La primera ronda de Grace Summerhays en Pebble Beach Golf Links fue cosa de sueños. Después de un retraso por la niebla de la madrugada, Grace se asoció con su padre, Boyd, en un partido contra sus dos hermanos, Cameron y Preston. Oportunamente, el partido terminó en empate.
Lo que hizo que la ronda fuera aún más especial para Grace, de 18 años, fue que se duplicó como ronda de práctica para el 78º Abierto de Mujeres de EE. UU. El campeonato histórico, que comienza el 6 de julio, marca la primera vez que se disputará un major femenino en Pebble Beach, sede de seis US Open anteriores ganados por jugadores como Jack Nicklaus, Tiger Woods, Tom Watson, Tom Kite, Graeme McDowell y Gary Woodland.
“Casi ni siquiera puedo comprenderlo”, dijo Grace, una de los 27 aficionados en el campo.
Grace no es la primera Summerhays en jugar en un US Open este verano. El hermano mayor Preston, de 20 años, hizo su segunda aparición en el US Open el mes pasado en Los Angeles Country Club. Tanto Preston como Grace juegan golf universitario en Arizona State y han pasado tiempo practicando juntos en Silverleaf Golf Club en Scottsdale con el ex Sun Devil Jon Rahm, campeón del US Open de 2021 y del Masters de 2023.
Su padre y entrenador, Boyd, es el instructor de toda la vida de Tony Finau. Sin embargo, el impresionante legado de golf de los Summerhay se extiende mucho más allá de la familia inmediata.
Bruce Summerhays, el tío de Boyd, ganó tres veces en el PGA Tour Champions, y el hermano menor de Boyd, Daniel, jugó ocho años en el PGA Tour. Su prima Carrie Roberts, ahora entrenadora en jefe de BYU, se convirtió en la primera mujer nacida en Utah en calificar para la LPGA.
Boyd, un ex junior mejor clasificado que jugó golf universitario en Oklahoma State, obtuvo su tarjeta del PGA Tour en 2003 y jugó el AT&T Pebbe Beach Pro-Am tres veces. Pebble Beach es el campo favorito de Boyd, y estará en la bolsa esta semana para Grace. Boyd se atragantó cuando Grace avanzó en la clasificación de 36 en Scottsdale. Ella cumple 19 años el domingo del campeonato.
«Solo para compartir estos momentos con mis hijos, no como entrenador y estudiantes, sino solo como padre», dijo Boyd, «honestamente, es más de lo que podría soñar».
La familia Summerhays posa en Pebble Beach: Boyd, Barbara, Grace, Cameron, Preston (cortesía de Grace Summerhays)
Grace creció entrenando (desde los mismos tees) con su hermano mayor, Preston, y llevó una actitud competitiva y lista para ir al estado de Arizona. La entrenadora en jefe Missy Farr-Kaye describe a la junior en ascenso como luchadora y divertida.
«Es algo realmente hermoso de ver», dijo Farr-Kaye sobre el enfoque de Grace sobre el juego, «una de esas cosas que quieres contagiar a todos».
Preston, de 20 años, dijo que la conducción de Grace es su mayor fortaleza. La velocidad de su bola es de 145 mph y su velocidad de swing ronda los 90.
“Ella lo golpea muy directo”, dijo Boyd, “y hace grandes tiros de cuña giratorios y volados. Y ella puede patear.
Grace estará nerviosa, predijo Boyd, pero no se dejará intimidar. A los 16 años, se convirtió en la campeona amateur más joven del estado de Utah en los 114 años de historia del evento. Después de graduarse temprano de la escuela secundaria, Grace se unió a Sun Devils a mitad de temporada en 2022. Terminó la temporada de primavera en el puesto 74 en el semana de golf/Clasificaciones universitarias de Sagarin; el hermano Preston, el campeón junior de EE. UU. de 2019, ocupó el noveno lugar.
Hubo un tiempo, dijo Grace, en que sintió la presión de estar a la altura del éxito de Preston. Farr-Kaye sabe lo que se siente. Todavía lucha de vez en cuando, de hecho, camina junto a una estatua de tamaño natural de su hermana mayor, Heather, camino a su oficina todas las mañanas.
“Sé lo que es tratar de estar a la altura de tu hermano mayor”, dijo Farr-Kaye. “Es una batalla perdida.
“Hemos tenido algunas buenas conversaciones sobre eso. Tus viajes son diferentes y están destinados a ser diferentes”.
La familia Summerhays es un grupo compacto. Si bien no pueden practicar juntos tanto como lo hacían en el golf junior, Grace dijo que siempre está aprendiendo algo de Preston, particularmente cuando se trata de juego corto. No hay un tiro chip, un tiro de búnker o un lanzamiento que Grace tenga miedo de intentar, dijo Farr-Kaye.
“Es una dinámica increíble”, dijo Grace sobre su relación con Preston. “Somos súper competitivos y odiamos perder entre nosotros, pero al mismo tiempo, ambos queremos lo mejor el uno para el otro”.
Grace, que se describe a sí misma como perfeccionista, dijo que está muy agradecida por la capacidad de su padre para separar el ser padre del ser entrenador.
“He visto que con otros golfistas jóvenes y aficionados, es difícil para los padres separarlos”, señaló Grace.
¿Cuál es el secreto del éxito de su familia?
“Trabajamos muy duro y muy inteligentemente”, dijo Preston. “Mi papá nos crió y entrenó muy, muy duro”.
Pero cuando se trata de tiempo de juego, Boyd hace todo lo posible para aliviar la presión. frases como solo juega gratis; Lo estás haciendo genial; Estás adquiriendo mucha experiencia.; Vamos en la dirección correcta, pimienta sus hilos de texto.
“Siempre les envío un mensaje de texto a mis hijos antes de cualquier ronda competitiva para decirles ‘Los amo, estoy orgulloso de ustedes y solo vayan a jugar’”, dijo Boyd.
“Si entrenan tan duro, como lo han hecho mis hijos, e invierten tanto de su vida y tiempo, y son súper competitivos, ya van a estar entusiasmados. Los padres no necesitan agregar a eso.
“Los niños deben saber que, pase lo que pase, el simple hecho de estar aquí es un gran logro y, como padre, es muy especial”.
