La caída de Scoot Henderson ante los Blazers fue un regalo, y Joe Cronin sabe que no puede regalarlo

Rumbo al 2023 Draft de la NBAtoda la intriga comenzó en el puesto No. 2, donde la decisión de los Charlotte Hornets entre Brandon Miller y Scoot Henderson dictaría lo que harían los Portland Trail Blazers en el No. 3.

Los Hornets se llevaron a Miller. En lo que respecta a los Blazers, que codiciaban a Henderson, fue un regalo. Si Charlotte hubiera tomado a Henderson, tal vez Portland habría hecho una transición más difícil al modo de intercambio con Miller, ya que su objetivo es poner una lista contendiente en torno a Damian Lillard.

Pero Henderson, en opinión del gerente general de Portland, Joe Cronin, era, y es, simplemente demasiado bueno para darse por vencido, lo que seguramente es una decepción para los fanáticos de los Blazers que han estado clamando durante mucho tiempo por el proverbial movimiento «all-in» que Cronin tiene desde hace mucho tiempo. estado insinuando estar listo para hacer, y vio a Henderson como el activo de primera línea para hacer que eso suceda.

«Diría que hicimos el movimiento más grande posible al reclutar a Scoot Henderson», dijo Cronin. a través de Jason Quick de The Athletic. «Va a ser mejor que cualquier jugador que tal vez sea percibido como ese gran movimiento. Y luego comienzas a tener en cuenta otras cosas que importan en esta liga: el tope salarial, (Henderson) en una escala de novatos, eso nos permite Construir mucha más profundidad de lo que hubiéramos podido de otra manera».

Muchos estarían de acuerdo con Cronin. Henderson es ampliamente considerado como el talento general número 1 que resultó haber llegado al mismo tiempo que uno de los mejores prospectos de todos los tiempos en Victor Wembanyama. Que un jugador de ese calibre, un tipo potencialmente generacional, caiga ante los Blazers en el No. 3 es un gran golpe de suerte.

Personalmente, soy de la opinión de que Charlotte arruinó absolutamente esta decisión al elegir a Miller porque «encaja» mejor junto a LaMelo Ball. ¿Recuerdas cuando los Golden State Warriors eligieron a James Wiseman en el No. 2 general en 2020 sobre Ball porque llenó una «necesidad» como gran hombre en un equipo pequeño? ¿Cómo funcionó?

«Selecciona al mejor jugador posible», dijo Cronin, «luego descúbrelo».

Ahora viene la parte de averiguarlo. Los Blazers aún pueden cambiar a Henderson. Las ofertas que hubo en la noche del draft no fueron suficientes para que Cronin se desprendiera de Henderson, quien cree que «tiene la oportunidad de ser un jugador trascendente en esta liga», pero eso es solo un punto de partida. La agencia libre comienza en una semana. Portland va a ser agresivo al menos tratando de poner a un contendiente en la cancha.

Mi conjetura es que quieren hacer eso con Lillard y Henderson juntos, probablemente haciendo de Anfernee Simons y el futuro capital de proyecto el núcleo de cualquier paquete saliente en un acuerdo potencial.

(Sin embargo, para que Portland pueda intercambiar múltiples selecciones futuras, tendrían que eliminar las protecciones de la selección de primera ronda de 2024 que le deben a Chicago, que está protegida por lotería hasta 2028 y, por lo tanto, bloquea las opciones de Portland a través de la Regla Stepien).

Si esa ruta no genera un retorno que los Blazers y Lillard creen que los convierte en un verdadero contendiente, encienda la máquina de intercambio de Dame, porque se pondrá caliente. Podrían mover a Lillard este verano. Podrían moverlo en la fecha límite de canjes. De cualquier manera, la sensación que tengo es que moverán a Lillard antes de mover a Scoot Henderson, y estoy de acuerdo con esa evaluación.

Es una posibilidad remota que Portland tenga los bienes para traer de vuelta un paquete que los convierta en contendientes sin renunciar a Henderson, y estoy de acuerdo con Cronin en ese frente. Henderson es demasiado bueno para darse por vencido por lo que todavía sería una posibilidad muy remota de ganar un título.