Rumania protagonizó una sorprendente remontada para destrozar las esperanzas de una Ucrania devastada por la guerra de llegar a la final de la Copa Billie Jean King por primera vez el sábado, cuando la Japón de Naomi Osaka consiguió su primer lugar en la final del campeonato.
Ucrania, obligada a jugar sus partidos en casa en terreno neutral, había tenido una cómoda ventaja de 2-0 durante la noche en Florida contra un equipo rumano que no contaba con la gran jugadora Sorana Cirstea ni con la ex campeona de Wimbledon y del Abierto de Francia, Simona Halep.
Sin embargo, Ana Bogdan consiguió una victoria por 6-4, 4-6, 6-3 sobre la estrella top 20 Elina Svitolina a pesar de ir perdiendo 2-0 en el set decisivo.
Bogdan, en el puesto 64, se defendió, ganó un juego de 20 puntos y luego sirvió el partido con facilidad.
«Di mi corazón», dijo el hombre de 31 años.
Jacqueline Cristian luego empató el empate a 2-2 con una remontada de 2-6, 6-4, 6-4 sobre la veterana Lesia Tsurenko.
Con el equilibrio de poder cambiando, Bogdan y Cristian derrotaron a las hermanas gemelas Lyudmyla y Nadia Kichenok 6-2, 7-6 (9/7) en el partido decisivo de dobles para asegurar una dramática victoria por 3-2 y un lugar de debut en la final en noviembre. .
Japón también llegó a la final al vencer a Kazajstán en Tokio con Nao Hibino sellando la victoria gracias a una reñida victoria por 6-4, 3-6, 7-6 (9/7) sobre la número 50 del mundo, Yulia Putintseva.
– ‘Está bien que gane’ –
La cuatro veces ganadora de grandes torneos y ex número uno del mundo, Naomi Osaka, no participó en la acción del sábado, después de ayudar a Japón a tomar una ventaja de 2-0 en la serie al mejor de cinco el viernes con la victoria sobre Putintseva.
Osaka jugaba el torneo por primera vez desde 2020 y se perdió todo el año pasado para dar a luz a su primer hijo.
«Comencé a preguntarme si estaba bien que ganara mi partido; había muchos fanáticos ansiosos por ver Osaka», bromeó Hibino, número 79 del mundo.
«Fueron emociones encontradas, pero realmente quería conseguir la victoria».
Emma Raducanu, plagada de lesiones de espalda, muñeca, estómago y tobillo desde su título del US Open de 2021, derrotó a Diane Parry 4-6, 6-1, 7-6 (7/1) para asegurar la victoria de Gran Bretaña sobre Francia en Le Portal.
Raducanu, cuyo ranking ha caído al puesto 302 en el mundo, ya había derrotado a la número uno francesa Caroline García el viernes cuando las dos partes estaban empatadas 1-1 durante la noche.
Katie Boulter luego puso a Gran Bretaña al frente el sábado al vencer a Clara Burel por 7-5, 6-0.
La victoria fue la primera de Gran Bretaña en arcilla desde abril de 2007.
«Los jugadores lo han hecho, el equipo ha trabajado muy bien y merecemos nuestro lugar en la final. Creo que es ahí donde pertenece este equipo», dijo la capitana británica Anne Keothavong.
La número uno del mundo, Iga Swiatek, derrotó a la suiza Celine Naef, de 18 años, 6-4, 6-3 para enviar a Polonia, 2-0 arriba durante la noche en Biel, de regreso a la final.
Swiatek ganó seis juegos consecutivos para liderar 6-4, 4-0, colocando a su equipo al borde de arrasar con la campeona de 2022, Suiza.
Naef, en el puesto 148, volvió a su servicio con 4-3, pero el cuatro veces campeón de un major, Swiatek, se alejó con los siguientes dos juegos para ganar.
– Pegula tiene prisa –
La número cinco del mundo, Jessica Pegula, necesitó sólo 51 minutos para derrotar a Hanne Vandewinkel por 6-2, 6-0 y Estados Unidos, 18 veces campeona, se adjudicó la victoria sobre Bélgica en Florida.
«Creo que todos aquí pueden ver el nivel del que Jess es capaz», dijo la capitana estadounidense Lindsay Davenport después de ver a su mejor jugadora disparar 21 tiros ganadores superando a la belga de 19 años.
Australia, siete veces campeona, llegó a la final con una victoria sobre México en Brisbane, lo que le dio a Samantha Stosur un comienzo ganador en su reinado como capitana.
Taylah Preston, de sólo 18 años, superó a la experimentada Marcela Zacarías, 12 años mayor que ella, por 6-1, 6-1.
En Bratislava, la campeona junior del Abierto de Australia, Renata Jamrichova, de 16 años, aseguró la victoria de Eslovaquia sobre Eslovenia. La adolescente venció a la número 203 del mundo Veronika Erjavec por 6-2, 6-0.
Alemania, dos veces campeona, superó a Brasil 3-1 en Sao Paulo cuando Laura Siegemund venció a Carolina Alves en tres sets.
Los ocho países ganadores avanzan a la final de 12 equipos de noviembre en Sevilla, donde se unirán a la anfitriona España, el campeón defensor Canadá, el subcampeón de 2023 Italia y la República Checa comodín.
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