El NBA La temporada baja suele ser buena para una o dos sorpresas, y vaya, los Philadelphia 76ers cumplieron el jueves. Después de meses de especulaciones sobre si James Harden elegiría a los 76ers oa su antiguo equipo, los Houston Rockets, resulta que no jugará para ninguno de los dos la próxima temporada. Harden optará por su contrato y los 76ers buscarán cambiarlo, según Adrian Wojnarowski de ESPN. Si bien Harden podría haber optado por no participar y firmar con los Rockets, parece que Houston tiene el corazón puesto en Fred VanVleet como su gran incorporación en el perímetro esta temporada baja.
Entonces, ¿a dónde va Harden? Parece como si tuviera el corazón puesto en un contendiente, y hay bastantes de ellos que podrían usar un manejador de balón primario. Todavía estamos en las primeras etapas del proceso comercial, pero por ahora, aquí hay cinco destinos posibles para el MVP de 2018.
Aparentemente, los Clippers han pasado eones buscando un verdadero armador. Rechazaron un trato de Malcolm Brogdon por problemas de salud. Firmaron a Russell Westbrook y John Wall el año pasado. Rajon Rondo probó suerte con los Clippers. Han estado vinculados a casi todos los bases de renombre que llegaron al mercado desde que firmaron a Kawhi Leonard y Paul George. Harden es la posibilidad más atractiva hasta el momento.
Iguala el ritmo glacial al que Leonard y George prefieren jugar. Es el líder en asistencias de la NBA y se uniría a un equipo que acaba de ocupar el puesto 28 en la NBA en asistencias potenciales. Los Ángeles podría cubrirlo defensivamente. Leonard, un asesino de playoffs de todos los tiempos cuando está sano*, podría cubrir sus deficiencias de postemporada. Harden se encuentra entre las estrellas más duraderas de la NBA y podría ayudar a los Clippers a superar la temporada regular.
Los Clippers han recuperado lentamente el acceso a una cantidad decente de capital de draft después de entregar una montaña por Paul George. Pueden ofrecer selecciones de primera ronda en 2028 y 2030. No les faltan salarios negociables. Los acuerdos a punto de expirar de Marcus Morris, Robert Covington y Nicolas Batum encajan a la perfección, aunque los Clippers probablemente preferirían conservar al menos uno para su rotación la próxima temporada. Filadelfia seguramente pediría al guardia ascendente Terance Mann, incluso si comparte un conjunto de habilidades similar con Tyrese Maxey. Los Clippers se han resistido a las ofertas de Mann durante tres años. ¿Podría Harden cambiar de opinión? Si la respuesta es no, podríamos tener una larga negociación. Si la respuesta es sí, hay muchas posibilidades de que Harden se mude a Los Ángeles.
Ya que estamos en el tema: abordemos eso otro equipo de Los Ángeles. Por ahora, los Lakers no parecen ser un postor serio. Podrían haber tenido sentido en el pasado. Después de todo, Rob Pelinka fue una vez el agente de Harden. Pero aproximadamente una hora antes de que se hiciera pública la noticia del destino de Harden, los Lakers renunciaron a Mo Bamba y se negaron a elegir la opción de equipo de Malik Beasley. Ese habría sido su camino más fácil para igualar el salario. Esta es una liga de manipulación. Los Lakers no tomaron esa decisión a ciegas. Parece que tienen otros planes.
*(La historia sugiere que él y George probablemente no estarán sanos, y sí, eso merece un asterisco.).
Miami parece tener su corazón puesto en Damian Lillard por ahora. Esa es la elección adecuada en el vacío. Lillard es mejor jugador. Su juego encaja más fácilmente dentro de la ofensiva igualitaria de Miami. Aparentemente, el Heat no persiguió seriamente a Harden en ninguna de sus últimas dos solicitudes de canje. ¿Por qué eso cambiaría ahora?
Probablemente tomaría un conjunto específico de circunstancias. Portland tendría que tener un período de agencia libre lo suficientemente exitoso para convencer a Miami Lillard de que no está disponible. Las negociaciones tendrían que prolongarse un poco aquí. Harden tendría que convencer al Heat de que podía cumplir con sus reglas de acondicionamiento legendariamente estrictas, especialmente en uno de los mejores mercados de vida nocturna de la NBA. El precio, ya seguramente más bajo que el de Lillard, tendría que ser razonable. Eso podría significar permitir que Miami se quede con Tyler Herro, o aceptar un paquete de selecciones más pequeño que los tres que Miami puede ofrecer.
La necesidad desesperada de Miami de otro creador de tiros está bien documentada, y así como las habilidades de playoffs de Leonard combinan bien con la durabilidad de temporada regular de Harden, lo mismo se aplica a una sociedad con Jimmy Butler. Bam Adebayo es un gran hombre ideal para Harden, capaz de atrapar globos o ejecutar el juego de dos hombres más complejo que desarrolló con Joel Embiid. Los fanáticos de Filadelfia ya han tenido que ver a una de sus ex estrellas triunfar en Florida. Ver a Harden unirse a Butler y Adebayo para una carrera en las Finales dolería aún más, pero aquí hay un ajuste innegable.
