SINGAPUR: La sólida racha de Loh Kean Yew en el Abierto de Corea terminó con una derrota ante el número 16 del mundo de Dinamarca, Anders Antonsen, en la final de individuales masculinos el domingo (23 de julio).
En el Estadio Jinnam en Yeosu, Loh, octavo clasificado, cayó 21-11, 11-21, 19-21 en un choque de sube y baja. Loh buscaba su primer título del Tour Mundial de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) desde que ganó el Campeonato Mundial en 2021.
Antonsen parecía el más seguro de los dos desde el principio mientras corría hacia una ventaja de 5-1.
Pero el singapurense ha demostrado una y otra vez en este torneo que no se inmuta por quedarse atrás, y una serie de golpes en salto característicos lo ayudaron a atrapar al danés y tomar una ventaja de 11-10 antes del descanso.
Loh estiró la brecha a 16-10 y Antonsen simplemente no tuvo respuesta cuando el singapurense cerró el primer juego en 16 minutos.
El segundo juego siguió el mismo patrón que el primero en los primeros intercambios, pero fue Antonsen quien tomó una ventaja de 11-6. Loh no logró encadenar una racha de puntos y su oponente se llevaría cómodamente el segundo.
A diferencia de los primeros dos juegos, el decisivo vio a Loh tomar una ventaja temprana cuando avanzó 7-3. Pero Antonsen ganó cuatro puntos consecutivos al nivel de las garras, antes de tomar una ventaja de 11-8 en el descanso.
Sin inmutarse, el singapurense encontraría su camino de regreso al juego de 8-13 a 12-13. Pero un error crucial en la red de Loh permitió a Antonsen ampliar su ventaja y finalmente se llevó el emocionante empate.
Esta fue la segunda final de Loh en 2023. Llegó a la final del Campeonato Asiático de Bádminton en abril, donde perdió ante Anthony Ginting de Indonesia y se llevó la plata.
Tanto Antonsen como Loh jugaron una cantidad significativa de minutos en el torneo antes de su enfrentamiento, con un total de 226 minutos para el danés frente a los 215 de Loh.
El singapurense, en particular, tuvo que superar una agotadora semifinal contra el número 4 del mundo y principal cabeza de serie, Kodai Naraoka, solo un día antes.
Un juego abajo y 4-12, Loh mostró una compostura y concentración notables al vencer a Naraoka 18-21, 21-16, 21-15. Esta fue la tercera victoria de Loh en su carrera contra Naraoka, quien nunca ha vencido al singapurense.
Loh venció a Zhao Jun Peng de China en los octavos de final y luego venció a Ng Tze Yong de Malasia en una revancha de los cuartos de final de individuales masculinos de los Juegos de la Commonwealth del año pasado.
El mejor resultado anterior de Loh en la gira este año fue cuando alcanzó los cuartos de final del Abierto de India y el Abierto de Malasia, ambos en enero. Fue eliminado en ambas ocasiones por Kunlavut Vitidsarn de Tailandia.
Esta es la segunda victoria de la carrera de Antonsen contra Loh. El singapurense lo venció en el camino a ser coronado campeón mundial. Sin embargo, Antonsen vengaría esa derrota meses después en el All England Open.
El ex número 2 del mundo también ha estado en buena forma esta temporada y registró tres resultados entre los tres primeros antes del Abierto de Corea.
