Dependencia de alcohol en la adolescencia, pero no consumo, vinculada con riesgo de depresión posterior

Los adolescentes que muestran signos de dependencia del alcohol tienen más probabilidades de desarrollar depresión a mediados de los 20, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la UCL (University College London) y la Universidad de Bristol.

Beber grandes cantidades de alcohol con regularidad, pero sin signos de dependencia, no predijo el riesgo de depresión, según los hallazgos publicados en La Psiquiatría Lancet.

La coautora principal, la Dra. Gemma Lewis (UCL Psychiatry), dijo: «Al usar un gran conjunto de datos longitudinales, hemos encontrado evidencia de que los patrones problemáticos de consumo de alcohol en la adolescencia tardía pueden aumentar el riesgo de desarrollar depresión años después».

«Los patrones problemáticos de consumo de alcohol podrían ser una señal de advertencia de futuros problemas de salud mental, por lo que ayudar a los jóvenes a evitar el consumo problemático de alcohol podría tener beneficios a largo plazo para su salud mental».

El estudio involucró a 3,902 personas que forman parte del estudio de cohortes de nacimiento Children of the 90s (Estudio Longitudinal de Padres e Hijos de Avon, ALSPAC), una cohorte longitudinal de padres y sus hijos nacidos en el suroeste de Inglaterra en 1991 y 1992, que han sido encuestados a intervalos regulares.

Este artículo analizó la asociación entre el consumo de alcohol y los signos de consumo problemático o dependencia a los 18 años, y la depresión seis años después, a los 24 años.

Los signos de dependencia del alcohol incluyen la incapacidad para dejar de beber, el incumplimiento de las expectativas normales debido a la bebida y la sensación de necesidad de beber después de una sesión intensa, así como efectos nocivos como la pérdida de memoria relacionada con la bebida.

Los investigadores encontraron que las personas que parecían ser dependientes del alcohol a los 18 años (o a cualquier edad entre los 17 y los 22) eran más propensas que sus pares a tener depresión a los 24 años. Aquellos con una puntuación de cero en la escala de dependencia del alcohol en 18 años enfrentan un 11% de probabilidad de depresión a los 24 años, en comparación con el 15% para aquellos con una puntuación de uno en la escala (un aumento de cero a uno en la escala de dependencia del alcohol representa un aumento del 28% en la probabilidad de no estarlo). capaz de dejar de beber una vez que comenzó y un aumento del 33% en la probabilidad de no hacer lo que normalmente se espera de usted).

Esta relación se mantuvo después de que ajustaron los posibles factores de confusión, como el uso de sustancias y los síntomas depresivos a los 16 años, lo que sugiere que puede haber una relación causal entre la dependencia del alcohol y la depresión posterior que no se explica por una mala salud mental general en la adolescencia.

Los investigadores encontraron que los niveles de consumo por sí solos no estaban asociados con un mayor riesgo de depresión, lo que dicen que puede deberse en parte al hecho de que beber en la adolescencia tardía a menudo está relacionado con el contacto social y refleja las normas sociales.

La coautora principal, la Dra. Gemma Hammerton (Universidad de Bristol), dijo que «si bien descubrimos que el consumo de alcohol por sí solo no parecía aumentar la probabilidad de depresión, el consumo excesivo de alcohol puede ser un precursor de la dependencia y puede tener efectos perjudiciales para la salud física en a más largo plazo también. Por lo tanto, la alta frecuencia y la cantidad de consumo de alcohol siguen siendo importantes como objetivos para prevenir o reducir durante la adolescencia».

«Las intervenciones de salud pública para prevenir la depresión podrían enfocarse en el consumo problemático de alcohol (por ejemplo, si el alcohol tiene un impacto negativo en las relaciones o responsabilidades personales de una persona), que es probable que ocurra antes de la dependencia e implique una alta frecuencia y cantidad de consumo».

Mark Leyshon, gerente sénior de investigación y políticas de Alcohol Change UK, dijo: «El consumo de alcohol entre los jóvenes de 18 a 24 años ha estado disminuyendo durante algún tiempo. Sin embargo, sigue habiendo un número significativo de jóvenes que consumen alcohol de manera nociva. Hubo más de 40 000 ingresos hospitalarios relacionados con el alcohol entre los menores de 24 años en 2019, y más de una cuarta parte de estos fueron por trastornos mentales y del comportamiento como resultado del alcohol.Los hallazgos de este nuevo estudio refuerzan la importancia de proteger a los jóvenes del alcohol. daño, a través de la intervención temprana y la financiación adecuada de los servicios de adicciones juveniles para que el apoyo y el tratamiento adecuados estén disponibles para todos los que lo necesiten».

Los hallazgos se alinean con los resultados de otro estudio reciente dirigido por UCL en adultos, que encontró que el uso problemático de alcohol, pero no el nivel de consumo, se asocia con mayores probabilidades de intento de suicidio o autolesión.