AUGUSTA, Ga. — A pesar de lograr su ronda más alta en su carrera en el Masters y su peor puntaje en 72 hoyos en un evento profesional, Tiger Woods dijo que su regreso al Augusta National Golf Club fue una «buena semana».
Un día después de que el 15 veces campeón de Majors lograra un 82 sobre 10 en la tercera ronda, jugó mejor con un 77 sobre 5 en los últimos 18 hoyos el domingo. Woods cometió un triple bogey en el quinto hoyo, par 4, además de tres bogeys y un birdie.
El total de 72 hoyos de Woods, 16 sobre 304, fue el último entre los 60 golfistas que pasaron el corte de 36 hoyos cuando terminó la ronda del cinco veces ganador de la chaqueta verde. Estaba 2 golpes detrás del ex campeón del Masters Vijay Singh y del danés Thorbjørn Olesen.
Aún así, Woods pudo terminar un torneo oficial de 72 hoyos por primera vez desde que empató en el puesto 45 en el Genesis Invitational en las afueras de Los Ángeles en febrero de 2023. Fue la primera vez que terminó un campeonato importante desde que ocupó el puesto 47 en el Masters de 2022. , su primera salida después de resultar gravemente herido en un accidente automovilístico en febrero de 2021.
El viernes, Woods estableció un récord del torneo con su 24º corte consecutivo después de las primeras rondas de 73-72.
«Fue una buena semana», dijo Woods. «Fue una buena semana en general. Creo que al llegar aquí, sin haber jugado un torneo completo en mucho tiempo, fue una buena pelea el jueves y el viernes. Desafortunadamente, ayer no resultó del todo bien. Yo quería que así fuera.
«Hoy, la forma en que Tom [Kim] está jugando, pensé que lo tenía en mi sistema. Lamentablemente no lo produje.»
Woods, de 48 años, dijo que tiene la intención de jugar el Campeonato PGA del próximo mes en Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky. Woods también insinuó que planea competir en el US Open en Pinehurst, Carolina del Norte, en junio y en el Open en Troon, Escocia, en julio.
«Este es un campo de golf que conocía antes, así que voy a hacer mi tarea de ahora en adelante en Pinehurst, Valhalla y Troon, pero ese es el plan de juego», dijo Woods. «Siempre es agradable volver aquí porque conozco el campo de golf. Sé cómo jugarlo. Puedo simular tiros. Por supuesto, nunca es lo mismo que salir aquí y hacerlo».
«Lo mismo, escuché que hay algunos cambios en los próximos dos sitios. Así que [I have] llegar temprano y verlos».
Cuatro de las 15 victorias de Woods en campeonatos importantes fueron en el Campeonato de la PGA. Se saltó el torneo del año pasado en Rochester, Nueva York, mientras se recuperaba de una cirugía de fusión de tobillo. Se retiró después de 54 hoyos del Campeonato de la PGA de 2023 en Tulsa, Oklahoma, por un dolor en el pie.
El golfista de Ohio State, Neal Shipley, un aficionado que jugó con Woods en la ronda final, dijo que Woods le dijo que se despertó alrededor de las 3:45 am ET del domingo para prepararse para jugar. Woods trabajó en el área de práctica con su hijo Charlie, de 15 años, antes de su hora de salida.
«Dormí unas tres horas más que él», dijo Shipley, quien terminó como el aficionado bajo con 12 más después de lograr un 73 de 1 sobre el domingo. «Está realmente trabajando y asumiendo un gran compromiso de estar aquí para todos. Es increíble ver que los patrocinadores realmente lo aprecian y realmente disfrutan tenerlo aquí».
En su ronda número 100 en el Augusta National, Woods anotó un birdie temprano en el segundo par 5, seguido de un bogey en el tercer par 4. Las cosas se desmoronaron en el quinto hoyo cuando lanzó su golpe de salida hacia el bosque de la derecha. Encontró su bola, pero tenía un lie injugable, por lo que tuvo que tomar un carrito de golf de regreso al tee de salida para golpear nuevamente. Terminó haciendo tres putts para un triple bogey 7.
Fue la puntuación más alta de Woods en un hoyo del Masters desde que obtuvo un 10 en el 12 de la ronda final de 2020.
Woods tuvo un bogey en el 6 antes de una serie de ocho pares consecutivos. Hizo otro bogey en el hoyo 15 y luego estuvo a punto de lograr un birdie en el hoyo 18. Los clientes que rodeaban el green del hoyo 18 le dieron una gran ovación.
«Bueno, creo que simplemente el viento y lo que estaba haciendo aquí en los tiros de golf y las bolas y el putt, lo difícil que era jugar el campo», dijo Woods. «No hace falta mucho para salir de posición aquí. Desafortunadamente, ayer me salí mucho de posición y hoy un par de veces».
Las luchas de Woods no fueron tan sorprendentes ya que había jugado sólo 24 hoyos de golf competitivo en el Genesis Invitational antes de llegar al Augusta National. Su golpeo y putt parecían oxidados; acertó el 43,1% de los greens y perdió casi 2 golpes en el campo en los greens, según Data Golf.
Al jugar con el tobillo derecho y la espalda fusionados, Woods no puede practicar tanto como antes. Espera estar más preparado antes del Campeonato de la PGA del 16 al 19 de mayo.
«Bueno, sigue levantando, mantén el motor en marcha, mantén el cuerpo en movimiento, sigue haciéndote más fuerte, sigue progresando», dijo Woods. «Con suerte, las sesiones de práctica seguirán siendo más largas».
Por ahora, Woods planea descansar un poco. Se desempeña como director de jugadores en la junta de políticas del PGA Tour para negociar un acuerdo con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita que potencialmente podría volver a unir al fracturado deporte.
Woods, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y otros directores de jugadores se reunieron con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, en las Bahamas el 18 de marzo. El PIF ha financiado a la rival LIV Golf League durante los últimos tres años.
«No sé si estamos más cerca, pero ciertamente vamos en la dirección correcta», dijo Woods. «Esa fue una reunión muy positiva y creo que ambas partes salieron de la reunión sintiéndose positivas».
