Los abortos son legales en gran parte de África. Pero es posible que pocas mujeres lo sepan y los proveedores no lo anuncian

Cuando Efua, una diseñadora de moda de 25 años y madre soltera en Ghana, quedó embarazada el año pasado, buscó un aborto en una clínica de salud, pero le preocupaba que el procedimiento pudiera ser ilegal. Los trabajadores de la salud aseguraron que sus abortos eran legales bajo ciertas condiciones en el país de África occidental, pero Efua dijo que todavía estaba nerviosa.

«Tenía muchas preguntas, sólo para estar seguro de que estaría a salvo», dijo Efua a Associated Press, con la condición de que sólo se usara su segundo nombre, por temor a represalias del creciente movimiento antiaborto en su país.

Encontrar información confiable fue difícil, dijo, y no le contó a su familia sobre su procedimiento. «Esto conlleva demasiados juicios», decidió.

Más de 20 países de África han relajado las restricciones al aborto en los últimos años, pero los expertos dicen que, al igual que Efua, muchas mujeres probablemente no se dan cuenta de que tienen derecho a un aborto legal. Y a pesar de la legalidad ampliada del procedimiento en lugares como Ghana, Congo, Etiopía y Mozambique, algunos médicos y enfermeras dicen que se han vuelto cada vez más cautelosos a la hora de practicar abortos abiertamente. Temen provocar la ira de los grupos de oposición que se han envalentonado desde la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2022 que anuló el derecho nacional al aborto.

«Ofrecemos un servicio legal a las mujeres que desean un aborto, pero no lo anunciamos abiertamente», dijo Esi Asare Prah, que trabaja en la clínica donde Efua se sometió al procedimiento, legal según la ley de Ghana, aprobada en 1985. «Nosotros «He descubierto que la gente está de acuerdo con que nuestra clínica ofrezca abortos, siempre y cuando no dejemos demasiado obvio lo que estamos haciendo».

El Protocolo de Maputo, un tratado de derechos humanos vigente desde 2005 para los 55 países de la Unión Africana, dice que todas las naciones del continente deberían garantizar a las mujeres el derecho a un aborto con medicamentos en casos de violación, agresión sexual, incesto y peligro para la vida. salud física o mental de la madre o del feto.

África es la única a nivel mundial que cuenta con un tratado de este tipo, pero más de una docena de sus países aún no han aprobado leyes que permitan a las mujeres acceder al aborto. Incluso en aquellos que han legalizado el procedimiento, persisten obstáculos para el acceso. Y la desinformación está muy extendida en muchos países, y un estudio reciente critica las prácticas de Google y Meta.

«El derecho al aborto existe por ley, pero en la práctica, la realidad puede ser un poco diferente», afirmó Evelyne Opondo, del Centro Internacional de Investigación sobre la Mujer. Señaló que los países más pobres en particular, como Benin y Etiopía, pueden permitir abortos en algunos casos, pero luchan contra la falta de recursos para ponerlos a disposición de todas las mujeres. Muchas mujeres conocen sus opciones sólo de boca en boca.

En toda África, MSI Reproductive Choices, que ofrece anticonceptivos y abortos en 37 países de todo el mundo, informa que el personal ha sido atacado repetidamente por grupos antiaborto. El grupo cita acoso e intimidación del personal en Etiopía. Y en Nigeria, la clínica de MSI fue allanada y cerrada temporalmente después de acusaciones falsas de que el personal había accedido ilegalmente a documentos confidenciales.

«La oposición al aborto en África siempre ha existido, pero ahora está mejor organizada», afirmó Mallah Tabot, de la Federación Internacional de Planificación de la Familia en Kenia. Señaló que una cantidad significativa de dinero que respalda los esfuerzos contra el aborto parece provenir de grupos conservadores estadounidenses.y varioslos informes han encontrado millones en dicha financiación de organizaciones cristianas conservadoras.

El aumento de los grupos de oposición es alarmante, dijo Angela Akol, del grupo de defensa de los derechos reproductivos Ipas.

«Los hemos visto en Kenia y Uganda abogando en los niveles más altos del gobierno por reducciones en el acceso al aborto», dijo. «Existen normas patriarcales y casi misóginas en gran parte de África… Occidente está aprovechando ese impulso después de la revocación de Roe v. Wade para desafiar el derecho al aborto aquí».

Congo, uno de los países más pobres del mundo, introdujo una ley en 2018 que permite abortos en las primeras 14 semanas de embarazo en casos de violación, incesto y riesgos para la salud física o mental de la mujer.

Aun así, los panfletos dirigidos a mujeres que podrían querer abortar utilizan un lenguaje codificado, dijo Patrick Djemo, de MSI en el Congo.

«Hablamos de la gestión de embarazos no deseados», dijo, destacando que no utilizan la palabra aborto. «Podría provocar una reacción violenta».

También puede ser difícil encontrar información y lenguaje precisos en línea. La semana pasada, un estudio de MSI y el Centro para Contrarrestar el Odio Digital encontró que Google y Meta, que opera Facebook, Instagram y WhatsApp, restringieron el acceso a información precisa sobre el aborto en países como Ghana, Nigeria y Kenia.

El estudio dijo que los gigantes tecnológicos prohibieron a los proveedores locales de servicios de aborto anunciar servicios, al tiempo que aprobaron anuncios pagados de grupos antiaborto que promovían afirmaciones falsas sobre los esfuerzos de despenalización como parte de una conspiración global para «eliminar» a las poblaciones locales.

Google no respondió a una solicitud de comentarios sobre el estudio. Meta dijo por correo electrónico que sus plataformas «prohíben anuncios que engañen a las personas sobre los servicios que ofrece una empresa» y que revisaría el informe.

Opondo, del centro internacional de mujeres, dijo que está profundamente preocupada por el futuro de los movimientos por el derecho al aborto en África, cuyos opositores utilizan las mismas tácticas que ayudaron a revocar Roe vs. Wade en Estados Unidos.

Sin embargo, dijo, por ahora «probablemente todavía sea más fácil para una mujer en Benin abortar que en Texas».

Para Efua, la información y el costo fueron obstáculos. Ella reunió los 1.000 cedis de Ghana (77 dólares) necesarios para su aborto después de pedirle ayuda a una amiga.

Dijo que desearía que las mujeres pudieran obtener fácilmente información confiable, especialmente teniendo en cuenta el estrés físico y mental que experimentó. Dijo que no habría podido cuidar de otro bebé sola y cree que muchas otras mujeres enfrentan dilemas similares.

«Si estás embarazada y no estás lista», dijo, «realmente podría afectarte mentalmente y por el resto de tu vida».

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