Como abogado defensor de críticos de alto perfil del régimen de Putin, Vadim Prokhorov está acostumbrado a que sus clientes enfrenten destinos sombríos.
uno fue asesinado fuera de los muros del Kremlin. Otro condenado a 25 años de prisión por criticar la guerra en Ucrania.
Sus nombres, Boris Nemtsov, Vladimir Kara-Murza, son una advertencia para cualquiera que se atreva a desafiar al estado ruso.
Pero fue solo el mes pasado que el abogado de 50 años, un hombre fornido con el ceño fruncido y una mata de cabello negro, también se encontró en la mira del Kremlin.
Recibió un chivatazo de que, tras la sentencia del caso Kara-Murza, podría ser detenido. Así que decidió huir.
“Me di cuenta de que no me necesitan como hombre libre una vez que se emite el veredicto”, dijo Prokhorov a The Telegraph con una voz natural.
La persecución por puntos de vista políticos es una vieja noticia para la Rusia de Vladimir Putin: sus oponentes han sido encarcelados, envenenados o fusilados en las afueras del Kremlin durante la mayor parte de su gobierno de 23 años, pero la invasión rusa de Ucrania el año pasado y una plétora de draconianos las leyes que llegaron a remolque han convertido los tribunales rusos en lugares de condena pública, como durante el Gran Terror de la Unión Soviética en la década de 1930.
La semana pasada, Lilia Chanysheva, asociada del líder opositor encarcelado Alexei Navlany, fue encarcelada durante siete años y medio por cargos de “extremismo”.
Esta semana, el propio Navalny se enfrenta a un nuevo juicio en su prisión de máxima seguridad a 250 km al este de Moscú. Él dice que los cargos «absurdos» podrían mantenerlo tras las rejas por otros 30 años.
La rápida transformación del sistema judicial anticorrupción de Rusia en una réplica fiel de los juicios ficticios soviéticos ha sorprendido incluso a sus antiguas víctimas.
Natan Sharansky, un destacado disidente soviético que pasó nueve años en campamentos soviéticos por defender el derecho de los judíos soviéticos a emigrar, en un artículo de opinión para el Washington Post esta semana sugirió que las represiones de Rusia en estos días son “peores que las que soporté bajo los soviéticos. ”
“Con la bárbara agresión de Moscú contra Ucrania, Rusia ha experimentado un rápido retorno a los niveles de represión casi de la era estalinista”, escribió el negrero de 75 años que sirvió en el gobierno israelí en la década de 2000.
Durante años, los fiscales rusos trataron de presentar a los acusados como delincuentes comunes e insistieron en que los cargos en su contra no tenían nada de político.
En estos días, los investigadores apuestan por la ley de censura de noticias de Rusia que explícitamente convierte en delito cualquier expresión de disidencia.
Uno de los clientes de Prokhorov, Ilya Yashin, un joven político de la oposición, rechazó los llamados para abandonar Rusia después de la invasión y siguió hablando en su popular canal de YouTube contra las atrocidades rusas en Ucrania.
Al poco tiempo, terminó en el banquillo y acusado de “desacreditar a las fuerzas armadas rusas”, una nueva ley que permite perseguir a todo aquel que cuestione la narrativa del Kremlin sobre la invasión.
Cambio ‘impresionante’
Vasily Polonsky, un raro reportero de televisión independiente que todavía cubre juicios políticos en Moscú, señala un cambio radical en la forma en que los fiscales presentan sus argumentos en casos políticos claros.
“Los juicios no han cambiado tanto, es la acusación la que ha cambiado”, dijo Polonsky a The Telegraph desde Moscú.
“Los fiscales que hablan en los tribunales en estos días presentan discursos políticos completos; ahora hay mucho más de esto. Esto es realmente impresionante”.
El fiscal principal en el caso de Yashin no ocultó que el político estaba siendo castigado por sus opiniones.
“Mientras nuestros soldados están en el frente y millones de personas están apoyando a las tropas, Yashin está ayudando al enemigo”, dijo Sergei Belov al tribunal en una audiencia en diciembre cuando cuestionó el derecho del político a hablar sobre las atrocidades de Rusia en la ciudad ucraniana de Bucha.
