El piloto de Toyota logró su segunda victoria de la temporada de manera impresionante, superando a Thierry Neuville de Hyundai por 52,7 segundos después de una racha de 13 victorias de etapa consecutivas.
Rovanpera obtuvo el máximo de puntos después de ganar el Power Stage que finalizó el rallye, ya que el finlandés se mantuvo invicto en las etapas del sábado y el domingo. La hazaña provocó comparaciones con cuando Sebastien Loeb ganó las 12 etapas para ganar el Tour de Corse 2005.
La carga de Rovanpera hacia la victoria se vio favorecida antes de que comenzara el rallye luego de una penalización de cinco minutos para uno de los favoritos antes del evento, Ott Tanak.
Una falla en el motor en el shakedown previo al evento del jueves obligó a M-Sport a cambiar la unidad de potencia, lo que provocó una desafortunada penalización de tiempo. La FIA revisará el reglamento de sanciones en el futuro.
Enfrentado a la desventaja de salir primero en la carretera, Rovanpera hizo un trabajo ligero en las tareas de barrido de la carretera para asumir el liderato del rallye de un impresionante Neuville después de la sexta etapa el viernes por la tarde. Terminó el día con un margen de 3.0s sobre el belga.
Rovanpera mostró una vez más su clase en caminos rápidos de grava al arrasar limpiamente en las nueve etapas del sábado para obtener una ventaja de 34,9 s en las cuatro especiales del domingo.
El líder del campeonato podía darse el lujo de retroceder, pero en su lugar continuó con su forma devastadora para reclamar una victoria memorable, extendiendo su ventaja en el campeonato sobre Elfyn Evans a 55 puntos.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
Neuville realizó una de sus mejores actuaciones en etapas de tierra rápidas y suaves para resaltar la mejora de Hyundai en estas condiciones.
Neuville fue el único piloto capaz de llevar la pelea constantemente a Rovanpera. Un pinchazo lento el sábado le costó 6,5 segundos, pero tuvo poco efecto en el resultado general. Neuville terminó el rallye con el quinto tiempo más rápido en la etapa final después de perder potencia híbrida.
Hyundai disfrutó de un doble podio gracias a Esapekka Lappi, quien fue capaz de derrotar a Elfyn Evans de Toyota después de una emocionante lucha de dos días por el puesto final en el podio.
Lappi se vio perjudicado por una pérdida de potencia híbrida el viernes luego de un fuerte aterrizaje de un salto en la etapa dos. El problema llevó brevemente a Lappi al cuarto lugar detrás de Evans, pero una serie de tiempos rápidos ayudaron a Lappi a recuperar la posición en la séptima etapa.
La pareja se vio envuelta en una intensa pelea que iba y venía a medida que la brecha se reducía a tan solo 0,7 segundos, antes de que Lappi finalmente tomara el tercer lugar por 7,3 segundos de Evans.
El debutante en el Rally1, Teemu Suninen, impresionó en su primera salida en el tercer Hyundai de fábrica este año para producir una carrera impecable hasta el quinto lugar, 2m21.1s por detrás.
Takamoto Katsuta de Toyota luchó por ganar confianza al volante de su GR Yaris durante todo el evento. El japonés sobrevivió a un breve susto cuando su auto perdió potencia el sábado para arrebatarle el sexto lugar a Pierre-Louis Loubet de M-Sport Ford antes de la etapa final. Loubet se defendió en el Power Stage para recuperar el sexto lugar por 0,3 s.
Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto por: Toyota Racing
Cargado con una fuerte penalización, Tanak logró ganar seis de las primeras ocho etapas que habrían resultado en una ventaja de 13.0 segundos sobre Rovanpera, si no hubiera recibido la sanción.
Tanak no pudo replicar el ritmo del sábado y el domingo corriendo primero de los pilotos del Rally1, pero pudo terminar octavo, habiendo comenzado el evento en la posición 48.
Andreas Mikkelsen ganó la clase WRC2 con un margen de 9,7 segundos sobre Sami Pajari y ambos completaron el top 10. Mikkelsen asumió el liderato de WRC2 en la quinta etapa después de que el líder inicial Oliver Solberg se retirara por una suspensión rota.
