SEATTLE – Nada ha sido tan estadounidense como el Juego de Estrellas de la MLB.
La Liga Americana ingresa al Midsummer Classic del martes en T-Mobile Park con una racha de nueve victorias consecutivas y solo tres derrotas ante la Liga Nacional en la exhibición anual desde 1997.
El bateador designado de los Angelinos, Shohei Ohtani, no lanzará en el juego debido a una ampolla, pero está en la alineación bateando en segundo lugar. Ohtani lidera las mayores en jonrones (32) y triples (seis).
En el montículo, Ohtani llega al descanso cuarto en la MLB con 132 ponches y los oponentes están bateando .189 en su contra. Comenzó el Juego de Estrellas de 2022 y sentó a los primeros tres bateadores que enfrentó en orden.
«Es el atleta más increíble que he visto jugar béisbol», dijo el lunes el mánager de la Liga Americana, Dusty Baker.
Con Ohtani no disponible, el lanzador derecho de los Yankees, Gerrit Cole (9-2, 2.85 de efectividad en la primera mitad) fue nombrado titular de la Liga Americana. Cole es seis veces All-Star, pero lanzó por última vez en el juego en 2015.
«He estado en algunos de ellos y tuve el placer de ver a algunos futuros miembros del Salón de la Fama (comenzar)», dijo Cole. «Siempre he dicho, ‘Hombre, realmente espero poder hacer eso algún día».
Tendrá dos días de descanso después de lanzar 7 1/3 entradas el sábado y se opondrá al lanzador derecho de los Diamondbacks de Arizona, Zac Gallen (11-3, 3.04 de efectividad).
«Guy ha estado aquí cinco o seis veces», dijo Baker el lunes sobre su decisión de recurrir a Cole antes que al as de Seattle, Luis Castillo. «Ya era hora de que empezara».
El jugador más popular de la MLB según las ventas de camisetas, el jardinero de los Bravos, Ronald Acuña Jr., lidera la alineación de la Liga Nacional después de convertirse en el primer jugador en llegar a 20 jonrones, 40 bases robadas y 50 carreras impulsadas antes del Juego de Estrellas. Acuña, de 25 años, y Ohtani lideraron sus respectivas ligas en votos para el Juego de Estrellas. Acuña es uno de los ocho Bravos nombrados All-Stars, empatando el récord del Juego de Estrellas para equipos de la Liga Nacional.
Acuña está bateando como primer bate y tres Dodgers de Los Ángeles consecutivos lo siguen en el orden de bateo de la Liga Nacional, comenzando en el No. 2 con el excompañero de Atlanta Freddie Freeman, seguido por Mookie Betts y el bateador designado JD Martínez.
El jardinero de los Marineros, Julio Rodríguez, ganó una aparición repetida en el Home Run Derby luego de un récord de 81 jonrones en 2022 y fue incluido en la lista de la Liga Americana como reemplazo por lesión de Yordan Alvarez de los Astros. El derecho George Kirby le da a Seattle tres All-Stars; fue agregado para reemplazar al zurdo de los Rays, Shane McClanahan.
«Va a ser divertido, muy divertido», dijo Rodríguez.
La madrugada del martes podría convertirse en una sensación más similar a la de la Liga Nacional contra los Rangers de Texas.
Por primera vez en 47 años, un equipo tiene cinco jugadores de posición en la alineación titular del Juego de Estrellas. Texas tuvo cuatro abridores votados: el receptor Jonah Heim, el segunda base Marcus Semien, el campocorto Corey Seager y el tercera base Josh Jung, y Adolis García fue nombrado como reemplazo por lesión en los jardines con Mike Trout y Aaron Judge no disponibles. Trout fue seleccionado para su undécimo Juego de Estrellas líder en la MLB, décimo como titular, pero está fuera de juego por una muñeca fracturada; Judge está luchando contra una lesión en el pie.
«Cada vez que puedes hacer uno, es realmente especial. Poder compartirlo con un grupo de tus compañeros de equipo es realmente genial», dijo Seager.
El segunda base de los Marlins, Luis Arraez, campeón de bateo de la Liga Americana con los Mellizos de Minnesota y All-Star de 2022, regresa este año al lado de la Liga Nacional y alcanzará el sexto lugar en la alineación. Está bateando .383, lo que iguala a Babe Ruth (1920, Yankees) como uno de los mejores promedios de la primera mitad. Ty Cobb superó los .400 dos veces, incluido .446 en el descanso de 1911.
Es un regreso a casa para el jardinero de los Diamondbacks, Corbin Carroll, el favorito para el Novato del Año de la Liga Nacional con 18 jonrones, 48 carreras impulsadas, 26 bases robadas y una necesidad infinita de boletos el martes por la noche. Dijo que consiguió 20 boletos en total para su familia y amigos, algunos de los cuales harán la caminata de 30 minutos que Carroll hizo cuando era niño desde su vecindario Queen Anne hasta el estadio.
«No estoy seguro de cuándo me llegará todo, pero sé que lo apreciaré», dijo Carroll.
La última vez que Seattle fue sede del Juego de Estrellas de la MLB en 2001 en el mismo lugar, entonces conocido como Safeco Field, el campocorto de los Orioles, Cal Ripken, fue MVP en su aparición número 19 y última en el juego. La Liga Americana ganó 4-1.
Los gerentes anunciaron su orden de bateo el lunes por la tarde:
Liga Nacional, manager Rob Thomson (Phillies)
1. Ronald Acuña Jr., FR (ATL)
2. Freddie Freeman, 1B (LAD)
3. Mookie Betts, FC (LAD)
4. JD Martínez, DH (LAD)
5. Nolan Arenado, 3B (STL)
6. Luis Arraez, 2B (MIA)
7. Sean Murphy, C (ATL)
8. Corbin Carroll, LF (AZ)
9. Orlando Arcia, SS (ATL)
Liga Americana, manager Dusty Baker (Astros)
1. Marcus Semien, 2B (TEX)
2. Shohei Ohtani, DH (LAA)
3. Randy Arozarena, LF (TB)
4. Corey Seager, SS (TEX)
5. Yandy Díaz, 1B (TB)
6. Adolis García, RF (TEX)
7. Austin Hays, CF (BAL)
8. Josh Jung, 3B (TEX)
9. Jonás Heim, C (TEX)
