Las tasas de mortalidad materna en los EE. UU. empeoraron drásticamente entre 1999 y 2019, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada en julio en la revista JAMA, revela que las tasas de mortalidad materna se duplicaron con creces en los EE. UU. en los últimos 20 años y refuerza la evidencia existente de que ciertos grupos raciales y étnicos tienen un mayor riesgo de mortalidad materna que otros. El estudio utilizó datos sobre muertes y nacidos vivos del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales y generó estimaciones de muertes maternas por estado, raza y etnia de 1999 a 2019.
Las personas de raza negra tuvieron constantemente la tasa de mortalidad materna más alta en cada año estudiado, y el mayor aumento en la tasa durante el período de estudio se observó en las poblaciones de indígenas americanos y nativos de Alaska.
En el período de estudio, la tasa mediana de muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos aumentó de 26,7 a 55,4 en la población negra y de 14,0 a 49,2 entre las poblaciones de indígenas americanos y nativos de Alaska. Las tasas aumentaron de 9,6 a 20,9 entre las poblaciones de asiáticos, hawaianos nativos y otras islas del Pacífico, de 9,6 a 19,1 entre los hispanos y de 9,4 a 26,3 entre los blancos.
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“Cuando piensas en lo que tienen en común los negros y los indígenas, uno de los factores más importantes es el racismo sistémico”, dijo Dra. Amanda P. Williamsasesor de innovación clínica en California Maternal Quality Care Collaborative y profesor adjunto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
Racismo sistémico en EE.UU. afecta el lugar donde vive y trabaja la gente, lo que también afecta su acceso a atención médica de calidad y la probabilidad de desarrollar diversas enfermedades. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que, en parte debido a estos factores, las mujeres negras son tres veces más probable morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas.
Las tasas generales de mortalidad materna son mucho más altas en los EE. UU. que en otros países industrializados. Según los hallazgos del estudio, hubo un estimado de 12,7 muertes maternas por cada 100 000 nacidos vivos en los EE. UU. en 1999. En 2019, esta tasa se duplicó con creces a 32,2 muertes por cada 100 000 nacimientos. En comparación, Canadá informa actualmente 10 muertes por 100.000 nacimientos vivos, el Reino Unido reporta 9.6 muertes por cada 100,000 nacimientos, y Noruega y Dinamarca reportan 2.7 y 2.4 muertes por 100.000 nacimientos, respectivamente.
Una miríada de factores contribuyen a las altas tasas de mortalidad materna de Estados Unidos, dijo Williams. Estos incluyen cuestiones relacionadas con el acceso a un seguro de salud adecuado; la falta de servicios integrales, como lactancia, nutrición, apoyo a la salud mental y visitas domiciliarias; y la falta de apoyo comunitario y servicios sociales destinados a apoyar a las pacientes durante y justo después del embarazo, dijo.
Múltiples factores también influyen en por qué algunas razas y etnias enfrentan una mayor carga de mortalidad materna en los EE. UU. Por ejemplo, la preeclampsia, un trastorno de presión arterial alta que ocurre al final del embarazo, es una de las principales causas de mortalidad materna en todo el mundo. Investigaciones recientes han demostrado que las mujeres negras nacidas en los EE. UU. están en un mayor riesgo de preeclampsia que aquellos que emigraron al país, lo que sugiere que los factores sociales y culturales en Estados Unidos, no solo la raza, también influyen en tales disparidades de salud.
Si bien los hallazgos del estudio son alarmantes, existen iniciativas en marcha para reducir las tasas de mortalidad materna y abordar las disparidades observadas. Un número creciente de estados son extendiendo el periodo en el que las nuevas madres pueden calificar para el posparto de Medicaid, por ejemplo, y ha habido un impulso reciente para la capacitación sobre prejuicios implícitos, una medida que ahora obligatorio para todos los proveedores basados en California cuidar a los pacientes inmediatamente antes y después del nacimiento.
La implementación de cambios estructurales amplios llevará tiempo, por lo que Williams ofreció consejos a los pacientes que se enfrentan al sistema médico actual de Estados Unidos. «Nunca te encuentres solo con el sistema médico», aconsejó. «Siempre traiga a alguien con usted que tenga su mejor interés en mente».
Recomendó buscar proveedores de raza o etnia similar, debido a datos de otros campos médicos que sugieren que los resultados clínicos mejoran cuando los pacientes y sus proveedores comparten antecedentes similares. Finalmente, Williams alentó a los pacientes a explorar oportunidades de servicios integrales y apoyo comunitario, aunque nuevamente, el acceso a estos servicios puede ser difícil de conseguir.
