Con el UFC actualmente produciendo tarjetas en múltiples plataformas como ESPN, ESPN+ y ABC, puede ser fácil olvidarse de la historia de la promoción en redes anteriores que ayudaron a lanzar al líder mundial de MMA al gigante que es hoy.
Al llegar inicialmente a un acuerdo de transmisión con FOX Sports en agosto de 2011, UFC pasó a transmitir peleas en vivo en horario estelar desde noviembre de ese año hasta diciembre de 2018. Esto también incluyó UFC Fight Nights adicionales y contenido de transmisión para las diversas propiedades de cable de FOX, que incluido FOX Sports 1, FX y FUEL TV.
Este acuerdo no solo daría lugar a los primeros eventos televisados de UFC en las cadenas de televisión de los EE. UU., sino que también provocó una «era más corporativa» de la empresa en lo que respecta al aumento de su programa de espectáculos y tácticas de marketing más convencionales que contribuyeron silenciosamente a su capacidad para realizar una venta multimillonaria a WME-IMG en 2016.
Durante este tiempo, el UFC obviamente buscó a sus mejores talentos para llenar estas cartas, incluso apoyándose en luchadores subestimados y/o mal pagados como Demetrious Johnson y Nate Diaz (con quienes la promoción tradicionalmente chocaba en la mesa de negociaciones).
Esta publicación rinde homenaje a algunos de los luchadores de UFC que hicieron de la era FOX una continuación increíblemente divertida de la «Era Dorada» de la organización. Nota: Sería una lista demasiado difícil si incluyera Fight Nights de FS1, por lo que esta lista será estrictamente centrado en las peleas que se emitieron en la gran cadena FOX.
Sin más preámbulos, aquí están mis 10 mejores peleas que se emitieron en FOX…
Elizeu Zaleski dos Santos vs. Lyman Good en UFC en FOX 25 (22 de julio de 2017)
A pesar de que esta pelea entre Elizeu Zaleski dos Santos y Lyman Good tuvo lugar en las preliminares, UFC en FOX 25 fue una cartelera que transmitió las últimas cuatro preliminares en la red principal de FOX, lo que la calificó para esta lista.
Pero lo que realmente lo califica, sin embargo, es el hecho de que esta batalla entre dos Santos y Good fue un asunto increíblemente violento y divertido para una pelea que llegó hasta el final.
Dos Santos, un favorito de los fanáticos incondicionales que fue enterrado criminalmente en las carteleras, se encontró en un tiroteo agotador con otro talento subestimado en Good (que definitivamente se ve como un golpeador).
Ambos hombres lanzaron destellos de su juego de suelo en un intento de adelantarse al otro, pero es la dinámica de golpes de ida y vuelta en los pies lo que le valió a esta pelea «el lugar hipster» en mi lista.
Anthony Pettis contra Charles Oliveira en UFC en FOX 21 (27 de agosto de 2016)
Mauricio Rua vs. Brandon Vera en UFC en FOX 4 (4 de agosto de 2012)
Max Holloway contra Cub Swanson en UFC en FOX 15 (18 de abril de 2015)
Matt Brown contra Jordan Mein en UFC en FOX 7 (20 de abril de 2013)
Alan Belcher contra Rousimar Palhares en UFC en FOX 3 (5 de mayo de 2012)
A pesar de que esta pelea solo es un asunto de una ronda, tengo una gran debilidad por la molestia de Alan Belcher por Rousimar Palhares en UFC en FOX 3.
Si observa la historia de las ofertas de UFC en FOX, las cosas realmente no comenzaron a cocinarse hasta el tercer programa, que fue la primera cartelera principal de cuatro peleas de la promoción encabezada por los incondicionales de peso ligero Nate Diaz y Jim Miller. Dicho esto, podría decirse que Belcher y Palhares se robaron el espectáculo esa noche.
Belcher, quien compartía algunos paralelismos similares con un tal Darren Till, era un peleador que tenía todo el talento potencial del mundo pero luchaba por hilvanar consistencia. Sin embargo, después de superar un desprendimiento de retina y una controvertida derrota por decisión dividida ante Yoshihiro Akiyama en UFC 100, Belcher se encontró en otra racha ganadora de tres peleas mientras se acercaba a su prueba más aterradora hasta la fecha.
Palhares, en este punto, ya tenía una reputación de mal comportamiento con respecto a las sumisiones de gancho y estaba montando su propia racha de tres peleas antes de esta reunión. El brasileño fue capaz de poner las cosas rápidamente en el suelo a través de un arranque de una sola pierna, pero Belcher inmediatamente invirtió la posición de Palhares a la «camión» (lo que, por supuesto, llevó a Joe Rogan a volverse loco con los comentarios).
A pesar de que Palhares pudo liberarse y buscar sus bloqueos de piernas patentados, Belcher demostró excelentes fundamentos defensivos en lo que respecta a la distribución del peso y el apalancamiento en el camino para anotar un paro de tierra y libra. Esta fue la última victoria de Belcher bajo la bandera de UFC.
José Aldo vs. Jeremy Stephens en UFC en FOX 30 (28 de julio de 2018)
Demetrious Johnson contra John Dodson 1 en UFC en FOX 6 (26 de enero de 2013)
En lo que fue una de las cuatro apariciones principales en FOX, el primer encuentro de Demetrious Johnson con John Dodson es probablemente mi defensa del título favorita del catálogo de los grandes libra por libra.
Dodson, quien fue la primera persona en competir de manera significativa con Johnson en el departamento de velocidad, era básicamente la versión de peso mosca de Chuck Liddell dada su devastadora capacidad de contragolpe y preparación.
Dodson pudo atrapar a Johnson en múltiples ocasiones durante las dos primeras rondas, pero «Mighty Mouse» y su equipo hicieron algunos ajustes inteligentes en la recta final al incorporar una hermosa guerra de clinch.
No solo obtuviste los primeros atisbos del cacareado juego de clinch de Johnson, sino que esta es posiblemente la primera pelea en la que DJ comienza a armarlo todo.
Joe Lauzon contra Jamie Varner en UFC en FOX 4 (4 de agosto de 2012)
Dustin Poirier contra Justin Gaethje en UFC en FOX 29 (14 de abril de 2018)
Llegar al No. 1 es una pelea inolvidable entre Dustin Poirier y Justin Gaethje.
Como he dicho muchas veces antes, esta era de enfrentamientos de peso ligero que involucraba a luchadores como Poirier y Gaethje posiblemente hizo los paralelos más fuertes que MMA puede proporcionar con respecto a la división de peso mediano de los «Cuatro Reyes» / boxeo a principios de la década de 1980.
Este clásico tuvo lugar en el estado natal de Gaethje, Arizona, y tenía todas las características de una pelea que involucraba a «The Highlight».
Similar a su salida anterior frente a otro rey de la violencia en Eddie Alvarez, las peleas de Gaethje de esta era a menudo se asemejan a dos autos de carrera que luchan por mantenerse intactos antes de llegar a la línea de meta, y esto no fue diferente. Poirier luchó por mantenerse de pie debido a los implacables ataques a las piernas de Gaethje, pero aun así logró hacer lecturas y ajustes en la recta final.
A pesar de que siempre puedo recurrir a la subjetividad y al sesgo personal para mi razonamiento, me siento bastante bien de que esta batalla esté en el primer puesto.
*Menciones honoríficas: Edson Barboza contra Dan Hooker en UFC en FOX 31; Robert Whittaker contra Ronaldo Souza en UFC en FOX 24
[lawrence-related id=371509]
