Establecida en 1998, la Bienal de Liverpool regresó este mes con su 12.ª edición, “uMoya: El sagrado retorno de las cosas perdidas”, comisariada por la artista, curadora y socióloga de Ciudad del Cabo Khanyisile Mbongwa. Su título, según Mbongwa, se traduce del isiZulu como “espíritu, aliento, aire, clima y viento”.
Con “uMoya”, Mbongwa aborda aspectos de la historia del Liverpool que durante mucho tiempo no se abordaron. Una vez que fue uno de los puertos más activos del mundo, y anteriormente el puerto de comercio de esclavos más grande de Gran Bretaña, Liverpool ahora tiene un pasado problemático que debe cuadrar con su política cultural progresista. Pero las ambiciones de esta bienal no son meramente locales. Mbongwa escribió que tiene la intención de «trazar una línea desde las catástrofes en curso causadas por el colonialismo hacia una insistencia en estar verdaderamente viva».
Al reunir obras nuevas y existentes en múltiples lugares, Mbongwa ha curado las ofertas de la bienal en toda la ciudad, dando a las prácticas complejas de los artistas un espacio para respirar. Algunos sitios elegidos esta vez son nuevos para la bienal, incluidos dos que apuntan hacia la complicidad de la ciudad con el colonialismo: el Almacén de Tabaco y la Lonja de Algodón. El primero es el almacén construido con ladrillos más grande del mundo y se utilizó para almacenar grandes fardos de tabaco, mientras que el segundo, inaugurado en 1906, albergaba la industria algodonera de Liverpool. Ambos espacios son significantes del trabajo forzado emprendido para mantener rentables las industrias que los crearon.
Al llevar algunas obras al ámbito público, Mbongwa y el equipo de la bienal están negociando historias difíciles de frente, poniendo estos diálogos en línea directa con la ciudad y sus habitantes. Esto queda bien evidenciado en el posicionamiento del trabajo de Rudy Loewe, residente en Londres, el ajuste de cuentas, en Liverpool ONE en el Old Dock. Una instalación a gran escala construida alrededor de la pintura del artista. Febrero 1970, Trinidad #1, el ajuste de cuentas representa a Moko Jumbie, un zancudo del folclore caribeño, entre otros juerguistas de Carnival Mas que vienen a ayudar a los manifestantes durante una revuelta del Black Power en Trinidad y Tobago. Al ubicar este trabajo en el antiguo muelle, estas historias están hechas para repercutir en Liverpool y en el Reino Unido más allá.
A continuación se muestra un vistazo a algunos de los destacados de la Bienal de Liverpool de 2023, que se realizará en toda la ciudad hasta el 17 de septiembre.
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edgar calel
Crédito de la imagen: Photo Mark McNulty/Cortesía Bienal de Liverpool
Al crecer, Edgar Calel desayunaba con su familia y contaba sus sueños, que creía que podían predecir el estado de ánimo del día siguiente. Sus sueños han seguido siendo importantes para él, incluso influyendo en la comida utilizada en su trabajo de 2021. Ru k’ox k’ob’el jun ojer etemab’el (El eco de una forma antigua de conocimiento), que ahora recibe a los visitantes en el cuarto piso de la Tate Liverpool. Frutas y verduras yacen sobre las piedras que pueblan el suelo de la galería, algunas intactas y otras abiertas, con su interior ofrecido al cielo. En una piedra, un melón anida con una calabaza y dos manzanas; en otro, unos puerros reposan junto a un aguacate y unos pimientos. Las piedras se adornan con el producto durante un ritual privado durante la instalación de la exposición. Basándose en su herencia maya kaqchikel y su conocimiento ancestral, la pieza actúa como una ofrenda a la tierra ya los ancestros de Calel. A través de este acto de disposición del producto, está asegurando la preservación de la memoria y la historia.
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Eleng Lulúan
Crédito de la imagen: Foto Rob Battersby/Cortesía Bienal de Liverpool
Abajo, en Prince Dock, se encuentra Luluan’s Ngialibalibade–al mito perdido, encargado para esta Bienal. Inspirada en el recuerdo del artista de crecer en la comunidad indígena Kucapungane, una aldea aborigen Rukai en las montañas del sur de Taiwán, la obra se ubica aquí entre dos cuerpos de agua, el río Mersey y el Muelle, así como las oficinas corporativas y el terminal de cruceros. Eso significa que siempre hay energía girando y corriendo a través del trabajo. Es esta energía la que resalta lo que Luluan quería activar en el trabajo: nuestra dependencia de las aguas que el cambio climático ha dejado en un estado precario. La pieza de Luluan es una embarcación cubierta con redes de pesca tejidas a mano; vibra en la brisa, convirtiéndose en un significante de lo que está por venir y lo que ya se ha perdido.
