Los problemas del bullpen surgen nuevamente cuando los Gigantes pierden el primer juego contra los Dodgers apareció originalmente en Área de la Bahía de Deportes NBC
LOS ÁNGELES – Aproximadamente dos semanas antes del inicio de los entrenamientos de primavera, mientras entrenaba en Iowa, el lanzador de los Gigantes, Keaton Winn, tuvo un gran avance.
La muñeca derecha de Winn le permite lanzar uno de los splitters más desagradables del juego, pero sus movimientos naturales siempre han hecho que sea difícil descubrir cómo lanzar una buena bola rompiente. Ha pasado años tratando de descubrir cómo moverse adecuadamente alrededor de la pelota mientras lanza un slider, pero este invierno, un compañero de entrenamiento lo animó a bloquear su muñeca y en lugar de pensar en cortar la pelota por la mitad con cada intento.
En su cabeza, algo finalmente hizo clic. Eso tiende a suceder cuando el consejo proviene de alguien como Mitch Keller, el All-Star de los Piratas de Pittsburgh y nativo de Iowa como Winn.
El titular de segundo año lanzó 20 sliders, la mayor cantidad de su carrera, el lunes, 14 de los cuales fueron strikes y cuatro con strikes. Dijo que fue lo mejor que sintió su slider en un juego, y es una sensación que quiere aprovechar.
«Se mueve», dijo sobre el control deslizante, sonriendo. «Por fin se mueve.»
Un tercer lanzamiento confiable ayudaría a Winn (quien se mostró prometedor el año pasado con un enfoque de división de rectas) a permanecer en la rotación a largo plazo. Pero ahora mismo, puede que los Gigantes no lo necesiten allí.
Winn permitió tres carreras en cinco entradas en el Dodger Stadium, pero el bullpen de los Giants permitió cinco más en una derrota 8-3 a Los Ángeles. Es temprano, pero hasta ahora hay pocas dudas sobre la debilidad de la plantilla. Sin contar la aparición de Tyler Fitzgerald el domingo, el manager Bob Melvin ha enviado a un relevista al montículo 16 veces en cinco juegos. En 10 de esas apariciones, ese relevista ha permitido al menos una carrera.
Cuando se le preguntó sobre los problemas del bullpen a principios de temporada, Melvin señaló que los Gigantes dejaron 10 en base en la derrota. Ése también es un problema, pero tendrá que ser resuelto por el personal actual. El bullpen podría sufrir grandes cambios esta temporada.
«Tenemos algunos muchachos que vienen y eso será clave para nosotros», dijo Melvin. «Ya sea Blake [Snell]ya sea Alex [Cobb], y Robbie Ray está en el camino. Cerrar los partidos va a ser clave para nosotros».
Ninguno de esos tres terminará en el bullpen, pero si todos pueden regresar sanos y efectivos, los Gigantes tendrán otras opciones.
Winn debería tener al menos un turno más en la rotación, pero Snell volverá el próximo lunes y Cobb es elegible para regresar al día siguiente. Eso podría permitir a los Giants avanzar con un grupo de Logan Webb, Snell, Cobb, Kyle Harrison y Jordan Hicks.
Winn hizo cuatro apariciones como relevista el año pasado, pero no fueron las típicas. Dos veces lanzó cinco entradas desde el bullpen y lanzó cuatro y tres entradas las otras dos veces.
Los Gigantes en este momento no necesitan longitud de su bullpen, necesitan entradas limpias. Como Winn estaba sentado a 98 mph en la primera entrada y mostrando su divisor, era fácil imaginarlo resolviendo algunos de los problemas del bullpen si los cinco abridores delante de él están sanos.
Si Ray regresa a tiempo, Hicks, un relevista desde hace mucho tiempo, podría encontrarse en el mismo lugar. En última instancia, otros abridores jóvenes podrían unirse a Landen Roupp, un abridor en Doble-A que hasta ahora ha sido el relevista más eficaz de los Gigantes.
Si Winn sigue desarrollándose, podría pasar años en la rotación de los Giants. Pero con la forma en que está construido este equipo en este momento, el bullpen es el grupo que necesitará ayuda en los primeros meses.
El juego del lunes se les escapó a los Giants cuando Erik Miller tuvo problemas y Tyler Rogers permitió un jonrón de tres carreras. Fue el segundo jonrón en tres juegos contra Rogers, quien había permitido sólo 17 en total en sus cinco temporadas anteriores.
Esta noche, el jonrón fue el golpe más duro contra un grupo de relevistas que tiene efectividad de 10.00 en cinco juegos. Melvin lo resumió todo en unas pocas palabras.
«Podemos ser mejores», dijo.
