Suena loco, pero «¿es ella la mejor golfista y la más publicitada desde Tiger Woods?» en realidad no es una pregunta ridícula cuando se trata de Rose Zhang. Ahora, hay algunos recibos para probarlo. Zhang ingresa como favorita 8-1 para ganar el US Women’s Open 2023 en Pebble Beach este fin de semana, según Caesar’s Sportsbook.
Esto a pesar de que Zhang solo jugó dos eventos profesionales.
Las segundas probabilidades más bajas pertenecen a Jin Young Ko, que tiene 15 victorias en la LPGA y dos campeonatos importantes en su haber.
Para ser justos con los apostadores de todo el mundo, Rose ganó uno de esos eventos profesionales, el Mizuho Americas Open, y casi ganó el otro final T8 en el Women’s PGA Championship hace unas semanas. Entonces, si bien es cierto que esta es solo su tercera participación profesional, es igualmente exacto señalar que solo siete golfistas la han vencido en torneos profesionales.
Más allá de eso, Rose también posee el récord de campo femenino en Pebble Beach después de disparar 63, nueve bajo par, en la segunda ronda de la Copa Carmel 2022 durante su segundo año en Stanford. Ese fue el año en que ganó ocho de los 10 eventos que jugó (incluida la Copa Carmel), que no debe confundirse con su primer año cuando solo ganó cuatro de los 10 eventos que jugó.
Súmelo todo, y los números universitarios son alucinantes.
- Comienzos: 20
- victorias: 12
- 10 mejores: 19
- 20 mejores: 20
- Vueltas a la par o mejor: 54 de 62 (87,1%)
- Rondas en los 60: 33 de 62 (53,2%)
- Mejor resultado: 1º (12x)
- Dos veces campeón individual de la NCAA
- Dos veces ganador del premio ANNIKA
Zhang hizo todo lo posible durante sus dos años en Palo Alto, California. Y si quieres la comparación completa, en realidad ganó un torneo más que Tiger Woods en Stanford a pesar de tener seis aperturas menos.
Ahora, está lista para competir en el torneo de más alto perfil que jamás haya jugado, como la favorita del evento femenino más prestigioso del mundo en uno de los campos de golf más famosos del planeta, donde no solo podría ganar pero es esperado a.
Entonces… ¿cómo nos sentimos?
«Nunca hubiera esperado estar en esta posición», dijo Zhang. «El simple hecho de poder estar en la contienda ha sido increíble, en cuanto a sentimientos, y siento que mi juego ha estado a la par con muchos de los profesionales y veteranos aquí. No es algo que anticipé, y simplemente sentí como acaban de ser estas posiciones… de alguna manera me ha ayudado a darme cuenta realmente de que tengo mucho potencial y puedo mejorar, mejorar. Pero siempre soy alguien que trata de dar un paso adelante y mejorar aún más.
«Entonces, nunca pensé realmente en los resultados en cuanto a cómo terminaría, pero supuse que la transición sería mucho más difícil».
Tiene una vibra real de «¿entiendes lo fácil que es esto para mí?»… pero de la manera más humilde posible.
Hay muchas otras narrativas interesantes a las que prestar atención esta semana, incluida la despedida de Michelle Wie West del golf profesional, la racha de Minjee Lee al ganar el US Women’s Open de forma consecutiva (terminó entre los cinco primeros en cinco de sus últimos nueve majors) y cómo se pondrá de pie Pebble bajo un ataque muy diferente que cuando los hombres visitaron en 2019.
Sin embargo, Zhang es el evento principal, y todos lo saben.
«Ella lo tiene», dijo Wie West. «Está increíblemente equilibrada y tiene esa confianza interior, esa confianza interior silenciosa en ella que es tan increíble, y es una verdadera competidora. Estoy muy emocionada por todas las cosas que ya ha logrado en sus pocas semanas como profesional y muy emocionada de ver lo que le espera en el futuro».
Todo el mundo aparentemente se siente de la misma manera. En el primer US Women’s Open en este campo de golf, si Rose puede unirse a la lista de ganadores en Pebble que incluye a Tiger, Jack Nicklaus y Tom Watson, no espere que el tren de exageraciones disminuya la velocidad. De hecho, las comparaciones con ese otro golfista de Stanford que dominó como aficionado y también lo hizo bastante bien como profesional, solo serán más fáciles.