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Melanie Manchot
Crédito de la imagen: Photo Mark McNulty/Cortesía Bienal de Liverpool
Realizada a lo largo de cuatro años, la nueva película de Manot ESTEBAN (2023), exhibida en el Tobacco Warehouse, fue producida con un elenco de artistas profesionales y actores aficionados de la comunidad de recuperación de Liverpool. Encargado por la bienal, ESTEBAN se basa en la primera película que se hizo en Liverpool, de 1901, que contaba la historia de un empleado de un banco local que malversó dinero para financiar su adicción al juego. Aquí, el trabajo se divide en dos partes; el primero es una serie de monólogos y audiciones, y el segundo es el propio largometraje. Tomado como un conjunto, ESTEBAN es una mirada desgarradora a la naturaleza consumidora de la adicción y lo que se requiere para sobrevivir. Manchot y sus colaboradores, en particular el titular Stephen interpretado por Stephan Gibbons, han producido un trabajo que es honesto sin ser derivado.
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binta diaw
Crédito de la imagen: Photo Mark McNulty/Cortesía Bienal de Liverpool
en Diaw’s coro de tierratambién en el Almacén de Tabacos, el artista utiliza tierra y semillas para mapear el plano del Arroyos barco, que navegó entre Liverpool y la costa de África occidental entre 1782 y 1804, y llevó a más de 5.000 personas esclavizadas a las plantaciones del Caribe. Diaw recreó la embarcación a escala 1:1, por lo que era imposible ignorar el movimiento forzado al que se enfrentaban sus pasajeros. Su uso del suelo ofrece la posibilidad de renovación, para que una nueva vida crezca a partir de la horrible violencia de los siglos pasados. Brotes y brotes verdes ya comenzaban a salpicar su superficie durante la primera semana de la bienal. La instalación va acompañada de un nuevo trabajo sonoro que incorpora las voces de los lugareños recitando Zong! (2008), un poema de M. NourbeSe Philip que fue escrito utilizando el único documento que reconoce el asesinato en 1781 de 150 personas esclavizadas en el barco. Zong.
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Julien Creuzet
Crédito de la imagen: Photo Mark McNulty/Cortesía Bienal de Liverpool
Creuzet, un artista y poeta que representará a Francia en la Bienal de Venecia de 2024, ha realizado una serie de esculturas colgantes en el Almacén de Tabaco que consisten en contornos de dibujos, todos entrelazados con hilos de colores. En uno, los pies y las manos se superponen mientras que en otros, una guadaña o un tenedor cortan las composiciones. Basadas en una variedad de imágenes, como esculturas africanas, paisajes abstractos y grabados centenarios, estas obras parecen trascender tanto el tiempo como sus fuentes iniciales, abriendo una nueva narrativa que amplía el registro histórico. En los textos de apoyo, Creuzet explica que “la obra está inspirada en las reflexiones poéticas y filosóficas de los intelectuales franceses de Martinica Aimé Césaire y Édouard Glissant sobre la criollización, el proceso mediante el cual se mezclan elementos de diferentes culturas para crear una nueva cultura”.
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ranti bam
Crédito de la imagen: Foto Rob Battersby/Cortesía Bienal de Liverpool
Otro encargo para la bienal de este año es Bam’s Como si, en los jardines de la iglesia de Nuestra Señora y San Nicolás. La iglesia es el lugar de entierro del primer residente negro y ex esclavo registrado en Liverpool, una persona africana conocida solo como Abell, que murió como un hombre libre en 1717. El trabajo de Bam ofrece un espacio para la reflexión y la meditación. La obra, compuesta por siete esculturas de barro, es tan corporal, tan inmediata, que se siente una profunda necesidad de tenerlas cerca. Las estructuras similares a vasijas se repliegan sobre sí mismas como si estuvieran agachadas para saludarte, como si estuvieran recibiendo un abrazo. Bam da más contexto para esto en los textos de apoyo: “El título ‘Ifa’ hace referencia a la palabra yoruba ‘I-fàá’, que significa ‘acercarse’, así como a ‘Ifá’, el sistema yoruba de adivinación: los yoruba son uno de los grupos étnicos más grandes de Nigeria, concentrados en la parte suroeste del país. Los taburetes esculpidos, conocidos como ‘Akpoti’, son parte integral de la vida indígena y se utilizan para el descanso, el cuidado, la comunicación y las reuniones comunales”.
