Los Nuggets de Denver son NBA campeones Tienen los sombreros y el trofeo y todo. Nikola Jokic tiene que quédate para el desfile a pesar de que se muere por volver a casa con sus caballos. Increíble, ¿no?
En realidad no. Puedo creerlo, y también los Nuggets. Después del Juego 4 de la primera ronda, cuando se le preguntó a Jamal Murray si alguna vez se hubiera imaginado prosperando en este escenario, dijo que sí. Y cuando le preguntaron a Bruce Brown si se estaba pellizcando, dijo que no.
A Aaron Gordon le tomó precisamente un juego en Denver sentir el campeonato al alza. «No veo límites para este equipo», Gordon dicho el 28 de marzo de 2021. «Parece que tenemos todas las piezas que necesitamos». El verano pasadoKentavious Caldwell-Pope, quien venció a los Nuggets en las finales de conferencia de 2020 como miembro de Los Angeles Lakers, dijo que pensó que Denver habría avanzado en ese entonces si Anthony Davis hubiera fallado su timbre en el Juego 2.
Estos Nuggets se enmarcarán como la antítesis de un superequipo, y este campeonato se enmarcará como una victoria por los conceptos de continuidad y química. Es cierto que Denver no es un mercado glamoroso, este grupo es de cosecha propia y el título representa la validación definitiva para que la franquicia decida aguantar con este entrenador y este núcleo. Pero esto no es una especie de historia desvalida. Los Nuggets de 2022-23 fueron un gigante.
El estilo de Denver es propio, su ofensiva es un reflejo del supergenio único en su tipo que se encuentra en el centro de la misma. Sin embargo, en lo que respecta a la construcción de la lista, es un campeón bastante convencional. Los Nuggets están liderados por un gran hombre dos veces MVP que tenía un caso sólido para ganarlo nuevamente esta temporada. Junto a él está un armador que técnicamente nunca ha llegado a un Juego de Estrellas, pero ha sido ampliamente considerado un tipo All-NBA cuando está sano desde hace un tiempo. Juntos, esos dos son impredecibles e imparables en el juego de dos hombres, la columna vertebral de un sistema ofensivo históricamente eficiente en el que nadie se queda quieto y todos son una amenaza.
Esta es una situación de más que la suma de sus partes, pero las partes son impresionantes. Michael Porter Jr. tiene un contrato máximo porque mide 6 pies y 10 pulgadas y hace triples disputados en movimiento. Gordon es un atleta y defensor de primer nivel, y aunque nunca Conviértete en Paul George, todo ese trabajo de habilidad lo ha hecho perfectamente apto para protagonizar este papel, que en ocasiones le exige iniciar la ofensiva y castigar los desajustes. Caldwell-Pope no es solo el tipo de 3 y D que les faltaba en años anteriores; llegó habiendo hecho ya el trabajo para un equipo titular.
La banca de Denver no es muy profunda, pero en los playoffs desarrolló una identidad: Smallball, velocidad y cambio. Hay un grande veterano que abre la cancha (Jeff Green) y un alero novato que no lo hace pero lo compensa con desvíos, cortes oportunos y rebotes ofensivos (Christian Braun). Su sexto hombre (Brown) ya había demostrado en Brooklyn que podía jugar minutos significativos para un contendiente. en el campo de entrenamiento, el entrenador Michael Malone predijo que Brown «cerraría muchos juegos importantes para nosotros». Brown cerró el partido decisivo el lunes, así como los tres juegos anteriores contra Miami Heat, los Juegos 2 y 3 de las finales de conferencia contra Los Angeles Lakers y el Juego 2 contra Phoenix Suns.
Al comenzar la temporada, estaba claro que Denver tenía suficiente talento para estar en la mezcla, siempre que Murray y Porter pudieran mantenerse saludables. Después de adquirir a Gordon en la fecha límite de 2021, la nueva alineación titular de los Nuggets se limitó a 110 minutos increíbles en cinco juegos juntos antes de que Murray se rompiera el ligamento cruzado anterior. Esta temporada regular, en la que Denver terminó primero en el Oeste y los titulares fueron élite en ambos extremos, demostró que esos 110 minutos fueron reales.
Para sobrevivir cuatro rondas en los playoffs, o, en el caso de Denver, atravesar la postemporada con solo cuatro derrotas, se requiere que un equipo gane de diferentes maneras. Los Nuggets barrieron a los Lakers gracias a la fuerza de su juego de transición y, cuando no pudieron correr tanto contra Miami, los intimidaron en los tableros. En el Juego 3 de las Finales, Jokic y Murray se combinaron para 66 puntos y 20 asistencias; en el Juego 4, con el Heat bombardeando a Murray, Gordon anotó 27, el máximo del equipo, más seis asistencias, y Brown tuvo 21, incluidas 11 en el cuarto.
Es apropiado que, después de hacer que anotar pareciera tan fácil durante gran parte de la temporada, Denver ganó el título con la defensa. Las rotaciones y la comunicación de los Nuggets estuvieron a punto en los últimos tres juegos, y ganaron el Juego 5 a pesar de disparar solo 5 de 28 desde el rango de 3 puntos y 13 de 23 desde la línea de tiros libres y cometiendo 10 pérdidas de balón en la primera mitad.
Denver no es perfecto y este campeonato no era inevitable. Es posible que, si los Nuggets se hubieran topado con un equipo que podría separarlos con cinco tiradores, su defensa no se hubiera mantenido. Sin embargo, también es posible que esto sea solo el comienzo de su historia. Hay muchos paralelismos aquí con la carrera por el título de los Golden State Warriors en 2015, y nadie sabía en ese entonces que era el comienzo de una dinastía. Jokic tiene solo 28 años y es el miembro de mayor edad del núcleo de Denver. Este gigante no va a ninguna parte.
«No estamos satisfechos con uno», dijo Malone durante la presentación del trofeo. «¡Queremos más!»
