Según una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología, las personas que utilizan la fuerza de voluntad para superar las tentaciones y lograr sus objetivos son percibidas como más dignas de confianza que aquellas que utilizan estrategias que involucran incentivos o disuasivos externos, como frascos de malas palabras o aplicaciones que bloquean Internet.
«El conocimiento de que las personas pueden utilizar estrategias de compromiso externo para superar los problemas de autocontrol ha existido de alguna forma durante miles de años. Al menos desde la época de Homero y Odiseo, la atención se ha centrado principalmente en la eficacia de estas estrategias para la persona. elegir participar en ellos», dijo la autora principal Ariella Kristal, PhD, de la Universidad de Columbia. «Este trabajo anterior ha demostrado, por ejemplo, que Odiseo tomó la decisión correcta al atarse al mástil en lugar de intentar usar la fuerza de voluntad para resistir las sirenas en el momento».
Según Kristal, estos enfoques, conocidos como estrategias de compromiso, han demostrado mejorar el éxito de una variedad de objetivos, incluidos dejar de fumar, perder peso, lograr logros académicos y ahorrar dinero. Sin embargo, a pesar de los beneficios de las estrategias de compromiso, se han realizado pocas investigaciones sobre cómo afectan las percepciones que otros tienen sobre las personas que las utilizan.
Para comprender mejor cómo el uso de estrategias de compromiso por encima de la fuerza de voluntad afecta la percepción que los demás tienen de ellas, Kristal y su coautor, Julian Zlatev, PhD, de la Harvard Business School, llevaron a cabo una serie de experimentos en línea con más de 2.800 participantes de los Estados Unidos. .
La investigación fue publicada en el Revista de Personalidad y Psicología Social.
En la mayoría de los experimentos, a los participantes se les presentó una situación hipotética que involucraba a individuos que intentaban lograr una meta utilizando la fuerza de voluntad o una estrategia de compromiso. En un experimento, se les pidió que calificaran la integridad de individuos hipotéticos que utilizaban su fuerza de voluntad para evitar un comportamiento no deseado (por ejemplo, comer comida chatarra o beber alcohol) en comparación con pagar cinco dólares cada vez que realizaban el comportamiento no deseado. En otro escenario, las personas hipotéticas utilizaron la fuerza de voluntad o una aplicación para evitar distraer a sitios web como Facebook o Instagram.
En general, se consideró que los individuos que utilizaban estrategias de compromiso para lograr sus objetivos eran menos dignos de confianza que aquellos que utilizaban únicamente la fuerza de voluntad.
En dos experimentos, los investigadores encontraron que los participantes eran más propensos a calificar a los usuarios hipotéticos de estrategias de compromiso como menos confiables, a pesar de que los participantes reconocían que las estrategias eran más efectivas que la fuerza de voluntad por sí sola. En otro, los participantes tenían menos probabilidades de elegir una estrategia de compromiso externo si pensaban que otros podrían descubrirlo.
«La gente parece particularmente reticente a adoptar estrategias de compromiso cuando su uso se hará público y, aunque no es tan alta, la resistencia de la gente sigue siendo elevada incluso cuando el uso de estrategias se mantendrá en privado», dijo Kristal. «Esto ocurre a pesar del hecho de que la gente reconoce y reconoce los beneficios de estas estrategias de compromiso».
Los investigadores creen que la elección de utilizar una estrategia de compromiso indica a los demás una deficiencia en el carácter de un individuo. Es decir, la gente cree que aquellos que necesitan ayuda externa (en lugar de usar sólo fuerza de voluntad) tienen más probabilidades de haber fracasado en el pasado y, por lo tanto, son menos capaces de superar los problemas de autocontrol por sí solos.
«Otros pueden ver las fallas pasadas de autocontrol como fallas morales. Debido a que la moralidad es un componente importante de la integridad en particular, y de la confiabilidad en términos más amplios, las personas que dependen de estrategias de compromiso pueden ser vistas como menos confiables que aquellas que simplemente usan la fuerza de voluntad. «, dijo Kristal.
Según Kristal, estos hallazgos tienen implicaciones importantes para el desarrollo de programas e iniciativas que se basan en estrategias externas para ayudar a las personas a alcanzar sus objetivos. Al examinar el papel de los juicios interpersonales en la elección de estrategias de autocontrol, podemos comenzar a comprender por qué las personas pueden no adoptar estas estrategias beneficiosas y cómo promover mejor el uso eficaz de ellas.
