MANCHESTER, Inglaterra – El mayor logro del Manchester United esta temporada podría ser, en última instancia, poco más que negarle a Jurgen Klopp una despedida ganadora del título como entrenador del Liverpool. Pero si ese es el caso, no tendrán la menor idea de cómo lo hicieron.
En tres partidos contra sus acérrimos rivales esta temporada (dos en la Premier League y una vez en la Copa FA), el Liverpool ha creado 87 oportunidades contra el United y no pudo ganar un solo juego. El caótico empate 2-2 del domingo en Old Trafford fue otra historia de despilfarro que aún podría costarles el título.
«Deberíamos haber ganado el partido, eso está claro», dijo Klopp, algo eufemismo, después del partido.
capitán del Liverpool Virgilio van Dijk fue más sincero sobre el fracaso de su equipo a la hora de ganar y volver a la cima. «Se siente como una pérdida; nuevamente es culpa nuestra», le dijo a la BBC. «Tuvimos muchas oportunidades y deberíamos terminar el partido. Al menos deberíamos haber estado 2-0 arriba». [by half-time], pero en el fútbol, lamentablemente, si estas cosas no suceden, les das la sensación de que pueden volver. Y sucedió».
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El equipo de Klopp tuvo 28 oportunidades en el partido y debería haber estado cómodamente por delante en el descanso después de tomar la delantera. luis diaz. Pero dos impresionantes goles del United en la segunda mitad (un tiro de 45 yardas de Bruno Fernandez y un majestuoso esfuerzo de curling por Kobbie Mainoo — dejó al Liverpool confiando en Mohamed Salah salvar un punto con un penalti en el minuto 84 tras una entrada descuidada de Aaron Wan Bissaka en Harvey Elliott.
En diciembre, el Liverpool creó 34 oportunidades durante el empate 0-0 en Anfield (el único partido en el que no lograron anotar esta temporada) y el épico cuarto de final de la Copa FA entre ambos equipos el mes pasado, en el que el United ganó 4- 3, los jugadores de Klopp crearon 25 oportunidades.
El United ha sido golpeado y destrozado por el Liverpool cada vez que se ha enfrentado esta temporada, pero ha logrado sacarlo de la copa y ahora le ha negado puntos cruciales en la carrera por el título. El equipo de Erik ten Hag aún podría ganar la Copa FA esta temporada, pero incluso si lo logran, la alegría de ayudar a descarrilar la carrera del Liverpool hacia el título, que igualaría el botín de 20 títulos de todos los tiempos del United, tendrá un sabor igual de dulce. para los seguidores del United.
Sin embargo, todo lo anterior se ha logrado en gran medida por suerte y no por un trabajo táctico inteligente por parte del United. Y la suerte se ha centrado en que el Liverpool no haya aprovechado oportunidades de oro para ganar cada uno de esos partidos.
Cuando el polvo se asiente esta temporada, una carrera por el título tan reñida se reducirá al más mínimo margen. En este momento, con siete partidos por jugar, sólo un punto separa al Manchester City, que ocupa el tercer lugar, del líder Arsenal. El Liverpool ocupa el segundo lugar, empatado a puntos con los Gunners, pero detrás por diferencia de goles debido a un déficit de nueve del lado de Mikel Arteta.
Si Luis Díaz hubiera anotado en el quinto minuto del tiempo de descuento, cuando disparó alto por encima del travesaño desde dentro del área chica, el Liverpool habría ganado el partido y se habría alejado dos puntos. Fue una ocasión clara, quizás la mejor del partido, pero el balón acabó entre la afición del United detrás. André OnanaEl objetivo.
Sería duro atribuirle los puntos perdidos a Díaz, especialmente porque le había dado al Liverpool la ventaja en primer lugar. Defensor Jarell Quansah También tuvo la culpa cuando Fernandes cortó su pase suelto antes de que el capitán del United anotara con su audaz disparo para empatar en el minuto 50. Pero, en última instancia, el Liverpool no logró sumar los tres puntos porque repetidamente dejó al United fuera del apuro al no anotar cuando debería haberlo hecho.
Salah, Díaz, Dominik Szoboszlai Todos fueron culpables de desperdiciar oportunidades simples, pero fue el gran volumen de ellas lo que es una crítica a la definición del Liverpool.
Tácticamente, derrotaron al United porque Klopp y sus jugadores sabían que sus rápidos contraataques expondrían la falta de disciplina defensiva del equipo local. Una y otra vez, el Liverpool rompió con cuatro o cinco delanteros contra tres defensores del United, pero el resultado final fue siempre el mismo: indecisión y oportunidades desperdiciadas.
Sólo el Arsenal (75) ha marcado más goles que el Liverpool (72) en la Premier League esta temporada, pero en esos partidos reñidos en los que los goles tienen más peso e importancia, el Arsenal tiene la ventaja. Los Gunners han vencido tanto al City como al Liverpool esta temporada, y al United, en los Emirates; El equipo de Klopp empató dos veces contra el City y el United, y empató en casa contra el Arsenal. El hecho de no ganar ninguno de esos juegos podría ser su perdición en la carrera por el título.
Dado que Arsenal, Liverpool y City tienen cada uno 21 puntos en juego esta temporada, la carrera por el título parece que se extenderá hasta el último fin de semana, y tal vez incluso hasta los últimos minutos, de la campaña.
El Liverpool debería acercarse a la recta final con una buena ventaja, pero los cuatro puntos que ha perdido en dos partidos contra el United empiezan a parecer extremadamente costosos.
«Hasta donde yo sé, todavía estamos en carrera, así que está bien», dijo Klopp. «Toda la comunidad de Liverpool, mantengan la calma. Estamos donde estamos y seguimos intentándolo. ¿Me gustaría tener 10 puntos de diferencia? Por supuesto. Pero tomamos lo que tenemos y seguimos adelante».
