Los Toronto Raptors están contratando a Darko Rajakovic como su próximo entrenador en jefe, Adrián Wojnarowski informa. Los Raptors eligieron a Rajakovic, un asistente de los Grizzlies de Memphis, sobre otros finalistas, incluido el entrenador en jefe asociado de los Sacramento Kings, Jordi Fernández, y el ex entrenador asistente de los Raptors, Sergio Scariolo. Rajakovic asumirá el cargo de entrenador en jefe después de que el equipo se separó de Nick Nurse al final de la temporada 2022-23. Nurse pasó a tomar el trabajo de entrenador en jefe con los 76ers de Filadelfia.
Los Raptors eligieron a Rajakovic porque el equipo cree que encaja en los dos caminos que Toronto podría seguir durante el próximo año. por Wojnarowski. Si Toronto decide mantener intactos a sus jugadores principales de Pascal Siakam, Fred VanVleet y OG Anunoby, la oficina principal de los Raptors cree que Rajakovic puede «entrenar a un equipo contendiente». Sin embargo, si los Raptors deciden presionar el botón de reinicio y reconstruir alrededor de la joven estrella en ciernes Scottie Barnes, el equipo cree que Rajakovic también podría manejar ese camino.
Antes de convertirse en entrenador en jefe de los Raptors, Rajakovic fue entrenador asistente de los Grizzlies durante las últimas tres temporadas. Antes de eso, fue asistente de Monty Williams en Phoenix y pasó siete años como asistente con el Oklahoma City Thunder. Rajakovic también formó parte del cuerpo técnico de la selección nacional de Serbia en la Copa Mundial FIBA 2019 en China.
El nativo serbio se unió por primera vez a la NBA en 2012 cuando se convirtió en el entrenador en jefe del equipo afiliado de la G League de Thunder, los Tulsa 66ers. Durante sus dos temporadas en el nivel de la G League, Rajakovic entrenó a los 66ers con un récord de 51-49 y un viaje a las semifinales de la G League en 2013. Después de esas dos temporadas, fue ascendido a asistente del Thunder con Scott Brooks, donde formó parte del personal de los equipos de OKC que incluían a Kevin Durant y Russell Westbrook.
Con un entrenador en jefe ahora a cuestas, los Raptors ahora deberán centrar su atención en su objetivo para la próxima temporada. Tienen importantes decisiones de plantilla que tomar esta temporada baja, incluido qué hacer con VanVleet, que tiene una opción de jugador este verano.
Si Toronto decide volver a correr con mejoras marginales en la lista, entonces Rajakovic deberá hacer lo que Nurse no pudo hacer la temporada pasada: llegar a los playoffs. Si el equipo decide explotarlo y cambiar el enfoque a los jugadores más jóvenes y los activos que obtendrían a cambio de los intercambios, entonces Rajakovic tendrá la oportunidad de construir desde cero. De cualquier manera, los Raptors tendrán una temporada baja crucial, y contratar a un entrenador en jefe fue solo el primer paso.
