OMAHA, Nebraska.- Si Florida termina ganando la Serie Mundial Universitaria Masculina de 2023, entonces la tercera entrada del Juego 2, el comienzo de lo que resultaría ser una actuación ofensiva histórica de los Gators, probablemente será recordada como el punto de inflexión.
Florida desmanteló por completo a LSU el domingo con un marcador de 24-4 para forzar un tercer juego decisivo el lunes con el campeonato nacional en juego. Sin embargo, hasta esa parte superior de la tercera, LSU tenía planes de barrer.
Los Tigres estaban arriba 1-0 después de uno y luego 3-1 después de dos. La falta de dominio del abridor de Florida, Hurston Waldrep, resultó ser un mal partido para la disciplinada alineación de LSU, que trabajó con el especialista en división para 61 lanzamientos en los dos primeros marcos. De esos 61 lanzamientos, solo 28 fueron strikes.
Según la expectativa básica de victoria, Florida entrando en el tercero tenía más del 75% de posibilidades de ver el final de su temporada. Sin embargo, los bates Gator se pusieron a trabajar con esas probabilidades y nunca dejaron de abusar del lanzamiento de LSU.
Los primeros cuatro bateadores de la entrada llegaron antes de que el abridor zurdo de LSU, Nate Ackenhausen, anotara un ponche. El campocorto de LSU, Jordan Thompson, manejó mal un roletazo de rutina, que recargó las bases. En ese momento, el entrenador en jefe de LSU, Jay Johnson, convocó al derecho novato Gavin Guidry desde el bullpen. Guidry rápidamente registró un ponche para el segundo out del marco, lo que llevó al jardinero derecho de Florida, Ty Evans, al plato. En su aparición anterior en el plato, Evans había levantado un jonrón por la línea del jardín izquierdo y logró mantenerlo justo dentro del poste para la primera carrera del juego de los Gators. Con el juego empatado, las bases llenas y dos outs, Evans lo puso casi en el mismo lugar:
Ese marco de seis carreras convirtió un déficit de Florida de 3-1 en una ventaja de 7-3. LSU montaría una amenaza en la mitad inferior, pero el relevista Blake Purnell y su ranura de brazo bajo pudieron inducir una doble matanza 6-4-3 para terminar con la amenaza de bases llenas y la entrada. La entrada de Purnell aseguró que, en un día en que soplaban vientos constantes de 20 mph en el Charles Schwab Field, ninguno de los lanzadores abridores saldría de la tercera entrada.
Florida agregó otro en el cuarto con el segundo error del día de Thompson, uno de los cinco errores de LSU en el Juego 2, y en el sexto, Wyatt Langford acumuló tres carreras más con su vigésimo jonrón de la temporada.
Langford en el día se fue 5 de 5 con una base por bolas, seis carreras impulsadas y 10 bases en total. Inmediatamente después del jonrón de Langord, el cuadrangular número 32 de Jac Caglianone en 2023 puso el 12-3 en Florida. Home run no. 33 para Caglione llegó en la octava entrada. En total, los Gators conectaron seis jonrones el domingo, anotaron 23 carreras sin respuesta y establecieron el récord de MCWS de más carreras anotadas en un juego.
Si bien seguramente es un pequeño consuelo para LSU, el jardinero central estrella Dylan Crews, quien fue nombrado ganador del Premio Golden Spikes para 2023 el domingo temprano como el mejor jugador de la NCAA, se embasó por 74° juego consecutivo y estableció el récord escolar de una temporada con anotó su carrera número 96.
En el concurso en el que el ganador se lo lleva todo el lunes, LSU buscará el séptimo campeonato nacional de béisbol en la historia de la escuela, mientras que Florida buscará levantar la placa por segunda vez. El primer y único título nacional de Florida llegó en 2017, cuando derrotaron a LSU en la final. El primer lanzamiento del juego del lunes está programado para después de las 7:00 p. m. ET/6:00 p. m. hora local.
