Había algo familiar para kyle dudley sobre el auto de Ryan Blaney para la NASCAR All-Star Race en North Wilkesboro Speedway.
Escrito encima de la puerta del lado del pasajero de Blaney para el fin de semana de carreras de finales de mayo estaba el nombre de Dudley, celebrando su campeonato de atletismo en Virginia’s. Autopista de la milla del motor última temporada.
Advance Auto Parts ha estado destacando a los campeones de pista de NASCAR en el auto de Blaney durante toda la temporada como parte de su Lo más destacado de la pista local programa, con el nombre de dos campeones escrito en el No. 12 Team Penske Ford cada semana.
Dudley vio su nombre en el auto en North Wilkesboro, una pista ubicada a unos 90 minutos de su propia pista local, fue muy especial.
“Fue increíble. No sabía que conseguiríamos Wilkesboro. Eso fue genial”, dijo Dudley. “Mi Facebook explotó con la gente enviándomelo. Estoy tratando de encontrar un fundido a presión para comprar porque fue genial, especialmente en Wilkesboro por primera vez en mucho tiempo. Fue un trato realmente genial”.
Ser honrado en la NASCAR Cup Series fue una de las muchas ventajas que Dudley ha encontrado después de ganar su primer campeonato en pista. Ganó el título en Motor Mile Speedway, una pista oval pavimentada de 0.416 millas aprobada por NASCAR en Fairlawn, Virginia, la temporada pasada, nueve años después de comenzar en la división Late Model de la pista.
“Ganamos una buena cantidad de carreras el año pasado y todo ha seguido creciendo”, dijo. “Es un logro genial. … Siempre puedes ir a la pista sabiendo que pase lo que pase, si nunca ganas nada más, fuiste campeón en la máxima división allí.
“Es algo realmente genial para tener en el bolsillo trasero”.
Dudley no ha encontrado Victory Lane en Motor Mile esta temporada, pero todavía está entre los mejores pilotos en la clasificación de Price’s Body Shop Late Model de la pista, actualmente en el séptimo lugar en los puntos con cuatro resultados entre los cinco primeros en cuatro carreras.
El joven de 30 años comenzó a ver carreras cuando era joven y su padre Mike estaba en medio de una carrera de 30 años en el deporte.
“Estuve alrededor todo el tiempo y me encantó”, dijo Dudley. “Desde que era niño, eso es todo lo que siempre quise hacer, así que cuando tuve la edad suficiente, finalmente me consiguió un automóvil y fue entonces cuando comenzamos a competir”.
Fue en 2009 cuando Dudley comenzó en la división limitada de deportistas de Motor Mile. Pasó a competir con los últimos modelos cuatro años después.
“Tomó un tiempo obtener el primer campeonato”, dijo Dudley.
El título fue tan inesperado como todo lo que ha venido con él. Dudley fue segundo en los puntos de cara a la carrera final de la temporada el otoño pasado, una noche que incluyó eventos dobles. El líder de puntos en ese momento tuvo problemas en la primera carrera y tuvo que arrancar y estacionar su auto para la segunda.
“Me sentí bien porque sabía que tenía que dejarlo atrás, así que conocía el objetivo”, dijo Dudley. “Él y yo estuvimos luchando bastante en la primera carrera, y él tuvo problemas. … Fue un poco agitado, pero no me fijé demasiado en ello. Simplemente entré y corrí, y todo salió bien”.
Fueron necesarios varios años de prueba y error antes de que Dudley pudiera llamarse campeón, pero las dificultades del pasado hicieron que el título fuera más especial.
«Fue increíble», dijo. “Era algo que nunca supimos que iba a estar en el ámbito de las posibilidades.
“Cuando empezamos, éramos un lapper. Estábamos haciendo todo lo posible para tratar de obtener los 10 primeros. Y luego poco a poco fuimos mejorando. Seguí avanzando y mejorando, seguí trabajando más duro y obteniendo mejores autos y encontrando más y más velocidad, y finalmente llegamos a donde podíamos competir por las victorias. Y luego corrimos todo el año pasado y terminamos ganando el campeonato, lo cual es una locura pensar en eso. No somos grandes corredores de puntos, pero todo simplemente se alineó. Seguimos ganando carreras y todo salió bien al final del año”.
Mike todavía ayuda a su hijo a subirse al auto y es su observador en cada carrera. El mejor amigo de Dudley, Taylor, es su mayor ayudante en el garaje durante toda la semana, y otros dos amigos, Scottie y Jeff, también han subido a bordo esta temporada.
“También los necesita a todos”, dijo Dudley. “No puedes hacer estas cosas solo. Ya es demasiado difícil. Ya no es un espectáculo de un solo hombre. Ya no puedes aparecer en la pista con un tráiler abierto con otro tipo y ser competitivo en esta división de último modelo. Tienes que pasar todas las noches en el taller trabajando en él, y hacer que la gente done su tiempo y venga conmigo y trabaje en el auto por la noche.
“No puedo agradecer lo suficiente a mi padre por todo lo que ha hecho por mí a lo largo de los años. Él es la parte más importante detrás de esto. Él, mi mamá y mi familia me han estado apoyando y permitiéndome hacer estas cosas, perseguir este loco sueño que hemos estado persiguiendo”.
Además de Motor Mile, Dudley planea viajar por Virginia y Carolina del Norte este verano para participar en tantas carreras como sea posible. En un deporte en constante cambio, dijo que lo más importante que siente que necesita para mantenerse competitivo es más tiempo en la pista para poder mantenerse al día con los pilotos que compiten todos los fines de semana.
Ahora que tiene un campeonato, dijo que ya no siente que tiene que probarse a sí mismo.
“La gente sabe que eres competitivo, que puedes competir por victorias y lo has demostrado, así que no vas a probar nada”, dijo. «Estás allí para ganar carreras y mostrarles a todos que todavía lo tienes».
Ganar un campeonato ha ayudado a su confianza, pero no quiere evitar continuar buscando el Círculo de la Victoria cada vez que está en la pista.
“Solo queremos ganar y ser competitivos donde sea que estemos”, dijo. “Queremos ganar carreras. Eso es lo que buscamos cada vez que nos presentamos a la pista. … Entonces, toco madera, nos ha ido bien en los últimos dos años. Ha sido divertido, y de eso se trata. Y nos divertimos más cuando ganamos, así que eso es lo que vamos a seguir intentando hacer.
“Todos hacemos lo mismo. Es una especie de trabajo de amor. Me alegro de que hayamos tenido éxito porque pasa de moda cuando te ganan todas las semanas, así que salir y ganar algo realmente, realmente agrega combustible al fuego y te mantiene en marcha”.
Las carreras de NASCAR regresarán a Motor Mile Speedway el 24 de junio, una noche que contará con Twin 50 para la división Price’s Body Shop Late Model Stock Car, Twin 35 para la clase Collision Plus Sportsman, así como carreras en DCT Towing Super Streets, Blue Ridge Church Pure 4s y Stock 6 divisiones. Las carreras comenzarán a las 7 pm ET.