Los Knicks fueron uno de los primeros equipos vinculados a Harden. Aparentemente, la lógica se reduce a su desesperación percibida por aterrizar una estrella, y de acuerdo con Ian Begley de SNY, su interés no es uniforme en toda la organización. Con base en las postemporadas que acaban de tener, es posible, si no probable, que Jalen Brunson sea mejor armador que Harden en la actualidad. Una sociedad no tiene mucho sentido. Brunson llegó a Nueva York para servir como principal manejador de pelota. Pedirle que mire a Harden driblar es un mal uso de su conjunto de habilidades.
¿Pero si los Knicks deciden seguir este camino? Tienen los recursos para hacerlo. Además de todas sus propias selecciones de primera ronda en el futuro, los Knicks poseen futuras selecciones de Dallas, Washington, Detroit y Milwaukee que podrían estar en juego en las negociaciones. El precio de Harden podría ser lo suficientemente bajo en este punto como para que los Knicks pudieran negociarlo sin sacrificar los activos que necesitarían para agregar una estrella más grande y joven en el futuro.
La verdadera pregunta aquí es a quién usarían los Knicks como salario equivalente. La opción de Derrick Rose no fue elegida, por lo que son $15 millones a los que los Knicks ya no tienen acceso. Evan Fournier con un contrato a punto de expirar es un comienzo, pero después de eso, todos son bastante valiosos. ¿Incluirían los Knicks a RJ Barrett o Julius Randle en tal movimiento? Es posible que tengan que hacerlo solo para que un trato funcione financieramente.
Si Harden quiere un súper equipo, es este. Los Celtics pueden igualar el salario de Harden casi exactamente intercambiando a Al Horford, Malcolm Brogdon y Payton Pritchard. Controlan todo su propio capital de draft futuro, menos un intercambio de selección adeudado a San Antonio. Todavía podrían técnicamente traer de vuelta a Grant Williams, ya que tienen sus Bird Rights en la agencia libre.
En total, eso significa que hay un camino muy factible para que Boston tenga cinco titulares de James Harden, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Robert Williams y Kristaps Porzingis con Derrick White y Grant Williams saliendo de la banca. Todo lo que costaría sería una gran cantidad de dólares de los impuestos. Los Celtics aún tendrían que completar su lista con salarios mínimos después de esto, y su línea delantera todavía tiene muchos riesgos de lesiones, pero en el papel, este es uno de los pocos equipos a los que Harden podría llegar que sería inmediatamente favorecido en un siete-. serie de juegos contra el campeón defensor Nuggets.
¿Filadelfia cambiaría a Harden por su rival más feroz? Hay un argumento a favor de hacerlo simplemente para debilitarlos en el futuro. Harden tiene 34 años. Para cuando Filadelfia logre recargar su roster y esté listo para ganar nuevamente, el mejor momento de Harden (o lo que quede de él) probablemente habrá terminado. Daryl Morey tiende a no concentrarse en esas cosas. Él hará el mejor trato en la mesa a pesar de todo. La pregunta más importante es si Boston está dispuesto o no a pagar lo que sea necesario, tanto en términos de selecciones de draft como, lo que es más importante, en dólares, para armar esta lista. Harden es el tipo de creador de juego tradicional del que Boston ha carecido durante años. Podría ser la pieza que faltaba en el rompecabezas de su campeonato.
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Y aquí está nuestra otra posibilidad de súper equipo. Las probabilidades aquí son aún más remotas. Los Bucks de mercado pequeño están aún menos equipados para pagar una importante factura de impuestos de lujo (aunque recibieron una pequeña inyección de efectivo cuando Jimmy Haslam compró una participación en el equipo esta temporada baja). También tendrían que abordar los controvertidos comentarios de Harden de 2020 sobre Giannis Antetokounmpo. «Desearía medir 7 pies y poder correr y simplemente clavar. Eso no requiere ninguna habilidad. De hecho, tengo que aprender a jugar baloncesto y a tener habilidad. Lo tomaré todos los días». Endurecer dicho En el momento. Hay mala sangre aquí.
Pero los Bucks tienen el mismo salario en Grayson Allen, Bobby Portis, Marjon Beauchamp y Pat Connaughton. Tienen una selección de primera ronda negociable (2029) y pueden ofrecer derechos de canje en otras dos (2028 y 2030), y Beauchamp probablemente valga la pena para una primera ronda. Si el precio es lo suficientemente bajo, hay un trato viable aquí, y a pesar de toda la profundidad que le costaría a Milwaukee, vale la pena señalar que los Bucks estaban esencialmente dispuestos a comenzar la temporada 2020-21 con todo su tope salarial dedicado a solo cinco jugadores. cuando casi cambiaron por Bogdan Bogdanovic. Este sería un principio similar, aunque con un mejor manejo del balón.
Harden es el creador de tiros de media cancha que le ha faltado a Milwaukee en toda su racha de contención. Los Bucks ganaron un campeonato en 2021 con Khris Middleton en ese rol, pero la durabilidad ha sido una preocupación para él últimamente y técnicamente está a punto de convertirse en agente libre. Incluso si los Bucks lo vuelven a firmar (lo cual es probable), necesitarán a alguien más que pueda generar ofensiva al final de los juegos. Una alineación de cinco hombres de Harden, Middleton, Antetokounmpo, Jrue Holiday y Brook Lopez es tan equilibrada como cualquier unidad en todo el baloncesto. Son tres jugadores defensivos de élite con cinco muy buenos jugadores ofensivos. Los Bucks probablemente serían los favoritos de la Conferencia Este con este grupo, incluso con el entendimiento de que el resto de su lista probablemente se construiría en torno a los salarios mínimos.
