BANGKOK (AP) — Un portaaviones estadounidense y dos cruceros con misiles guiados visitaron Vietnam el lunes, una rara visita a un puerto que se produce cuando Estados Unidos y China compiten cada vez más por la influencia en el sudeste asiático.
El USS Ronald Reagan, junto con los cruceros de misiles guiados USS Antietam y USS Robert Smalls, llegaron a Da Nang el domingo para la visita.
La vecina China es el mayor socio comercial de Vietnam, pero los amplios reclamos marítimos de Beijing en el Mar de China Meridional han llevado a aumento de la fricción con Vietnam, así como con Malasia, Brunei, Indonesia y Filipinas.
Estados Unidos, mientras tanto, ha estado en un impulso diplomático para fortalecer los lazos económicos y militares en la región del Indo-Pacífico.
La escala en el puerto del portaaviones, solo la tercera visita de este tipo desde que se restablecieron las relaciones después del final de la guerra de Vietnam, sigue a las visitas a Vietnam este año desde Secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinkenla representante comercial de EE. UU., Katherine Tai, y la administradora de USAID, Samantha Power.
“Aunque las visitas de portaaviones a menudo despiertan la atención de los medios debido a su naturaleza altamente visible, la pregunta más amplia es cómo esto influirá en el desarrollo de los lazos, incluida la búsqueda de Washington para mejorar las relaciones”, Prashanth Parameswaran, miembro del Programa de Asia del Centro Wilson, escribió en una nota de investigación.
“Un enfoque demasiado estrecho en las visitas de los portaaviones puede distraer la atención de la tendencia más amplia del desarrollo más integral de los lazos y relaciones de defensa entre Estados Unidos y Vietnam en general”, agregó Parameswaran.
Oficiales del Ronald Reagan desembarcaron el domingo y fueron recibidos por oficiales vietnamitas luego de amarrar en Da Nang, un puerto que fue modernizado y ampliado por Estados Unidos durante la guerra para su propio uso.
El Capitán Daryle Cardone, oficial al mando del Ronald Reagan, dijo que algunos de los más de 5,000 marineros del barco serán voluntarios en varios eventos de relaciones comunitarias, practicarán deportes con atletas locales y participarán en otros intercambios culturales y profesionales durante la visita hasta el 30 de junio. .
“Algunos marineros de Reagan llaman hogar a Vietnam, pero para la mayoría será la primera vez que lo visitan”, dijo Cardone en un comunicado de la Marina de los EE. UU.
Washington ve a Hanoi como una parte clave de su estrategia para la región y ha tratado de aprovechar la rivalidad tradicional de Vietnam con su vecino mucho más grande, China, para expandir la influencia estadounidense en la región.
Japónun fuerte aliado de EE. UU., también hizo escala en Vietnam la semana pasada con su destructor más grande, el Izumo, luego de ejercicios en el Mar de China Meridional con el Reagan y otros barcos estadounidenses.
China también se ha acercado en un esfuerzo por enmendar las relaciones, enviando un buque escuela de la armada para hacer su propia escala en el puerto de Da Nang hace un mes como parte de lo que llamó una gira de buena voluntad que también lo llevó a Tailandia, Brunei y Filipinas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Vietnam calificó la escala del puerto de Reagan como parte de un «intercambio amistoso normal por el bien de la paz, la estabilidad, la cooperación y el desarrollo tanto en la región como en el mundo».
Vietnam necesita equilibrar sus lazos sensibles con Beijing con el alcance de EE. UU. y la opinión interna, dijo Parameswaran, y señaló que las encuestas sugieren que la gente de Vietnam tiene uno de los niveles más altos de sentimiento pro-EE. UU. en el sudeste asiático.
Con base en Yokosuka, Japón, el USS Ronald Reagan es el único portaaviones estadounidense desplegado hacia adelante. Está previsto que sea reemplazado en ese papel el próximo año por el USS George Washington, también un portaaviones de clase Nimitz.
