Los bebés con pandemia se atrasan en la comunicación a los 2 años, pero otras áreas del desarrollo no se ven afectadas, según un estudio

El mundo cambió para todos nosotros cuando de repente nos sumergimos en una pandemia en 2020. COVID nos envió a una serie de bloqueos en un intento por controlar la propagación del virus hasta que se pudiera desarrollar una vacuna.

La mayoría de nosotros sabíamos que una vacuna sería la clave para nuestras vidas posteriores a la pandemia. Pero, ¿qué pasa con aquellos de nosotros que no sabíamos nada del mundo antes de COVID?

Nuestro grupo de investigación quería comprender cómo era la vida de los bebés nacidos durante la pandemia y qué podría significar para su salud y desarrollo en general.

En nuestro último artículo publicado en Archivos de Enfermedades en la Infanciaencontramos que a los dos años, con la importante excepción de la comunicación, estos bebés pandémicos eran muy similares a los bebés nacidos antes de la pandemia en comportamiento y desarrollo.

Seguimos a familias de bebés nacidos en Irlanda en los primeros tres meses de la pandemia, entre marzo y mayo de 2020. Un total de 354 familias y sus bebés nos visitaron a los 6, 12 y 24 meses de edad.

Las visitas, particularmente las anteriores, eran a veces los únicos viajes que las familias hacían fuera del hogar. Nos llamó la atención la cautela de algunos bebés hacia nuestro experimentado personal pediátrico, que a menudo se explicaba con comentarios de los padres como «no ha salido mucho».

En cada una de las visitas, les pedimos a los padres mucha información sobre la vida y el desarrollo de sus bebés a través de cuestionarios.

Por lo general, en un estudio como este, es mejor comparar a los bebés con un grupo de control de otros bebés nacidos al mismo tiempo pero sin los mismos desafíos. Como la mayor parte del mundo estaba encerrado, hicimos lo siguiente mejor. Comparamos a los bebés encerrados con un grupo similar de bebés nacido en Irlanda antes de la pandemia. Esta es una limitación de nuestro estudio, pero no hubo grupos comparables de bebés disponibles al mismo tiempo.

Vida social y desarrollo.

Descubrimos que estos bebés encerrados tenían pequeños círculos sociales. Debido a las restricciones de COVID, se cancelaron actividades como los grupos de padres y bebés y no hubo visitas a otros hogares.

A los seis meses, un promedio de solo tres personas habían besado a los bebés, incluidos sus padres, lo que sugiere que no habían conocido a muchos parientes o amigos de la familia. Uno de cada cuatro bebés no había conocido a otro niño de su misma edad en su primer cumpleaños.

También les preguntamos a los padres cómo se sentía criar a un bebé durante la pandemia. Palabras como «solitario», «aislante» y «desafiante» aparecieron repetidamente. También surgieron algunos temas positivos, incluido el vínculo de los padres con el nuevo bebé y más tiempo en familia debido a las restricciones de cierre.

Observamos diez hitos del desarrollo en el primer cumpleaños de los bebés. Entre estos, menos bebés pandémicos habían dicho su primera palabra, podían señalar o agitar «adiós» y un poco más de bebés podían gatear.

Esto tiene sentido cuando lo piensas. Los bebés probablemente escuchaban menos palabras ya que salían y andaban menos. Además, era probable que los bebés de la pandemia estuvieran muy familiarizados con su hogar, por lo que había pocas cosas nuevas que señalar. Y como los padres trabajaban desde casa y los visitantes generalmente no venían a la casa, es posible que haya menos necesidad de aprender a despedirse. Es posible que más bebés pandémicos gatearan porque es más probable que hayan pasado más tiempo en casa explorando.

En dos años, estábamos interesados ​​en ver si estas diferencias de desarrollo habían cambiado. Hicimos preguntas a los padres sobre la comunicación en este punto, incluso si el niño podía decir dos o tres palabras juntas para transmitir una idea, si podía señalar correctamente algo cuando se le preguntaba (por ejemplo, señalar la pelota) y si podía seguir un orden simple (por ejemplo, poner el juguete sobre la mesa).

Los niños nacidos durante la pandemia volvieron a tener puntuaciones ligeramente más bajas en la parte de comunicación del cuestionario, incluso después de que ajustamos factores como el nivel de educación de la madre y la edad del niño cuando se completó el cuestionario.

Pero tranquilizadoramente, los bebés pandémicos tenían puntajes similares a los nacidos antes de COVID en las otras áreas de desarrollo que analizamos, incluidas las habilidades motoras y la capacidad de resolución de problemas.

También nos alivió ver que no hubo diferencias en el comportamiento informado entre los bebés nacidos durante la pandemia y los nacidos antes. Hicimos a los padres casi 100 preguntas sobre el comportamiento de sus hijos, incluidos los problemas para dormir, el comportamiento ansioso, qué tan reactivos eran emocionalmente y si eran socialmente retraídos.

¿Qué podemos hacer?

Grupos de investigación en otros países también han demostrado que los bebés nacidos poco antes o durante la pandemia tenían puntajes de desarrollo ligeramente más bajos.

Ahora que se acabaron las medidas pandémicas, es muy importante que todos los bebés nacidos durante la pandemia exploren el apasionante mundo. Las familias deben reunirse con familiares y amigos para exponer a sus bebés a una gama más amplia de personas, y los bebés deben conocer a sus compañeros en grupos de juego. También sabemos que hablando con bebes y leer a los niños pequeños es muy beneficioso.

Todos los bebés deben someterse a una evaluación del desarrollo, que a menudo es proporcionada por programas nacionales. Si las familias tienen alguna inquietud en particular, es importante que se comuniquen con su proveedor de atención médica para analizar el desarrollo del niño con más detalle. Esto permite que se brinde apoyo temprano y dirigido a los niños que tienen un problema de desarrollo específico.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.