Nuevo estudio demuestra que dejar de fumar puede mejorar la salud mental

Un nuevo estudio de cohortes ha proporcionado evidencia convincente de que dejar de fumar puede conducir a mejores resultados de salud mental entre las personas con y sin trastornos de salud mental, aliviando las preocupaciones planteadas tanto por los médicos como por los fumadores.

Publicado en Red JAMA Abiertalos hallazgos revelaron que la abstinencia de fumar entre las semanas nueve y 24 se asoció con mejoras significativas en las puntuaciones de ansiedad y depresión.

Dirigido por un equipo de investigadores del Departamento Nuffield de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de la Universidad de Oxford, el estudio empleó enfoques analíticos rigurosos para evaluar los cambios en la salud mental después de dejar de fumar.

El estudio usó datos de un gran ensayo clínico aleatorizado, Evaluating Adverse Events in a Global Smoking Cessation Study (EAGLES), que se llevó a cabo en 140 centros de 16 países entre 2011 y 2015. Sin embargo, solo se usaron datos de participantes de EE. UU. este análisis secundario. El estudio involucró a adultos con o sin un trastorno psiquiátrico que fumaban. Se incluyeron en el análisis un total de 4.260 participantes, de los cuales el 55,4 % tenía antecedentes de enfermedad mental.

Angela Wu, autora principal e investigadora del Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Nuffield, Universidad de Oxford, dijo: «Si bien estamos viendo una gran disminución de las tasas de tabaquismo a lo largo de los años en el Reino Unido para la población general, este no es el caso para personas que viven con condiciones de salud mental».

«La cantidad de personas que fuman que también tienen una afección de salud mental se ha mantenido igual desde 1993 (aproximadamente el 40%). Esperamos que nuestros resultados puedan ayudar a motivar a los legisladores y a las partes interesadas a apoyar mejor el abandono del hábito de fumar en personas con afección de salud mental».

Min Gao, coautor e investigador del Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Nuffield, dice: «Usamos tres enfoques estadísticos para reducir la confusión, de modo que proporcionamos evidencia más sólida sobre los efectos de dejar de fumar en la salud mental. Dejar de fumar no empeorará y puede mejorar los resultados de salud mental».

Los hallazgos se publican en el Día Mundial Sin Tabaco, un evento anual que se celebra el 31 de mayo y está dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El objetivo principal del Día Mundial Sin Tabaco es crear conciencia sobre los riesgos para la salud asociados con el consumo de tabaco y abogar por políticas eficaces para reducir el consumo de tabaco en todo el mundo.

Fumar es la principal causa mundial de enfermedades y muertes prevenibles, y casi la mitad de todos los fumadores mueren a causa de una enfermedad relacionada con el tabaquismo. A pesar de expresar el deseo de dejar de fumar, muchos fumadores continúan porque perciben el tabaquismo como un medio para aliviar el estrés y proporcionar otros beneficios psicológicos.

Esta noción de que los cigarrillos tienen un efecto calmante es generalizada, y algunos profesionales de la salud pueden disuadir a las personas con trastornos de salud mental de intentar dejar de fumar debido a preocupaciones sobre el posible empeoramiento de su bienestar mental.

Paul Aveyard, coautor, profesor de medicina del comportamiento en el Departamento de Ciencias de la Salud de Atención Primaria de Nuffield, comentó: «Muchas personas que fuman no pueden contemplar dejar de fumar. Saben que afecta su salud, pero sienten que necesitan cigarrillos para lidiar con el estrés». Esto es lo que las personas experimentan todos los días cuando fuman: se sienten mejor después. Sin embargo, lo que las personas perciben como los beneficios de fumar son los síntomas de abstinencia de los cigarrillos».

«Si bien fumar brinda un beneficio a corto plazo, fumar en sí mismo es la causa de los problemas. Sin fumar, la salud mental mejora en promedio. Nuestro estudio se suma a otros que muestran que cuando las personas dejan de fumar, su salud mental mejora, mientras que quienes no lo hacen dejar de fumar no mejora».

«Dejar de fumar no es fácil», agregó Angela Wu, «lo que sí sabemos es que es más probable que dejes de fumar con éxito cuando recibes apoyo, ya sea farmacológicamente o conductualmente. Hay muchas alternativas y opciones para ayudarte a dejar de fumar». , como asesoramiento, terapia de reemplazo de nicotina (por ejemplo, parches, chicles y aerosoles) e incluso probar los cigarrillos electrónicos. Los cigarrillos electrónicos no queman el tabaco, que es el elemento más dañino de fumar cigarrillos, pero aun así te darán nicotina».