Después de que los Phoenix Suns lo cambiaran a los Wizards, Chris Paul dejó en claro que pensó que Isiah Thomas estaba involucrado en el proceso de toma de decisiones del equipo. En una entrevista con el New York TimesSopan DebPaul (quien eventualmente terminó en los Warriors) dijo repetidamente que «Mat e Isiah» (el dueño Matt Ishbia y Thomas) «querían ir en una dirección diferente».
Estos comentarios llegaron varios meses después Chris Haynes de Turner Sports informó que Thomas tendría un papel destacado en la oficina principal y Ishbia negó en su conferencia de prensa introductoriallamando a Thomas un «gran amigo mío» pero «no alguien a quien tengo en un papel».
En una entrevista con el república de arizonade Duane Rankinrespondiendo una pregunta directamente sobre los comentarios de Paul, Ishbia caracterizó a Thomas como alguien a quien puede acudir en busca de consejo, pero negó que Thomas tuviera algo que ver con ese oficio en particular:
«Eso no tuvo nada que ver con el intercambio de Chris Paul. Chris Paul fue una gran parte de nuestra organización durante años y años y tuvimos suerte de tenerlo y le deseo lo mejor en el futuro».
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«Cuando se toman decisiones en la organización, (el presidente del equipo de operaciones de baloncesto y gerente general) James Jones, yo mismo, (CEO) Josh Bartelstein, (entrenador en jefe) Frank Vogel, nuestro equipo ejecutivo toma decisiones. Las personas externas no tienen ningún papel en nuestro proceso de toma de decisiones. Nunca lo han hecho, nunca lo harán. Le he pedido consejo a mucha gente, específicamente a Tom Izzo, Isiah Thomas, Mateen Cleaves, Charlie Bell. Hablo con mucha gente, pero honestamente , sobre esta situación, ninguna de esas personas fue consultada sobre esta decisión».
Por separado, Ishbia le dijo a Brian Windhorst de ESPN«Como dije el día que me presentaron, Isiah es un amigo y no tiene un papel formal. Si eso cambia, lo anunciaremos».
En esa misma historia, ESPN señala que Thomas, quien está en la junta directiva de la compañía hipotecaria de Ishbia, pasó un tiempo en Phoenix asesorando a la oficina principal de manera informal, pero no ha estado presente últimamente y no estuvo involucrado en el intercambio de Bradley Beal. ESPN también informó que Thomas ha pasado tiempo con ejecutivos de los Suns en la liga de verano en Las Vegas, donde ha estado haciendo comentarios para NBA TV.
Ishbia también se dirigió su incidente al margen con Nikola Jokic durante el Juego 4 de la serie de segunda ronda de Phoenix, y le dijo a ESPN: «No estaba fracasando, levanté las manos y retrocedí porque quería asegurarme de no tocar [Jokic].»
Thomas, memorablemente, estaba sentado junto a Ishbia en ese momento.
