Los pacientes con cáncer de próstata enfrentan toxicidad financiera: ¿Quién se ve afectado y cómo lo enfrentan?

El cincuenta por ciento de los pacientes con cáncer de próstata metastásico experimentan algún nivel de dificultad financiera debido a su tratamiento, según un estudio publicado en la edición de agosto de El Diario de Urologíauna publicación oficial de la Asociación Americana de Urología (AUA).

«Nuestros hallazgos ayudan a comprender las tasas y los factores de riesgo de la toxicidad financiera entre los pacientes con cáncer de próstata avanzado, junto con los mecanismos de afrontamiento, incluido el impacto en el gasto personal, experimentado por aquellos que informan niveles más altos de toxicidad financiera», comenta el autor principal Stephen. A. Boorjian, MD, de Mayo Clinic, Rochester, Minnesota.

«Nuestro hallazgo más significativo puede ser que los pacientes experimentan toxicidad financiera a pesar de su capacidad para cumplir con el tratamiento», dice el autor principal, Daniel D. Joyce, MD. «Simplemente preguntar a los pacientes si están siguiendo los tratamientos sugeridos no es suficiente para detectar la toxicidad financiera».

Nuevos datos sobre tasas de toxicidad financiera, factores de riesgo y estrategias de afrontamiento

Los investigadores administraron un cuestionario validado sobre la toxicidad financiera a todos los pacientes atendidos en su clínica de cáncer de próstata avanzado durante un período de tres meses. La toxicidad financiera, que se ha definido como «el daño a los pacientes que resulta de los costos del tratamiento», se ha reconocido como un resultado importante centrado en el paciente. Informes anteriores sugieren que hasta la mitad de los sobrevivientes de cáncer se ven afectados por la toxicidad financiera, que se ha relacionado con mayores tasas de resultados adversos del tratamiento.

Dres. Joyce y Boorjian y sus colegas evaluaron la tasa de toxicidad financiera y las características relacionadas de los pacientes y las estrategias de afrontamiento entre los pacientes tratados por cáncer de próstata metastásico. El análisis incluyó respuestas de 281 pacientes, con una mediana de edad de 69 años.

Según el cuestionario del estudio, 79 pacientes fueron clasificados como de alta toxicidad financiera. En general, el 54% de los pacientes dijeron que experimentaron al menos algún nivel de dificultad financiera relacionada con su tratamiento contra el cáncer. El impacto fue «más profundo» entre los pacientes con alta toxicidad financiera, con un 89 % que reportó dificultades financieras.

Los pacientes pueden hacer «profundos sacrificios personales» para cumplir con los tratamientos contra el cáncer de próstata

Varias características de los pacientes se asociaron con mayores o menores riesgos de toxicidad financiera. Los pacientes mayores tenían menor toxicidad financiera, ya que cada año adicional de edad se asoció con una reducción del riesgo del 25%. Para los pacientes que estaban casados ​​(o tenían una pareja no casada), el riesgo de toxicidad financiera era casi cuatro veces menor que para los que no estaban casados, eran viudos o divorciados. No es sorprendente que los ingresos fueran un factor importante: el riesgo de toxicidad financiera fue nueve veces menor para los pacientes con ingresos anuales de $100 000, en comparación con los ingresos inferiores a $20 000.

Los pacientes que experimentaron una alta toxicidad financiera se las arreglaron de diversas maneras. Era más probable que redujeran el gasto en bienes básicos y actividades de ocio, que usaran sus ahorros para pagar la atención médica, que retrasaran el surtido de recetas y que pidieran dinero prestado para pagar su atención. «Notablemente, muy pocos pacientes informaron que solo llenaron parcialmente los medicamentos o suspendieron los medicamentos por completo debido al costo», escriben los investigadores.

Más de la mitad de los pacientes con alta toxicidad financiera reportaron dificultades para pagar las facturas, y los pacientes de este grupo tenían más probabilidades de tener retrasos en el inicio del tratamiento contra el cáncer. Los pacientes con alta toxicidad financiera también tenían más probabilidades de utilizar programas de asistencia financiera: 32 %, en comparación con el 12 % de aquellos con baja toxicidad financiera. «Los pacientes a menudo no pueden cubrir los altos costos de inicio del tratamiento sin algún tipo de programa de asistencia financiera o subsidio», escriben los investigadores.

El Dr. Joyce comenta: «Algunos pacientes pueden estar haciendo grandes sacrificios personales para seguir cumpliendo su tratamiento contra el cáncer de próstata, lo que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida que esperamos prolongar con estos tratamientos. Las conversaciones sobre estos temas son incluso más crucial dada la mejora observada en la toxicidad financiera entre los pacientes de nuestro estudio que pudieron acceder a los programas de asistencia financiera».

Los investigadores destacan la necesidad de identificar factores que puedan mitigar el impacto financiero de los tratamientos para el cáncer de próstata metastásico. Concluyen: «Tales datos son cruciales para comprender cómo incluir la toxicidad financiera en la toma de decisiones compartida y para guiar futuras intervenciones diseñadas para reducir la toxicidad financiera en esta población».