islamabad [Pakistan]31 de mayo (ANI): El intento de Pakistán de resolver un debilitante déficit de divisas mediante la compra de energía de Irán podría estar en peligro ya que un ataque terrorista cerca de su frontera ha puesto en duda futuros acuerdos, informó Nikkei Asia.
Cinco guardias fronterizos iraníes murieron en un enfrentamiento el 21 de mayo en Saravan, una ciudad de Irán cercana a la frontera con Pakistán.
El incidente ocurrió pocos días después de que el presidente iraní, Ebrahim Raisi, y el primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, se reunieran en una aldea fronteriza para inaugurar oficialmente una línea de transmisión de 100 megavatios que llevará electricidad iraní a Gwadar, un centro portuario en el sur de Pakistán que ha atraído inversiones como parte del impulso de infraestructura de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, según Nikkei Asia, una publicación japonesa que brinda noticias y análisis asiáticos a una audiencia global.
El «ataque terrorista» fue denunciado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán como un «intento de dañar la cooperación y las relaciones amistosas entre Teherán e Islamabad» luego de la primera reunión cara a cara de los líderes en diez años.
Las muertes de los guardias fronterizos fueron reclamadas por el grupo terrorista Jaish ul-Adl en aparente represalia por lo que afirma es el maltrato de la minoría musulmana sunita chiíta de Irán.
Según Alex Vatanka, director fundador del Programa de Irán en el Instituto de Medio Oriente en Washington, «Este ataque puede ser un gran obstáculo para los posibles acuerdos energéticos entre Irán y Pakistán». «No se puede tener cooperación económica en un entorno de inseguridad». añadió.
Durante años, Pakistán ha sufrido ataques terroristas contra el gobierno.
Días después del incidente que involucró a los guardias fronterizos, otro grupo extremista atacó un complejo de producción de petróleo y gas en el noroeste de Pakistán, cerca de la frontera afgana, matando a cuatro policías y dos guardias de seguridad privada.
Sin embargo, el ataque a los guardias fronterizos ocurre cuando Islamabad lucha con una crisis económica marcada por una inflación vertiginosa, que alcanzó un récord del 36 por ciento en abril, y la disminución de las reservas de divisas.
Las reservas de divisas de Pakistán han caído a aproximadamente USD 4300 millones, lo suficiente para cubrir las importaciones de un mes, y tiene USD 3700 millones en deuda externa que vence este mes. Se ha estancado un rescate crucial del FMI de 7.000 millones de dólares para la nación de 230 millones de habitantes.
Islamabad confía en futuros acuerdos energéticos con Irán porque puede pagar en moneda local en lugar de su suministro decreciente de dólares estadounidenses, junto con otras ventajas importantes como costos reducidos y facilidad de transporte.
Según Przemyslaw Lesinski, investigador de Irán en la Academia de Estudios de Guerra en Varsovia, «Sin detener incidentes como estos, la cooperación energética entre Pakistán e Irán no será posible». Lesinski se refería al ataque de la guardia fronteriza.
Aunque supuestamente casi un tercio del petróleo vendido en Pakistán se pasa de contrabando a través de la frontera iraní, lo que perjudica las ventas de las refinerías nacionales, Pakistán no importa petróleo ni gas de Irán.
Según un funcionario del gobierno paquistaní, que habló con Nikkei Asia bajo condición de anonimato, Islamabad quiere formalizar las importaciones de petróleo de Irán para poder pagar los suministros en moneda local. Pero a menos que Islamabad y Washington puedan llegar a un acuerdo, las sanciones de Estados Unidos a Irán por su programa nuclear pueden impedir que se llegue a un acuerdo.
«Pakistán necesitará el visto bueno de Estados Unidos para que este arreglo siga adelante», agregó el funcionario.
Además, Islamabad y Teherán están en conversaciones para reiniciar un proyecto de gasoducto transfronterizo que podría suministrar a Pakistán 750 millones de pies cúbicos de gas natural iraní por día, o aproximadamente el 20 por ciento de sus necesidades, según varios funcionarios del gobierno pakistaní que hablaron a Nikkei Asia.
Irán construyó una parte del oleoducto en su lado de la frontera cuando comenzó la construcción de la ruta de 2.700 km hace diez años. Sin embargo, el proyecto se detuvo en el lado paquistaní debido a la preocupación de que pueda estar sujeto a sanciones estadounidenses, así como a la resistencia del archirrival de Irán, Arabia Saudita, que es el principal suministro de energía de Pakistán.
Teherán ha advertido a Pakistán que debe construir un segmento del oleoducto en su territorio para fines del año siguiente o enfrentar una posible multa de miles de millones de dólares en un tribunal de arbitraje.
Según fuentes de los medios locales, citados por Nikkei Asia, Pakistán ha solicitado una exención de Washington sobre cualquier sanción que podría enfrentar por comprar gas de Irán. Sin embargo, hasta el momento no se ha hecho pública ninguna elección. (Y YO)
