Sam Hubbard ya se ha hecho un nombre en Cincinnati por su heroísmo durante la victoria de los Bengals en los playoffs sobre los Ravens la temporada pasada con su recuperación de un balón suelto de 98 yardas para un touchdown. Ahora, a medida que el cazamariscales entra en su sexta temporada, busca colocarse en el mapa de toda la liga aún más de lo que ya está. Si bien el objetivo principal del joven de 28 años es ayudar a Cincinnati a supertazón título, se está poniendo en posición de tener un año de carrera a nivel personal con capturas de dos dígitos.
«Obtuve dos dígitos en 2021, incluidos los playoffs, pero quiero dos dígitos en la temporada regular», dijo Hubbard el mes pasado, a través de el sitio web oficial del equipo. «He estado cerca. El año pasado estaba en ritmo antes de que me rompiera la pantorrilla… y me retrasara».
Hubbard se perdió un juego debido a esa lesión en la pantorrilla y terminó la temporada 2022 con 6.5 capturas. El récord actual de su carrera en capturas para la temporada regular es 8.5, que logró en 2019.
Si la selección de tercera ronda de 2018 es capaz de lograr este objetivo y obtener más de 10 capturas, posiblemente podría incluso empujarlo a la conversación sobre el Jugador Defensivo del Año. Durante las últimas 10 temporadas, ocho de los ganadores del premio DPOY jugaron en la línea defensiva y cada uno cruzó el umbral de capturas de dos dígitos. Ese sería el piso que Hubbard necesitaría para oler este premio.
Y puede ser alcanzable. Juega en un equipo de alto perfil (que siempre ayuda en este tipo de premios de temporada) que además luce una ofensiva de altos vuelos. Si Joe Burrow y compañía pueden superar a sus oponentes, eso obligará a los equipos rivales a seguir un guión de juego con muchos pases y le dará a Hubbard, junto con el resto de los siete delanteros de los Bengals, más oportunidades de captura.
También ayuda que Hubbard sienta que está en la mejor forma de su carrera al comenzar esta temporada.
«Esto es lo mejor que me he sentido en toda mi carrera físicamente», dijo.
Con todo eso en mente, Hubbard es un durmiente fascinante para DPOY, especialmente considerando que actualmente tiene +15000 en Caesars Sportsbook.
