Hyundai fichó a Breen para compartir su tercer i20 N de fábrica junto con el veterano Sordo esta temporada. Este último ha sido un pilar del equipo desde el regreso de la marca al WRC en 2014, pasando a un puesto de medio tiempo en 2018.
Se anunció que Sordo pilotaría el tercer coche en el Rallye de Portugal de este fin de semana antes del trágico fallecimiento de Breen mientras probaba para la cuarta ronda del campeonato en Croacia el mes pasado.
El equipo reveló la semana pasada que el español también competirá en la próxima ronda en Cerdeña el próximo mes, pero aún no se han anunciado los planes para el tercer auto.
El director del equipo, Cyril Abiteboul, dijo a Motorsport.com que el equipo está evaluando sus opciones con respecto a su alineación de pilotos, con un enfoque en el futuro a largo plazo como variable clave.
«Una cosa que puedo confirmar es que Dani no participará en todos los rallies y nuestra alineación se anunciará a su debido tiempo y está en proceso de construcción», dijo Abiteboul.
«Lo estamos investigando, pero es demasiado pronto para hacer un anuncio en particular. Lo único que puedo decir es que no solo estamos investigando este año, sino dónde queremos estar el próximo año y el año siguiente».
«No quiero ver el ejercicio que tenemos que hacer en una circunstancia muy desafortunada como un ejercicio para llenar un vacío. Quiero verlo como una decisión estratégica para el equipo y para la empresa».
«Tenemos la esperanza y la expectativa de estar aquí a largo plazo, por eso solo podemos ver esta cuestión de la alineación de pilotos para el resto de esta temporada con la perspectiva de un impacto a largo plazo en el equipo».
Cyril Abiteboul, director del equipo Hyundai World Rally Team
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Abiteboul insinuó que un piloto más joven es quizás la opción más probable, pero también dijo que el cinco veces ganador de rallyes del WRC, Kris Meeke, es una consideración.
El norirlandés ha sido invitado por Hyundai Team Portugal para reemplazar a Breen en el programa del Campeonato de Rally de Portugal del equipo, que Breen había estado disputando junto con sus compromisos en el WRC.
Meeke estará acompañado por el ex copiloto de Breen, James Fulton, para la última ronda del campeonato que tendrá lugar en el Rallye de Portugal este fin de semana.
«En cierto escenario él [Kris] podría considerarse, pero tenemos muchos escenarios diferentes», agregó Abiteboul.
«Realmente pensamos en el largo plazo en nuestra planificación, lo que les dará una indicación de hacia dónde estamos mirando».
Cuando se le preguntó si el equipo estaba considerando un piloto más joven, agregó: «Esta es una pregunta sobre la que estamos en proceso de formarnos una opinión, incluida la alta gerencia de la sede de Hyundai en Corea, si estamos mirando este año y solo este año o si estamos buscando planes a largo plazo.
«Me ha sorprendido la dificultad para un piloto de pasar del Rally 2 al Rally 1. Creo que eso es algo que debe reflejarse en nuestra estrategia».
Si bien Hyundai ha vuelto a operar tres autos este fin de semana después de retirar su tercer auto por respeto a Breen en Croacia, el equipo continúa rindiendo homenaje a su piloto ausente.
El mensaje #ForCraig permanece en la estructura del parque de asistencia del equipo y sus autos, que han regresado a los colores tradicionales de Hyundai después de exhibir una librea de tributo especial en Croacia. Sordo está ejecutando un casco de protección tributo especial este fin de semana.
