmente bien. Creo que hubo algunos putts que podrían haber entrado, y mi puntaje podría haber sido aún más bajo. Estoy feliz de superarlo sin bogeys y con un buen impulso». hacia el mañana».
