Ganar la Copa Mundial Femenina puede ser más difícil que nunca teniendo en cuenta los avances que ha logrado el fútbol femenino en los últimos cuatro años, pero la brecha de calidad del juego que se está cerrando no asusta a la selección nacional femenina de EE. UU. en su búsqueda de un triplete sin precedentes.
«Creo que es algo tan bueno», dijo el lunes la mediocampista de la USWNT, Kristie Mewis. «Queremos esto. Queremos que todos los equipos femeninos mejoren cada vez más, y queremos mejorar cada vez más».
Las federaciones de fútbol de todo el mundo han aumentado la inversión en sus selecciones nacionales femeninas desde la Copa del Mundo de 2019, especialmente después de que la FIFA decidiera ampliar el campo de 24 a 32 equipos para la edición de 2023. Mewis dijo que habla del auge mundial del fútbol femenino y brinda una motivación adicional para que las actuales campeonas mantengan un alto nivel de calidad mientras se preparan para la competencia en Australia.
«Creo que es súper especial y un momento así en este momento para estar en los deportes femeninos y seguir los deportes femeninos, por lo que es algo muy, muy bueno», agregó la mediocampista. «Lo alentamos, pero obviamente todavía queremos ser los mejores. Seguiremos empujando el límite y todos los demás pueden intentar seguirnos».
El equipo se apoyará en su experiencia como eternos favoritos para navegar en lo que probablemente sea el torneo más competitivo en el que haya jugado la USWNT.
«Este equipo, a partir de 1985, estableció el estándar cuando y cada año, cada Copa del Mundo, hemos tenido la oportunidad de construir sobre la base», señaló la portera Alyssa Naeher. «Eso es algo que las generaciones anteriores de jugadoras han comenzado, y ahora es nuestra responsabilidad continuar con esa mentalidad y esa mentalidad de la selección nacional femenina de EE. UU.»
Naeher fue el portero titular durante la carrera del campeonato del equipo en 2019 y atribuyó el éxito del equipo a «tomar todo un juego a la vez», y cree que ese enfoque será clave en su objetivo de ganar la Copa del Mundo una vez más.
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La lucha por la igualdad de inversión
Las federaciones están invirtiendo más dinero que nunca en el fútbol femenino después de notar la creciente popularidad del deporte, pero principalmente porque las jugadoras de todo el mundo siguen siendo sus mejores defensoras. El USWNT y varios otros equipos se dirigen a esta Copa del Mundo con acuerdos de igualdad salarial, pero todavía hay mucho margen de mejora cuando se trata de brindar el mismo apoyo para los juegos de hombres y mujeres.
Varios equipos nacionales femeninos pasaron el período previo a esta Copa del Mundo exigiendo una inversión equitativa de diversas maneras. Inglaterra usó su plataforma como campeona de la Eurocopa Femenina para resaltar las discrepancias de financiación en los deportes juveniles, lo que resultó en que el gobierno del Reino Unido asignando £ 600 millones adicionales para programas de niñas. Francia, por su parte, experimentó un cambio de dirección en marzo después de que Wendie Renard amenazó con boicotear la Copa del Mundo si la ex Corinne Diacre se quedaba a cargo para preservar su salud mental.
Muchas de estas peleas probablemente continuarán después del torneo de este año. Renard también dijo en ese momento que las acciones de la federación estaban «lejos de los requisitos del más alto nivel», mientras que los jugadores de España se quedó fuera gran parte de su preparación para la Copa del Mundo para protestar por la falta de interés de su órgano de gobierno en el equipo femenino. Canadá también entró en una disputa laboral con su federación antes de la Copa SheBelieves por recortes presupuestarios, y llegó a un acuerdo temporal antes de la Copa del Mundo. La campaña de la Copa SheBelieves de Japón, que no estuvo disponible para que la vieran los fanáticos en casa, también destacó cómo los jugadores poderosos del país tienen atrofió el crecimiento del deporte.
La competencia más grande del USWNT
Un puñado de países espera poner fin a la racha ganadora de la Copa Mundial de la USWNT, y Alemania es uno de los contendientes más probables para hacerlo. Las dos veces ganadoras de la Copa del Mundo se están recuperando muy bien desde una decepcionante salida de cuartos de final hace cuatro años y, al igual que EE. UU., cuentan con una mezcla de veteranas como la delantera Alexandra Popp y estrellas en ascenso como la mediocampista Lena Oberdorf. El equipo mostró su potencial en la Eurocopa Femenina del año pasado, donde perdió ante la anfitriona Inglaterra en la final.
Inglaterra tampoco puede descartarse después del triunfo europeo del año pasado, pero no contará con un puñado de jugadores importantes después de que se lesionaron en la primavera, incluida la mediocampista Leah Williamson y la delantera Beth Mead. El equipo aún viajó a Australia con un equipo fuerte que incluye a la veterana defensora Lucy Bronze y la mediocampista Keira Walsh, quien está emergiendo como una de las mejores mediocampistas centrales.
Brasil también está presentando su caso más fuerte hasta el momento para ganar la Copa del Mundo gracias a una unidad de ataque talentosa. Aunque Marta regresará para su última Copa del Mundo, la estrella del equipo esta vez es sin duda Debinha, que combina sin esfuerzo una impresionante capacidad goleadora con un juego elegante. Se espera que los jóvenes delanteros Kerolin y Gabi Nunes continúen con la reputación de Brasil de estilo ofensivo, y podrían disfrutar de un gran torneo en Down Under.
El coanfitrión Australia puede lanzar su sombrero al ring con talentos como Sam Kerr y Ellie Carpenter a su disposición, mientras que España y Francia también están en la conversación, aunque cada uno tendrá que superar condiciones difíciles mientras se preparan para el torneo. Solo tres de los 15 jugadores españoles que protestaron contra la federación este año regresan para la Copa del Mundo, y el nuevo entrenador de Francia, Herve Renard, solo ha tenido tres meses para trabajar con su nuevo equipo.
