El 2023 NBA Las finales presentan un enfrentamiento poco probable entre el sembrado No. 1 en la Conferencia Oeste, los Denver Nuggets, y el sembrado No. 8 en la Conferencia Este, el Miami Heat. Hay todo tipo de historias, tanto dentro como fuera de la cancha; uno de los más interesantes, desde la perspectiva de las X y las O, es cómo les irá a los Nuggets contra la famosa defensa en zona del Heat.
Durante la mayor parte de la historia de la NBA, no se permitió la defensa en zona, e incluso ahora no es una estrategia principal para la mayoría de los equipos. Por supuesto, el Heat no es como la mayoría de los equipos, y jugó más zona que nadie esta temporada por un amplio margen.
En la temporada regular, gastaron el 21 por ciento de sus posesiones defensivas en zona; los Portland Trail Blazers fueron segundos con un 14,9 por ciento y nadie más estuvo ni siquiera en dos dígitos. La misma historia en los playoffs, donde el Heat ha jugado en zona el 15 por ciento del tiempo; ningún otro equipo jugó más del 7,3 por ciento.
Mientras está en zona, el Heat permite solo 0.906 puntos por posesión, lo que sería la mejor defensa general en la postemporada. Su longitud, atletismo y conectividad causan problemas, al igual que simplemente cambiar la apariencia que le dan a la defensa. Esto fue particularmente evidente contra los Celtics, donde su capacidad para deslizarse sin problemas en una zona interrumpió regularmente el ritmo de los Celtics y desempeñó un papel importante en su sorpresiva victoria en siete juegos.
Queda por ver cuánto y cuándo, pero sabemos que el Heat jugará mucha zona en las Finales. La pregunta principal es si los Nuggets podrán descifrarlo. Si pueden, es probable que ganen la serie. Si no, y el Heat puede usarlo de manera efectiva para mejorar la ofensiva de alto poder de los Nuggets, esta serie podría estar más cerca de lo que la gente espera.
Los Nuggets confían en que ganarán esa batalla táctica.
«Como mencionaron, hemos visto la zona durante todo el año», dijo el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, a los periodistas el miércoles durante el día de prensa de las Finales. «Creo que tenemos una de las mejores eficiencias de zona en el lado ofensivo. En este momento en los Playoffs, creo que nuestra calificación ofensiva es quizás la mejor para un equipo que haya estado en las Finales. Estamos preparados para eso».
La evidencia sugiere que tienen razón.
En la temporada regular, fueron segundos en la liga en ofensiva zonal, anotando 1.156 puntos por posesión, y en los playoffs esa marca saltó a 1.385 puntos por posesión. Sin embargo, vale la pena señalar que solo se han enfrentado a 231 posesiones totales de defensa en zona durante toda la temporada porque se dividen con mucha facilidad.
¿Cómo?
Todo comienza con Nikola Jokic, obviamente. Es el motor de este equipo y una fuerza ofensiva históricamente buena. Puede anotar de manera eficiente por dentro y por fuera, es quizás el mejor grandote de pases de todos los tiempos y no se acelera ni se pone nervioso sin importar lo que la defensa le arroje.
El medio de la cancha es el punto débil en la zona 2-3 del juego del Heat, y aunque solo puedes sacar mucho de los enfrentamientos de la temporada regular, solo mira lo fácil que es para Jokic crear una buena apariencia cuando se prepara. comprar allí Su visión y comprensión del juego lo hacen especial, por supuesto, pero su tamaño también es clave para romper la zona. Con 7 pies de altura, los defensores más pequeños del Heat no lo molestan y puede lanzar fácilmente por encima de ellos.
Durante los playoffs, los Nuggets anotaron 31,4 triples por partido, lo que los ubica en el puesto 13 entre 16 equipos. Pero si les das abiertos, los harán; están disparando al 38,6 por ciento en la postemporada, solo superados por el Heat. Y con Jokic, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr. y Jamal Murray lanzando al menos un 39.8 por ciento, tienen múltiples opciones para lastimarte desde afuera.
Jokic es un creador de juego nato, pero si no te derrumbas con él cuando recibe el balón en el centro de la cancha, con gusto buscará su propia ofensiva. Durante los playoffs, está lanzando para un 57.3 por ciento dentro de los 16 pies. Esta jugada no es contra el Heat, pero ilustra el punto.
Jokic, para sorpresa de todos, restó importancia a su habilidad cuando se le preguntó sobre cómo enfrentar la zona, alegando que no sabía qué pasaría y elogiando el esfuerzo del Heat en ese lado del balón.
«Vimos la zona», dijo Jokic. «Definitivamente no vimos este tipo de zona porque están cambiando de zona y realmente están arruinando el juego a su favor. Solo necesitamos estar enfocados y sólidos en lo que estamos haciendo porque es por eso que son geniales». , es por eso que están ganando, es por eso que están en las Finales. Están arruinando el juego a su manera, y lo están haciendo realmente bien.
«No sé cómo me va a afectar. Veremos mañana. Tal vez tengamos 10 pérdidas de balón, tal vez tengamos 10 puntos. Ya veremos».
Jokic está siendo humilde, pero no le veremos tener 10 pérdidas de balón. En cambio, lo que veremos es que los Nuggets reciben tiros abiertos de manera regular si el Heat emplea esa estrategia con él en la cancha. Su talento para pasar y anotar es una de las principales razones, pero también lo es su calma y liderazgo.
«Si vemos la zona, muchos equipos cuando vean la zona entrarán en pánico en lugar de simplemente jugar el juego», dijo Malone. «Llevar el balón al medio de la zona, usar la penetración del regate para colapsar la zona. Si decimos una jugada, están en la zona, simplemente ejecuten la jugada. Esto no es universidad. Bam Adebayo no puede pararse en la pintura. Él es tiene que limpiarse en algún momento».
Jokic se asegurará de que los Nuggets se mantengan encaminados contra la zona, y eso debería asegurar que los Nuggets ganen la serie.
