La era de Bryce Harper en la primera base ha comenzado. El dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y estrella de los Filis de Filadelfia se vistió en la primera base por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas durante la derrota del viernes ante los Guardianes de Cleveland (CLE 6, PHI 5). Alec Bohm, quien se ha desempeñado como primera base principal de Filadelfia esta temporada, se deslizó de regreso a su tercera base habitual.
Siendo béisbol, la pelota, por supuesto, encontró a Harper de inmediato. El primer bateador del juego, Steven Kwan, conectó un chopper que Harper fildeó limpiamente y envió un volcado al lanzador Ranger Suárez para el out. Esa fue la jugada fácil. Más adelante en el juego, Harper se desplazó a su izquierda para atrapar una línea de Myles Straw, luego giró hacia el pozo de la cámara para atrapar una ventana emergente de Amed Rosario. Échale un vistazo:
Harper parece natural en la primera base, ¿no? Ha estado entrenando en la primera base durante semanas, pero tomar rodados durante la práctica dentro del cuadro y jugar la posición en los juegos reales son cosas muy diferentes. El juego sucede mucho más rápido en el cuadro interior que en los jardines. En un juego, Harper se manejó bien.
«Solo tienes que salir y hacerlo», el manager Rob Thomson le dijo al Philadelphia Inquirer el mes pasado sobre el período de ajuste de Harper en la primera base. «Creo que todos tienen que entender, también, que la velocidad del juego es diferente a simplemente recibir rodados. Hay situaciones que surgen en las que tiene que trabajar y tiene que aprender de algunos errores porque van a suceder. Confía en mí. Y eso es natural».
El viernes fue la primera vez que Harper jugó en una posición defensiva desde que se lesionó el codo el 16 de abril de 2022. Permaneció en la alineación de los Filis a partir de entonces, pero exclusivamente como bateador designado del club. Ese fue el caso después de que regresó a fines de agosto de la fractura de pulgar que sufrió en un lanzamiento errado del zurdo de los Padres de San Diego, Blake Snell, a fines de junio.
Harper finalmente se sometió a una cirugía Tommy John en noviembre, después de participar en la carrera de los Filis hacia la Serie Mundial. Se perdió el primer mes de esta temporada recuperándose de la operación y todavía está en un programa de lanzamiento. Todavía no ha recibido autorización para hacer lanzamientos desde los jardines, por lo que se limitó a bateador designado a principios de este año y ahora pasa a la primera base.
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La capacidad de Harper para jugar en la primera base le dará a los Filis flexibilidad adicional con su alineación, ya sea haciendo que Bohm juegue en la tercera base (reduciendo así la exposición de Edmundo Sosa), o abriendo el puesto de designado. El viernes, por ejemplo, Kyle Schwarber se desempeñó como DH con Jake Cave en el jardín izquierdo, lo que le dio al club un jardín defensivo mucho mejor.
Harper, de 30 años, ingresó el viernes bateando .295/.388/.415 (122 OPS+) con cuatro jonrones y 26 carreras impulsadas en el año. Conectó un jonrón solo una vez en sus primeras 56 apariciones en el plato en julio, y eso llegó el 15 de julio. Antes de eso, había pasado 38 juegos en su carrera sin conectar un jonrón.
Los Phillies, 52-45 luego de la derrota del viernes, recientemente empataron el segundo lugar en el Este de la Liga Nacional y el tercer lugar comodín con los Miami Marlins.
