Ni siquiera la fría lluvia escocesa pudo amortiguar una actuación dominante de tee a green de Rory McIlroy el viernes en The Renaissance Club. Dándose una oportunidad realista de birdie en aparentemente todos los hoyos, el norirlandés se adelantó en el Abierto de Escocia de 2023 antes de que los errores tardíos lo dejaran con 10 bajo par en el punto medio en North Berwick y uno por encima de Tom Kim y Tyrrell Hatton.
El segundo 18 de McIlroy sobre el rediseño de Tom Doak fue intrínsecamente diferente al primero. Metiendo consistentemente putts con ritmo el jueves, la varita de McIlroy decepcionaría en su segundo paseo por el par 70. Fallando cinco intentos de birdie dentro de los 10 pies en sus primeros nueve, el jugador de 34 años finalmente convirtió en 32.
Cierta convicción se filtró en su golpe en la mitad de regreso a casa y siguieron conversiones de birdie adicionales, a saber, un esfuerzo de 18 pies desde fuera del green en el par 3 cuesta abajo 14. Sin embargo, un tiro caído en el siguiente par 3 y la falta de puntuación en cualquiera de los pares 5 en los últimos nueve hoyos significa que la ventaja de McIlroy será solo una, ya que el clima miserable y los fuertes vientos llegan al pronóstico del fin de semana.
«Golpeé la pelota muy bien desde el tee al green», dijo McIlroy. «Me di un montón de miradas. Honestamente, sentí que 4 bajo par era probablemente lo peor que podría haber tirado allí. Pero, ya sabes, gira en las rotondas. Ayer sostuve un par de tiros largos para lograr una buena puntuación, y luego me perdí un par hoy, pero en general, estoy muy satisfecho con cómo han ido los últimos dos días».
Beyond Hatton y Kim son un cuarteto de estadounidenses que buscan plantar su bandera en la campiña escocesa. Sam Burns parece ansioso por usurpar al líder europeo desde los 8 bajo par con su buen amigo y el número 1 del mundo Scottie Scheffler, uno peor con 7 bajo par. Sus compatriotas Rickie Fowler y Max Homa todavía están a tiro de piedra con 6 bajo cero, ya que todo permanece sobre la mesa con la Madre Naturaleza tomando las riendas durante los dos últimos días.
El líder
1. Rory McIlroy (-10)
Lo que pudo haber sido para McIlroy en la segunda ronda. Perdiendo un total de nueve putts dentro de los 10 pies, no pudo separarse del campo y ganar algo de espacio para respirar en los últimos 36 a medida que cambia el clima. La buena noticia es que sus métricas de tee a green han sido fabulosas, ya que lidera el campo en dicha categoría y se ubica entre los 10 primeros en cada área de tee a green. La mala noticia es que el grupo perseguidor está lleno de asesinos. Necesitará embocar putts con cierta consistencia, como lo hizo muy bien en la Ronda 1, si quiere ganar la semana antes de su regreso a Hoylake.
» [I just have to] tomar lo que las condiciones y el campo de golf nos van a dar», dijo McIlroy. «Sabes, realmente no tengo ninguna expectativa. Sería una tontería de mi parte tratar de elegir un puntaje objetivo potencial al que llegar. Entonces, realmente, simplemente acepte las condiciones y simplemente aproveche al máximo. Pero, ya sabes, sé que estoy jugando lo suficientemente bien de tee a green como para darme algunas miradas y aguantar, así que tengo bastante confianza para los próximos dos días sin importar el clima que nos depare. «
Otros contendientes
T2. Byeong Hun An, Tyrrell Hatton, Tom Kim (-9)
T5. Brian Harman, Sam Burns (-8)
T7. Nicolai Hojgaard, Padraig Harrington, Scottie Scheffler (-7)
T10. Daniel Hillier, Grant Forrest, Max Homa, Rickie Fowler, Sebastian Soderberg, Marcel Schneider (-6)
Fue un segundo 67 consecutivo para Fowler, pero su puntuación en la Ronda 2 fue mucho más impresionante. Golpeando solo cuatro calles en el día y, a menudo, jugando a la defensiva en los greens, el campeón del Abierto de Escocia de 2015 pudo arañar y arañar su camino hacia figuras rojas y mantener el ritmo de los líderes. Fue mucho juego de hierro y putter para Fowler el viernes, y si el piloto comienza a cooperar y lo prepara para el éxito, su segunda victoria en tantas largadas podría llegar el domingo.
«Me gustaría decir un poco de todo, pero diría que conducir la bola, jugar desde la calle obviamente te da control al entrar a los greens y tener la oportunidad de jugar agresivo cuando puedes, diría que probablemente conducir el balón, siendo la clave más importante para que estés en una oportunidad en la que puedas ser agresivo e intentar avanzar».
¿Motivo de preocupación para Jordan Spieth?
Spieth entró en la semana con un perfecto 10 de 10 en cortes realizados en el Reino Unido entre el Scottish Open y The Open. Su salida anticipada representa un caso atípico en términos de su experiencia en golf de enlaces, pero puede ser motivo de preocupación antes del último major del año. Desde que perdió en un desempate ante Matt Fitzpatrick en el RBC Heritage, Spieth se ha torcido la espalda, se ha lesionado la muñeca y no parece el mismo golfista. El tres veces ganador de Grand Slam ahora se ha perdido cuatro de sus últimos seis cortes, y otro puede aparecer si no resuelve algo rápido.
¿Se podría contrarrestar una tendencia de 10 años?
Desde Phil Mickelson en 2013, ningún jugador ha ganado el Abierto de Escocia y el Abierto en semanas consecutivas. Esta racha de corta duración podría llegar a su fin ya que es probable que varios contendientes en North Berwick tengan en cuenta un puñado de días en Hoylake. McIlroy, Scheffler y Fowler se encuentran entre los favoritos de apuestas para The Open, y Hatton se uniría a ellos si resulta victorioso en The Renaissance Club.
Probabilidades actualizadas del Abierto de Escocia 2023, selecciones
Cuotas a través de Caesars Sportsbook
- Rory McIlroy: 2-1
- Tyrrell Hatton: 9/2
- Scottie Scheffler: 6-1
- Tom Kim: 9-1
- Byeong Hun An: 16-1
- Sam Burns: 16-1
- Ricky Fowler: 22-1
- Brian Harman: 25-1
- Máximo Homa: 35-1
El clima áspero hace que el pronóstico sea un poco más difícil. Si hacía sol y 75, creo que McIlroy toma el control de este torneo y se escapa con él. Sin embargo, ese no será el caso. Sigamos con nuestras selecciones del jueves por la noche de Padraig Harrington, con 55-1 y solo tres atrás, y Wyndham Clark, con 60-1 y solo cinco atrás. Ambos se han destacado desde el tee hasta el green hasta el momento y podrían recibir un respiro de algunas condiciones con horarios de salida un poco más tempranos.
Rick Gehman se une a Greg Ducharme para analizar la acción del viernes en el Genesis Scottish Open. Rory McIlroy es el hombre a vencer, ¿puede obtener una victoria antes del Open Championship? Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
