El mundo del fútbol perdió el jueves a un grande de todos los tiempos, como el corredor del Salón de la Fama Jim Brown murió a la edad de 87 años. Brown, ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores en la historia del deporte, tuvo una larga y distinguida vida profesional posterior al juego como actor y activista de los derechos civiles.
Brown pasó la totalidad de su carrera de nueve años en la NFL con los Cleveland Browns, y podría decirse que fue el mejor corredor de la liga en cada una de esas temporadas. Lideró la NFL en yardas terrestres en ocho de sus nueve campañas y lideró la liga en yardas y touchdowns en cinco de ellas. Ganó el MVP de la liga tres veces y fue nombrado Pro Bowler en cada una de sus nueve temporadas y First Team All-Pro en ocho de ellas antes de retirarse abruptamente del juego en 1966 a la edad de 30 años.
En el momento de su retiro, Brown poseía la mayoría de los récords terrestres de la NFL y era ampliamente considerado el mejor corredor y posiblemente el mejor jugador en la historia del deporte. Sigue siendo el único jugador en la historia de la NFL en promediar al menos 100 yardas terrestres por partido. Finalmente, fue consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y fue incluido en el Equipo de la década de 1960 de la NFL, así como en los Equipos de todos los tiempos del 50, 75 y 100 aniversario.
Los Browns emitieron la siguiente declaración a raíz de su fallecimiento:
Jim Brown es un verdadero ícono no solo de los Cleveland Browns sino de toda la NFL. Sin duda, fue el mejor que jamás se haya puesto un uniforme de los Browns y posiblemente uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL. Jim fue una de las razones por las que los Browns tienen una base de fanáticos tan grande hoy. Muchas personas crecieron viéndolo dominar cada vez que pisaba el campo de fútbol, pero sus innumerables elogios en el campo solo cuentan una pequeña parte de su historia.
Su compromiso de tener un impacto positivo para toda la humanidad fuera del campo es por lo que también debería ser conocido. En el tiempo que pasamos con Jim, especialmente cuando nos convertimos por primera vez en parte de los Browns, aprendimos mucho de él sobre la fuerza unificadora que pueden ser los deportes y cómo usar el deporte como un vehículo para el cambio mientras se tiene un impacto positivo en la comunidad. Jim derribó barreras al igual que rompió tacleadas. Luchó por los derechos civiles, reunió a atletas de diferentes deportes para usar su plataforma para el bien. Muchos pensaron que Jim se retiró del fútbol demasiado pronto, pero siempre lo hizo a su manera. Desde el campo de fútbol hasta Hollywood y su trabajo en el activismo de los atletas, Jim siempre desempeñó el papel principal. Su devoción por luchar contra la injusticia racial, mejorar la educación de los jóvenes e impactar positivamente las muchas vidas que tiene a través de su Programa Amer-I-Can ha dejado un legado duradero mucho más allá de todo lo que logró en el campo.
JIM BROWN ES CLEVELAND BROWNS Y NUESTROS PENSAMIENTOS Y ORACIONES ESTÁN CON SU ESPOSA, MONIQUE, SUS HIJOS Y TODA LA FAMILIA, ASÍ COMO TODOS LOS QUE LLENTAN ESTA INMENSA PÉRDIDA.
La NFL emitió el siguiente comunicado a través de su cuenta de Twitter:
Estamos desconsolados por el fallecimiento del legendario Jim Brown. Uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL, un verdadero pionero y activista. El legado de Jim Brown vivirá para siempre.
El presidente del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Jim Porter, también emitió un comunicado. «Cuando se anunció el nombre de Jim Brown en una sala, otros miembros del Salón de la Fama se pusieron de pie y lo aplaudieron», dijo Porter. «Su personalidad ha resistido la prueba del tiempo: un jugador de fútbol intrépido y dominante. Jim siempre será recordado como uno de los mejores individuos del fútbol profesional. Nuestros pensamientos y oraciones están con la esposa de Jim, Monique, y toda su familia. El Salón de La fama honrará su legado en los próximos años».
Antes de su tiempo en la NFL, Brown jugó para el equipo de fútbol de Syracuse, donde también dominó en el campo de lacrosse, así como en baloncesto y atletismo. Está consagrado tanto en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario como en el Salón de la Fama de Lacrosse, y la Premier Lacrosse League nombró su premio MVP de la liga en su honor. Poco antes del final de su tiempo en el fútbol, Brown se embarcó en una carrera como actor que eventualmente abarcó más de 50 años e incluyó créditos como Any Given Sunday, He Got Game, Mars Attacks!, Ice Station Zebra, 100 Rifles, Slaughter, The Dirty Dozen. , y más.
También fue una voz clave en el movimiento de derechos civiles de la década de 1960, junto con otros atletas negros como Bill Russell, Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor) y Muhammad Ali. En 1967, Brown organizó una reunión en Cleveland de los mejores atletas negros del país para apoyar la lucha de Ali contra la guerra de Vietnam. En la década de 1970, Brown fundó la Fundación Amer-I-Can, que enseña habilidades para la vida a pandilleros y presos. La fundación sigue activa.
Si bien sus logros dentro y fuera del campo fueron muchos, Brown tuvo una vida personal tumultuosa que incluyó numerosos arrestos, la mayoría de ellos por presunta violencia y amenazas de violencia contra las mujeres. En 1968, por ejemplo, Brown fue arrestado y acusado de agresión con la intención de cometer asesinato después de que la policía encontrara a su entonces novia, la modelo Eva Bohn-Chin, ensangrentada y herida en su casa. Se sospechaba que Brown la había arrojado por el balcón. Los cargos fueron desestimados después de que Bohn-Chin se negara a cooperar con los fiscales. Brown también fue acusado y condenado por un delito menor de agresión por golpear y asfixiar a su compañero de golf en 1975, y en 1997 fue acusado de hacer amenazas terroristas contra su segunda esposa, Monique Brown, entre varios otros incidentes violentos.
durante un entrevista desde la carcel donde estaba cumpliendo condena después de negarse a asistir a consejería de violencia doméstica, Brown reconoció que tenía problemas con la ira, pero negó tener problemas con las mujeres.
«Definitivamente puedo enojarme, y he sacado esa ira de manera inapropiada en el pasado», dijo. «Pero lo he hecho tanto con hombres como con mujeres. Entonces, ¿tengo un problema con las mujeres? No. He tenido ira y probablemente continuaré teniendo ira. Solo tengo que no golpear a nadie nunca más». Tengo que ser más inteligente que eso, más inteligente de lo que era. Lo que diría es que con sabiduría, solo usaré mi mentalidad o mi espíritu agresivamente. Nunca usaré mis manos. [that way] de nuevo.»
