Bruce Brown podría haber sido la firma de agente libre más importante de la temporada 2022-23. Once meses después de unirse a los Denver Nuggets con un contrato amistoso con el equipo, hizo la canasta de la ventaja en el Juego 5 del NBA Finales el lunes, un descalabro fuera del cristal con minuto y medio en el reloj. Brown cerró los últimos tres juegos de la serie contra el Miami Heat, haciendo que la predicción de pretemporada de su entrenador: «Tengo la sensación de que Bruce Brown cerrará muchos juegos importantes para nosotros», parece inteligente.
Brown y los Nuggets fueron una pareja perfecta. Ya había demostrado ser un cortador y bloqueador inteligente, que son casi requisitos previos en el sistema ofensivo de flujo libre de Denver, pero quería hacer cosas de guardia en lugar de repetir la rol de punto central jugó en Brooklyn. Los Nuggets necesitaban otro manejador de pelota, y querían escoltas que pudieran defender a jugadores más grandes. No estuvo de más que acertara el 37,4% de sus triples de atrapar y disparar en la temporada regular. La carrera por el campeonato no validó su decisión de ir a Denver o la decisión de la oficina principal de ir tras él; simplemente puso el foco sobre él. Ahora todo el mundo sabe que era un robo.
Buenas noticias para Brown: puede sacar provecho este verano. Todo lo que tiene que hacer es rechazar su opción de jugador de $6.8 millones y volverá al mercado abierto, lo que debería tratarlo con mucha más amabilidad esta vez. En el podio después del Juego 5, después de que Brown dijera que sus planes de verano eran «aprender a montar a caballo, beber mucho Jameson y jengibre, jugar mucho al golf y luego estar con mi perro», su compañero de equipo Aaron Gordon agregó amablemente que él también va a «recibir el pago».
Por separado, Michael Porter Jr. dijo: «Estamos emocionados por él porque le van a pagar».
Naturalmente, Brown preferiría que le pagaran en Denver. Cuando los jugadores encuentran su nirvana de baloncesto, normalmente no huyen en la primera oportunidad que tienen.
Entonces: Brown ama a los Nuggets, ellos lo aman a él y ahora las dos partes solo necesitan negociar un trato que le pague lo que vale en el mercado abierto y todos estarán felices… ¿verdad?
Desafortunadamente para ambas partes, es más complicado que eso. Gracias a un molesto documento llamado contrato colectivo de trabajo, es probable que Denver no pueda ofrecerle más de $7.8 millones como salario inicial en un nuevo contrato. (Las personas familiarizadas con ese molesto documento saben que esto se debe a que solo tienen sus derechos que no son de Bird y lo firmaron usando el mini-MLE el verano pasado).
En teoría, los Nuggets podrían ofrecerle a Brown todo lo que quisieran despejando el espacio del tope salarial, pero eso requeriría que destriparan a un equipo campeón, algo que no sucederá. En teoría, también podrían tratar de reducir la nómina hasta el punto de poder ofrecerle el MLE completo, no contribuyente, que vale alrededor de $ 12.2 millones, pero incluso eso requeriría un movimiento drástico, como cambiar a Porter.
Si los movimientos drásticos están fuera de la mesa, entonces el mejor escenario de Brown en Denver sería volver a firmar por $ 7.8 millones, nuevamente con una opción de jugador para una segunda temporada, y luego volver a firmar un contrato a largo plazo en 2024. , momento en el que los Nuggets podrían pagarle un salario inicial de aproximadamente $13,6 millones o el 105 % del salario promedio de la próxima temporada, el que sea mayor. (Esto se debe a que tendrían sus derechos Early Bird para entonces).
Si nadie le ofrece a Brown más que el MLE no contribuyente este verano, entonces este plan no sería necesariamente un enorme sacrificio financiero. Sin embargo, le exigiría sacrificar la certeza. Parecía que estaba haciendo lo de «Seré recompensado la próxima vez» cuando firmó la oferta calificada de $4.7 millones para quedarse con los Nets en 2021, pero terminaron dejándolo irse el verano siguiente. No está claro si ese fragmento de historia personal debe verse como evidencia de que estaría abierto a un acuerdo a corto plazo o el tipo de experiencia que podría amargarlo con la idea.
Las buenas noticias para Denver: Inmediatamente después del Juego 5, marrón le dijo al Correo de Denverde Mike Singer que quiere volver a ejecutarlo y no le preocupa el dinero:
«Quiero quedarme», le dijo a The Denver Post.
«Míranos», dijo. «Celebrar las Finales, ganar las Finales. Para eso vienes a la NBA, para ganar al más alto nivel».
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«Es un ajuste perfecto», dijo Brown. «Y el dinero no lo es todo. El dinero llegará. Así que no estoy preocupado por eso en este momento».
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«Este vestuario (es especial)», dijo. «Todo el mundo puede molestar a cualquiera. Nos responsabilizamos mutuamente. Nadie lo tomará como algo personal».
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«Eso es una locura», dijo sobre el récord de 16-4 de Denver en los playoffs. «Eso no sucede… ¿Por qué no volver a ejecutarlo?»
Brown no estará sujeto a los comentarios que hizo en un vestidor lleno de champán y humo de cigarro cuando llegue el momento de tomar su decisión. Sin embargo, si eres miembro de la oficina principal de los Nuggets, esto es exactamente lo que esperabas escuchar. «Tal vez lo atraparemos cuando esté ebrio de ganar un campeonato y lograremos que esté de acuerdo», gerente general Calvin Booth. bromeó con El Atlético los lunes. «Fuera de eso, no puedo decir (lo que sucederá)».
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