Trastorno bipolar relacionado con mayor riesgo de muerte prematura por causas externas

Las personas con trastorno bipolar, caracterizadas por cambios de humor extremos, tienen seis veces más probabilidades de morir antes de tiempo por causas externas, como accidentes, violencia y suicidio, que las personas sin la afección, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto. BMJ Salud Mental.

Y tienen el doble de probabilidades de morir por causas somáticas (físicas), y el alcohol es un factor contribuyente importante, según muestran los hallazgos.

Se ha informado constantemente un mayor riesgo de muerte prematura por cualquier causa en personas con trastorno bipolar de varios países. Pero no está claro si hay impulsores particulares o en qué medida la enfermedad somática (enfermedad física) contribuye a este riesgo.

Por lo tanto, los investigadores finlandeses se basaron en los registros médicos y de seguros sociales a nivel nacional para identificar y rastrear la salud de todas las personas de 15 a 64 años con trastorno bipolar entre 2004 y 2018.

Calcularon la proporción del número de muertes observadas durante un período determinado (alrededor de ocho años de seguimiento) entre las personas diagnosticadas con trastorno bipolar y el número esperado en la población general finlandesa, la tasa de mortalidad estándar (SMR), para encontrar el exceso de muertes directamente atribuible a la condición.

Hicieron un seguimiento de los resultados de 47.018 personas con trastorno bipolar que tenían 38 años, en promedio, al comienzo del período de seguimiento. Más de la mitad (57%) eran mujeres.

En total, 3300 (7 %) de ellos murieron durante el período de seguimiento en comparación con 141 536 personas en la población general, lo que equivale a un riesgo seis veces mayor de muerte por causas externas y un riesgo dos veces mayor de muerte por causas somáticas.

Su edad promedio al morir era de 50 años; casi dos tercios (65%; 2137) de estas muertes fueron entre hombres. La causa de muerte fue somática en el 61% (2.027) y externa en el 39% (1.273).

Entre las 2027 muertes por enfermedades somáticas, el alcohol fue la que más causó, con un 29 % (595); seguido de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares (27%, 552); cáncer (22%, 442); enfermedad respiratoria (4%, 78); diabetes (2%, 41); y trastornos del comportamiento asociados con el abuso de otras sustancias (1%, 23). El 15% restante (296) comprendía otras causas diversas.

De las 595 muertes relacionadas con el alcohol, la enfermedad hepática representó casi la mitad (48 %), seguida de la intoxicación accidental por alcohol (28 %) y la dependencia del alcohol (10 %).

Entre las muertes por causas externas, la mayoría se debió a suicidio (58 %, 740), casi la mitad de las cuales (48 %) se debieron a sobredosis de medicamentos recetados para la salud mental, incluidos los que se usan para tratar el trastorno bipolar.

En general, casi dos tercios (64 %, 2104) de las muertes por cualquier causa fueron un exceso de muertes, más altas de lo esperado para una edad y sexo comparables y directamente atribuibles al trastorno bipolar.

De las debidas a causas somáticas, el 51% (1.043) fueron muertes en exceso en comparación con el 83% (1.061) de las debidas a causas externas.

La mayoría del exceso de muertes por enfermedades somáticas se debió a causas relacionadas con el alcohol (40 %), una tasa que es tres veces más alta que la de la población general, enfermedades cardiovasculares (26 %) o cáncer (10 %).

Del exceso de muertes por causas externas, el 61% (651) se debieron a suicidio, una proporción que es unas ocho veces superior a la de la población general.

El exceso de muertes por causas externas fue sustancial en todos los grupos de edad, pero mientras que la mayor parte del exceso entre las personas de 15 a 44 años se debió a causas externas, las causas externas y somáticas contribuyeron en cantidades casi iguales entre las personas de 45 a 64 años.

Los investigadores excluyeron a los diagnosticados con esquizofrenia y otras enfermedades psicóticas, lo que puede haber resultado en una subestimación del exceso de muertes por trastorno bipolar, reconocen. Se sabe que un historial de síntomas persistentes de psicosis, delirios y alucinaciones está asociado con un riesgo mucho mayor de muerte, explican.

Dado que las causas externas parecen tener un papel más importante que la enfermedad física en el exceso de muertes entre las personas con trastorno bipolar, se debe reconsiderar el enfoque terapéutico actual en la prevención de la enfermedad física para reducir este exceso, argumentan los investigadores.

«Se necesita una consideración equilibrada entre la respuesta terapéutica, los posibles efectos secundarios somáticos graves a largo plazo de diferentes medicamentos y el riesgo de mortalidad prematura por causa específica, especialmente en personas más jóvenes», escriben.

«Apuntar a las intervenciones preventivas para el abuso de sustancias probablemente reducirá la brecha de mortalidad tanto por causas externas como por causas somáticas. La prevención del suicidio sigue siendo una prioridad, y se justifica una mayor conciencia sobre el riesgo de sobredosis y otras intoxicaciones», agregan.