Los profesionales jurídicos rusos a los que todavía se les permite en gran medida llevar a cabo sus deberes profesionales temen que el Kremlin haya tomado prestadas las reglas de la represión en la vecina Bielorrusia, donde los abogados se convirtieron en blanco de la persecución una vez que todas las figuras importantes de la oposición fueron encarceladas o exiliadas.
Cobrar a un abogado es un asunto engorroso debido a su estatus especial, y los profesionales del derecho antes de la guerra se sentían más o menos seguros.
Pero unos meses antes de la invasión, Ivan Pavlov, un abogado con una sólida trayectoria en el manejo de casos de traición y espionaje, tuvo que huir de Rusia junto con su equipo después de que fuera declarada “organización indeseable”, un título discriminatorio plagado de procesamiento penal. para cualquier persona involucrada en su trabajo.
‘Cuidados paliativos’ para clientes
En junio, el destacado abogado Dmitry Talantov fue arrestado y acusado de “desacreditar a las fuerzas armadas” por una publicación en Facebook que criticaba las atrocidades rusas fuera de Kiev.
El equipo de Pavlov ahora trabaja desde el exterior, consultando a abogados y familias en Rusia para aprovechar su vasta experiencia en casos de traición.
“Tuvimos que irnos, pero queremos ser útiles y no veo ninguna otra forma de ayudar en este momento”, dijo a The Telegraph Valeria Vetoshkina, una de las colegas de Pavlov.
El trabajo de la Sra. Vetoshkina de sus colegas en Rusia en estos días es similar a los cuidados paliativos cuando los médicos y las enfermeras están allí para tomar la mano del paciente, sabiendo muy bien que van a morir.
Vetoshkina no cree que el trabajo de los abogados sea «inútil» a pesar de las tasas de condena, citando su derecho a ver al cliente en centros de detención de alta seguridad como Lefortovo de Moscú, ya que a menudo sirven como el único salvavidas entre el acusado y su familia como fiscales rutinariamente. denegar solicitudes de visitas.
“La gente está atrapada allí sola, aislada del resto del mundo. ¿Quién los va a ver si no es el abogado?”. ella dijo.
Por ahora, eso es todo lo que ha logrado el equipo de defensa del reportero encarcelado del Wall Street Journal, Evan Gerskovich, quien ha estado preso en Lefortovo durante tres meses.
El Kremlin ha estado castigando a los activistas de la oposición ya los críticos más visibles durante años, pero fue la guerra de Rusia en Ucrania lo que finalmente desató las manos del Kremlin, convirtiendo la persecución política en una rutina diaria.
‘Todo el mundo está en riesgo ahora’
No pasa un día sin un nuevo caso de rusos comunes castigados por sus puntos de vista contra la guerra.
El jueves, un tribunal de la región noroccidental de Komi condenó a un maestro de escuela de 28 años por “justificar el terrorismo” y “desacreditar a las fuerzas armadas rusas” y lo envió a prisión por cinco años y medio.
Todo lo que hizo Nikita Tuskhanov fue escribir varias publicaciones en Facebook, calificando el ataque ucraniano del verano pasado en el puente de Crimea como «un pequeño regalo de cumpleaños para Putler». [sic].
En un caso que conmocionó incluso a los más acostumbrados a las represiones políticas, dos mujeres jóvenes, una directora y una dramaturga, fueron encarceladas este mes en espera de una investigación bajo sospecha de “justificar el terrorismo”. ¿Su crimen? Organizar una obra de teatro basada en historias de la vida real de adolescentes atraídas para unirse al Estado Islámico en Siria.
Yevgeniya Berkovich, uno de los sospechosos, escribió en una carta desde la cárcel publicada el miércoles:
«Solo soy una chica. Quiero ir a casa, tomar prosecco y un bistec grande. ¡No quiero ser una chica del cartel!”.
Para Prokhorov, quien ha manejado casos de alto perfil durante dos décadas, estos casos recientes dan testimonio de un claro intento de evocar prácticas represivas de uno de los momentos más oscuros de la historia rusa:
“Directores y dramaturgos no han sido arrestados desde Stalin… Nosotros, como país, hemos viajado varias épocas históricas, hasta la década de 1930, y ahora todos están en riesgo”.
