HILTON HEAD ISLAND, Carolina del Sur – En cualquier intento de realizar comparaciones generacionales, el contexto siempre es el rey. Por ejemplo, cualquier conversación que compare la carrera actual de Scottie Scheffler con la de Tiger Woods en su mejor momento se verá enturbiada por la parcialidad incomparable de los logros de Woods.
Para la mayoría, la conversación comienza y termina con la matemática más simple: 15 > 2: es decir, cuántos majors han ganado Woods y Scheffler, respectivamente. Pero a raíz de El triunfo de Scheffler en cuatro tiempos en Augusta National el domingo para su segunda chaqueta verde, una comparación más matizada parece apropiada.
Estadísticamente, Scheffler está en camino de rivalizar con los mejores años de Woods con 2.812 golpes ganados: promedio total, que se ubica detrás del juego de Tiger en 2006 (3.442), 2007 (3.092) y 2009 (3.189). Aunque todavía quedan tres majors y más de la mitad de la temporada por jugar, ese punto de datos analíticos todavía es un trabajo en progreso.
La brillantez de Woods también se mantuvo durante décadas en comparación con la carrera actual de Scheffler, que tiene solo unos pocos años, pero para aquellos que se enfrentaron a Woods en su mejor momento, aquellos que estaban presentes cuando Sunday Red era mucho más que un concepto de marketing, hay algo Estoy muy familiarizado con la obra de Scheffler.
“Sí, es bastante dominante. Parece que cada vez que Scottie hace el tee y cada vez que Tiger lo hace están en contienda, lo cual es un testimonio de lo buenos que son en realidad”, dijo Lucas Glover. “Es difícil competir un par de veces al año para un jugador regular y estos muchachos literalmente lo hacen todas las semanas. Incluso si no ganan, están ahí”.
Basándonos en el volumen puro, la racha de Scheffler, que incluye nueve victorias en los últimos tres años, incluidos dos Majors y dos Players Championships, y 36 resultados entre los 10 primeros en 57 largadas, es sin duda al estilo de un Tigre.
Pero las comparaciones van mucho más allá de los resultados. Es la forma en que Scheffler se ha convertido en el mejor jugador indiscutible del juego lo que resulta tan familiar. La temporada pasada, Scheffler lideró el Tour en golpes ganados: desde el tee al green con un promedio de 2,614, el segundo de todos los tiempos, sólo superado por Woods en 2006 (2,982).
“Vi a alguien decir que lo que Scottie está haciendo es algo que ocurre una vez cada 30 años. Cada cinco años normalmente aparece alguien que es excepcional, pero esto es como una cosa de 30 años y lo ha hecho durante dos años seguidos. No son sólo dos meses calurosos”, dijo Webb Simpson. “Esta racha en la que está es la más cercana que hemos visto desde Tiger, sin duda.
“Rory [McIlroy] ha tenido algunos tramos increíbles, Jordan [Spieth] «Ha tenido algunos tramos increíbles, pero no se había hecho un tramo tan largo desde Tiger».
También hay un hilo conductor entre los dos basado en dónde Scheffler parece desempeñarse mejor. Al igual que Woods, el actual No. 1 del mundo sobresale en las pruebas más exigentes del juego, incluidas Augusta National, TPC Sawgrass y Bay Hill, todas sedes donde Woods también ha ganado varias veces.
Pero quizás la mejor comparación entre Scheffler y Woods se pueda ver los domingos cuando, la mayoría de las veces, se separan del resto. El domingo en el Masters, Scheffler comenzó el día con una ventaja de un golpe, anotó 68 puntos en la ronda del día y ganó por cuatro. El mes pasado, en el Arnold Palmer Invitational, comenzó la ronda final empatado en el liderato, disparó 66 en la ronda del día y ganó por cinco.
Al igual que Woods, Scheffler no sólo gana, sino que gana con estilo.
“[Scheffler] Parece ser mucho más agresivo por naturaleza. Tiger, lo ha dicho, es bastante conservador al principio de las rondas y al principio de los torneos. Pero Scottie parece perseguirlo todo el tiempo”, dijo Glover. «Sus actuaciones dominicales, cuando es importante, son muy impresionantes».
Para una generación de jugadores consumados, el hecho de que el nombre de Tiger llegara a la cima de la clasificación tuvo un costo. En su mejor momento, algunos dirían que la presencia de Woods valía medio golpe y Scheffler está comenzando a proyectar una sombra similar.
“Creo que fue Wyndham [Clark] en The Players, quien dijo que él y su caddie hablaron sobre cómo era un hecho que Scottie iba a jugar bien el domingo”, dijo Simpson. “Ahora tiene esa aura que lo rodea los domingos. Sabemos que si está cerca del liderato producirá un buen golf”.
Cualquier comparación con Woods suele ser tan injusta como infundada. Fue un jugador generacional que logró la hazaña más difícil de superar las grandes expectativas que enfrentó al principio de su carrera. Pero el ritmo actual y el juego impecable de Scheffler han creado una conexión poco común con Tiger.
“[Scheffler] Lo hace sin los golpes de puño y el destello que lo hace Tiger, pero creo que la pelota de golf es igual de buena”, dijo Justin Rose. “Los tiros que realiza, el manejo del campo, el juego corto, todo es tan bueno [as Woods] pero simplemente no está envuelto en un paquete tan llamativo”.
